मंगलवार को महिलाओं की 50 मीटर राइफल 3 पोजीशन SH1 प्रतियोगिता के फाइनल में कड़ी टक्कर देने के बाद भी शीर्ष भारतीय निशानेबाज अवनि लेखरा मौजूदा पैरालंपिक खेलों में दूसरा पदक जीतने से चूक गईं और पांचवें स्थान पर रहीं। 22 वर्षीय अवनि, 11 साल की उम्र में एक कार दुर्घटना के कारण कमर से नीचे लकवाग्रस्त हैं, उन्होंने विश्व स्तरीय आठ महिलाओं के क्षेत्र में घुटने टेकने, लेटने और खड़े होने के तीन चरणों में कुल 420.6 अंक हासिल किए। जर्मनी की नताशा हिलट्रॉप ने कुल 456.5 अंक के साथ स्वर्ण पदक जीता, स्लोवाकिया की वेरोनिका वडोविकोवा ने 456.1 अंक के साथ रजत और चीन की झांग ने 446.0 अंक के साथ कांस्य पदक जीता।
अवनि ने फाइनल में कुछ समय तक बढ़त बनाए रखी, लेकिन प्रोन चरण के अंत में वह छठे स्थान पर खिसक गईं, जो उनका मजबूत क्षेत्र नहीं है, क्योंकि स्थिति के कारण उन्हें इसमें परेशानी होती है।
भारतीय खिलाड़ी स्टैंडिंग स्टेज में अच्छा प्रदर्शन कर रही थीं, जो उनका मजबूत पक्ष है, लेकिन फिर अप्रत्याशित 8.3 के स्कोर ने उनकी मदद नहीं की।
SH1 वर्ग राइफल शूटिंग स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा के लिए निचले अंग की विकलांगता वाले एथलीटों के लिए नामित है। यहाँ निशानेबाज बिना किसी कठिनाई के अपनी बंदूक पकड़ सकते हैं और खड़े या बैठे हुए (व्हीलचेयर या कुर्सी पर) शूटिंग कर सकते हैं।
इससे पहले अवनि ने क्वालीफिकेशन में सातवें स्थान पर रहते हुए प्रतियोगिता के फाइनल में प्रवेश किया था। अवनि ने क्वालीफिकेशन में कुल 1159 अंक बनाए थे।
इस स्पर्धा में भाग ले रही अन्य भारतीय निशानेबाज मोना अग्रवाल हालांकि क्वालीफिकेशन की बाधा पार नहीं कर सकीं और 13वें स्थान पर रहीं। मोना ने 1147 अंक बनाए।
क्वालीफिकेशन में शीर्ष आठ निशानेबाज फाइनल में पहुंचे।
फाइनल में, नीलिंग राउंड के अंत में अवनि के 150.9 अंक थे और वह दूसरे स्थान पर रहीं, जबकि चीनी निशानेबाज क्यूपिंग झांग (151.5) प्रोन राउंड में शीर्ष पर रहीं।
हालांकि, प्रोन में अवनि के लिए चीजें काफी बदल गईं, जहां 9.2 सहित कुछ सब-10 स्कोर ने उन्हें छठे स्थान पर ला दिया।
इसमें कोई संदेह नहीं कि पोजिशन पर खड़े होना उनका मजबूत क्षेत्र है, लेकिन फाइनल के अंतिम चरण में पहुंचने तक शीर्ष पर चल रही महिलाओं के साथ उनका अंतर काफी बढ़ गया था।
उन्होंने इरीना शेत्निक से आगे रहकर बाहर होने से बचने के लिए 10.6 का स्कोर बनाया।
बहरहाल, अवनि एक और शानदार अभियान के बाद स्वदेश लौट आएंगी, जिसके दौरान वह पैरालंपिक में दो स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनीं।
उन्होंने महिलाओं की 10 मीटर एयर राइफल स्टैंडिंग एसएच1 शूटिंग स्पर्धा में शीर्ष पुरस्कार जीता, तथा फाइनल में 249.7 के नए खेलों के रिकॉर्ड स्कोर के साथ तीन वर्ष पहले टोक्यो में जीते गए अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया।
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