अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने उन 19 व्यक्तियों के नामों की घोषणा की है, जिन्हें देश का सर्वोच्च नागरिक सम्मान, प्रतिष्ठित प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम मिलेगा। पुरस्कार पाने वालों में पूर्व विदेश मंत्री हिलेरी क्लिंटन, फैशन डिजाइनर राल्फ लॉरेन, फुटबॉल सुपरस्टार लियोनेल मेसी और पूर्व रक्षा सचिव दिवंगत एश्टन कार्टर शामिल हैं।
स्वतंत्रता का राष्ट्रपति पदक उन व्यक्तियों को प्रदान किया जाता है जिन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका की समृद्धि, मूल्यों या सुरक्षा, विश्व शांति या अन्य उल्लेखनीय प्रयासों में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।
व्हाइट हाउस के अनुसार, बिडेन का मानना है कि महान नेता विश्वास बनाए रखते हैं, सभी को उचित मौका देते हैं और शालीनता को सबसे ऊपर रखते हैं और ये उन्नीस व्यक्ति महान नेता हैं जिन्होंने अमेरिका और दुनिया को एक बेहतर जगह बनाया है।
अमेरिकी सीनेट के लिए चुनी गई पहली प्रथम महिला के रूप में इतिहास रचने वाली हिलेरी क्लिंटन को उनकी दशकों की सार्वजनिक सेवा के लिए यह पुरस्कार मिलेगा। क्लिंटन बाद में किसी प्रमुख अमेरिकी राजनीतिक दल द्वारा राष्ट्रपति पद के लिए नामांकित पहली महिला बनीं।
निवेशक और परोपकारी जॉर्ज सोरोस को भी पुरस्कार मिलेगा। 120 से अधिक देशों में अपने फाउंडेशनों, साझेदारों और परियोजनाओं के नेटवर्क के माध्यम से, सोरोस ने वैश्विक पहलों पर ध्यान केंद्रित किया है जो लोकतंत्र, मानवाधिकार, शिक्षा और सामाजिक न्याय को मजबूत करते हैं। हालाँकि, सोरोस भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के मुखर आलोचक रहे हैं, और उनकी आलोचना ने अतीत में विवाद को जन्म दिया है।
पेशेवर फुटबॉल इतिहास के सबसे सम्मानित खिलाड़ी फुटबॉल सुपरस्टार लियोनेल मेस्सी को खेल में उनके उत्कृष्ट योगदान के लिए पुरस्कार मिलेगा। मेसी लियो मेस्सी फाउंडेशन के माध्यम से दुनिया भर के बच्चों के लिए स्वास्थ्य देखभाल और शिक्षा कार्यक्रमों का समर्थन करते हैं और यूनिसेफ सद्भावना राजदूत के रूप में कार्य करते हैं।
पुरस्कार समारोह व्हाइट हाउस में होगा, जहां राष्ट्रपति बिडेन पुरस्कार विजेताओं को पदक प्रदान करेंगे। पुरस्कार के अन्य उल्लेखनीय प्राप्तकर्ताओं में नागरिक अधिकार कार्यकर्ता फैनी लू हैमर शामिल हैं; रॉबर्ट फ्रांसिस कैनेडी, जिन्होंने अटॉर्नी जनरल और अमेरिकी सीनेटर के रूप में कार्य किया; और जोस एन्ड्रेस, एक प्रसिद्ध शेफ और पाककला अन्वेषक।
पुरस्कार विजेताओं की सूची में यू2 के अग्रणी और एड्स और गरीबी के खिलाफ कार्यकर्ता बोनो भी शामिल हैं; माइकल जे. फॉक्स, अभिनेता और पार्किंसंस रोग अनुसंधान के वकील; जेन गुडॉल, नैतिकतावादी और संरक्षणवादी; और अर्विन “मैजिक” जॉनसन, सेवानिवृत्त बास्केटबॉल खिलाड़ी और उद्यमी।
विज्ञान शिक्षक और संचारक विलियम सैनफोर्ड नाइ को अमेरिकी छात्रों की पीढ़ियों को प्रेरित करने और प्रभावित करने में उनके काम के लिए पुरस्कार मिलेगा। द कार्लाइल ग्रुप के सह-संस्थापक और परोपकारी डेविड एम रूबेनस्टीन को ऐतिहासिक स्थलों और देश के सांस्कृतिक संस्थानों की बहाली के लिए उनके उदार समर्थन के लिए पहचाना जाएगा।
अन्य पुरस्कार विजेताओं में जॉर्ज स्टीवंस, जूनियर, पुरस्कार विजेता लेखक, निर्देशक और नाटककार शामिल हैं; डेन्ज़ेल वाशिंगटन, अभिनेता, निर्देशक और निर्माता; और एना विंटोर, फैशन आइकन और वोग की प्रधान संपादक।
