पांच साल हो गए हैं जब हमने आखिरी बार फिलिप रिवर को एनएफएल में मैदान में देखा था। यहां तक कि जब उन्होंने 2020 में इसे छोड़ दिया, तब भी रिवर अपने आप में एक खोल की तरह दिखे। हालाँकि, 2025 में, रिवर को प्लेऑफ़ आकांक्षाओं के साथ एनएफएल टीम का नेतृत्व करने का एक और मौका मिला, और वह उम्मीदों से आगे निकल गया।
इसमें रिवर के लिए बार कम था। वह एनएफएल से सेवानिवृत्त होने के बाद से हाई स्कूल फुटबॉल की कोचिंग कर रहे हैं, अपने दस बच्चों और अब एक पोते का पालन-पोषण कर रहे हैं। हालाँकि, यदि आप फुटबॉल के मैदान पर रिवर को वापस देखकर उत्साहित नहीं हुए, तो आपको किसी प्रकार का स्क्रूज बनना होगा। डैनियल जोन्स, एंथोनी रिचर्डसन और रिले लियोनार्ड की चोटों के कारण कोल्ट्स को क्वार्टरबैक की सख्त जरूरत थी।
वे सीज़न की शानदार शुरुआत को छोड़ना नहीं चाहते थे, और उपलब्ध एकमात्र मुफ्त एजेंट सीजे बेथर्ड, जेफ ड्रिस्केल और जेक फ्रॉम थे, जो सक्रिय रूप से बीमा बेच रहे हैं।
उनमें से किसी भी विकल्प ने वास्तव में इंडी के लिए सुई को आगे नहीं बढ़ाया, इसलिए उन्होंने थोड़ा अधिक वजन वाले दादाजी पर एक शॉट लिया, और वह बेकार नहीं गए।
मेरा मतलब है, यह अब तक की सबसे सुंदर सैर नहीं थी। रिवर गेंद को नीचे की ओर नहीं धकेल सके, लेकिन आप अभी भी उस आदमी पर हॉल ऑफ फेम का दिमाग देख सकते हैं। एक सप्ताह के नोटिस के साथ, ऐसा लग रहा था कि इस कोल्ट्स अपराध पर उसका पूरा नियंत्रण था।
लेकिन रिवर जैसे व्यक्ति से आप और क्या उम्मीद करेंगे? वह एक ऐसे व्यक्ति की तरह खेला जो जानता था कि उसके हाथ में कुछ भी नहीं बचा है; हालाँकि, वह एक विशिष्ट रन गेम पर निर्भर था और फिर भी एक उत्कृष्ट सीहॉक्स टीम के खिलाफ टाइम-ऑफ़-पॉज़ेशन गेम जीतने में कामयाब रहा।
यह एक और बात है जिसने मुझे प्रभावित किया। नदियाँ वहाँ कभी भी अभिभूत नहीं दिखीं, विशेषकर तब जब डेक उसके सामने खड़ा था। मेरे द्वारा पहले बताए गए सभी स्पष्ट मुद्दों के अलावा, कोल्ट्स सबसे चुनौतीपूर्ण वातावरणों में से एक में सड़क पर थे, एक ऐसे बचाव का सामना कर रहे थे जिसने 23 खेलों के लिए 100-गज की दौड़ को नहीं छोड़ा था, और वे इसे अपने दोनों शुरुआती टैकल के बिना कर रहे थे।
यहां तक कि उसके खिलाफ काम करने वाली हर चीज के बावजूद, रिवर कोल्ट्स को फील्ड-गोल रेंज में लाने में कामयाब रहे और उन्हें एक मिनट से भी कम समय में बढ़त दिला दी। फिर, विशिष्ट फिलिप रिवर फैशन में, उसकी रक्षा ने उसे खेल के अंत में निराश कर दिया। एनएफएल में कुछ चीजें कभी नहीं बदलतीं।
दिन के अंत में, एनएफएल एक डिज्नी फिल्म नहीं है। कोल्ट्स चमत्कारिक जीत हासिल नहीं कर सके, लेकिन इस गेम को करीब बनाए रखना अपने आप में एक चमत्कार था। मुझे नहीं लगता कि रिवर्स इस नुकसान से बहुत अधिक क्रोधित होंगे। उन्हें आखिरी बार फिर से फिट होने और अपने शानदार एनएफएल करियर में एक और टचडाउन जोड़ने का मौका मिला। रिवर हॉल ऑफ फेम के लिए पात्र होने से कुछ हफ्ते दूर थे, और हेलमेट और पैड पहनने का एक और मौका पाने के लिए उन्होंने इसे फेंक दिया। वह एक ऐसा व्यक्ति है जो फुटबॉल से बेहद प्यार करता है, और यह ऐसी चीज़ नहीं है जिसे आप हमेशा एनएफएल में देखते हैं।
इसके अलावा, जब भी वह हाई स्कूल फ़ुटबॉल की कोचिंग के लिए वापस आता है, तो मुझे यकीन है कि उसे अपने लोगों को यह दिखाने में कोई आपत्ति नहीं होगी कि अगर मौका दिया जाए तो वह अभी भी उन्हें पका सकता है।