पिछले दो सार्वजनिक अंतिम संस्कार कार्यक्रमों में पांच लोगों की मौत के बाद, पूर्व प्रधान मंत्री रेला ओडिंगा के शरीर के अंतिम सार्वजनिक दर्शन से पहले केन्या के पश्चिमी शहर किसुमू में भारी सुरक्षा तैनात की गई है।
सैन्य अधिकारी, नियमित पुलिस और हवाई निगरानी दल शनिवार को फुटबॉल स्टेडियम में मौजूद थे, जहां हजारों शोक संतप्त लोग ओडिंगा के शव को देखने के अवसर की प्रतीक्षा में रात भर रुके रहे।
ओडिंगा केन्या और उसके बाहर एक सम्मानित और महत्वपूर्ण व्यक्ति थे, एक अनुभवी राजनेता जिनकी लोकतंत्र के लिए लड़ाई के लिए पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा सहित कई लोगों ने सराहना की थी।
उनका 80 वर्ष की आयु में बुधवार को भारत में निधन हो गया और उम्मीद है कि उन्हें रविवार को पश्चिमी केन्या के बोंडो में उनके ग्रामीण घर में दफनाया जाएगा।
ओडिंगा के समर्थक, जो अपने जुनून और लचीलेपन के लिए जाने जाते हैं, गुरुवार को उनका पार्थिव शरीर देश में आने के बाद से हजारों की संख्या में उनके समर्थक उमड़ रहे हैं।
गुरुवार को एक फुटबॉल स्टेडियम में पहली बार सार्वजनिक प्रदर्शन के दौरान टकराव होने पर पुलिस ने गोलियां चलाईं और आंसू गैस छोड़ी, जिससे तीन लोगों की मौत हो गई।
शुक्रवार को, गणमान्य व्यक्तियों के राजकीय अंत्येष्टि स्थल से चले जाने के तुरंत बाद भगदड़ मच गई, जिसमें दो लोगों की मौत हो गई और 163 अन्य घायल हो गए।
ओडिंगा की विधवा, इडा ने सेवा के दौरान केन्याई लोगों से शांतिपूर्वक शोक मनाने की अपील की थी।
उनके भाई, ओबुरु ने शोक मनाने वालों से पुलिस को आंसू गैस या बल प्रयोग करने का कोई कारण नहीं देने का आह्वान किया।
उन्होंने कहा, “रेला की मौत पर उस पर आंसू गैस नहीं छोड़ी जानी चाहिए। जब वह जीवित था तो उस पर काफी आंसू गैस छोड़ी जा चुकी है। कृपया हमें ऐसी स्थिति पैदा नहीं करनी चाहिए जहां उस पर दोबारा आंसू गैस छोड़ी जाए।”
ओडिंगा तीन दशकों में पांच बार केन्या के राष्ट्रपति पद के लिए दौड़े, और हालांकि वह राष्ट्रपति बनने में कभी सफल नहीं हुए, उन्हें सक्रियता के जीवन के लिए सम्मानित किया जाता है जिसने केन्या को एक जीवंत बहुदलीय लोकतंत्र बनने की दिशा में आगे बढ़ने में मदद की।
अंतिम संस्कार से पहले शुक्रवार सुबह ओडिंगा का पार्थिव शरीर संसद भवन में रखा गया, यह सम्मान केवल राष्ट्रपति और पूर्व राष्ट्रपतियों के लिए आरक्षित था।
केन्या के राष्ट्रपति विलियम रुटो ने उन्हें एक देशभक्त और निस्वार्थ राजनेता के रूप में सराहा, जिन्होंने देश को स्थिर रखने में मदद की।
रुटो ने 2007 में ओडिंगा के लिए प्रचार किया – एक विवादित चुनाव जो हिंसा से प्रभावित था। दोनों व्यक्ति बाद के चुनावों में प्रतिद्वंद्वी थे, जिसमें 2022 का हालिया चुनाव भी शामिल है।
महीनों के सरकार विरोधी प्रदर्शनों के बाद इस साल दोनों नेताओं ने एक समझौते पर हस्ताक्षर किए और इस समझौते के तहत विपक्षी दल के सदस्यों को कैबिनेट पदों पर नियुक्त किया गया।