36 वर्षीय सैंटोस को कम से कम दो वर्ष तथा अधिकतम 22 वर्ष की जेल की सजा हो सकती है।
न्यूयॉर्क:
बदनाम पूर्व रिपब्लिकन सांसद जॉर्ज सैंटोस, जिन्हें चुराए गए दानदाताओं के पैसे का उपयोग विलासितापूर्ण जीवनशैली के लिए करने के कारण अमेरिकी कांग्रेस से निष्कासित कर दिया गया था, ने सोमवार को वायर धोखाधड़ी और पहचान की चोरी का दोष स्वीकार कर लिया।
न्यायाधीश जोआना सेबर्ट ने सेंट्रल इस्लिप में अदालती सुनवाई के दौरान सैंटोस को 370,000 डॉलर से अधिक क्षतिपूर्ति देने का आदेश दिया तथा सजा सुनाने के लिए 7 फरवरी की तिथि निर्धारित की।
36 वर्षीय सैंटोस को कम से कम दो वर्ष तथा अधिकतम 22 वर्ष की जेल की सजा हो सकती है।
न्यूयॉर्क के पूर्वी जिले के अमेरिकी अटॉर्नी ब्रियोन पीस ने संवाददाताओं से कहा, “वर्षों तक झूठ बोलने के बाद, जॉर्ज सैंटोस अदालत में मेरे ठीक पीछे खड़ा था और अंततः शपथ लेकर उसने सच बताया।”
पीस ने कहा, “और सच तो यह है कि वह एक अपराधी है। उसने झूठ बोला, चोरी की और लोगों को ठगा।”
दोषी करार दिए जाने के बाद पत्रकारों से बात करते हुए भावुक सैंटोस ने अपने पूर्व मतदाताओं से माफी मांगी और कहा कि उन्होंने “अपनी महत्वाकांक्षा को अपने निर्णय पर हावी होने दिया,” जिसके कारण उन्हें “ऐसे निर्णय लेने पड़े जो अनैतिक थे।”
उन्होंने आंसू भरी आंखों से कहा, “यह दलील सिर्फ अपराध स्वीकार करने की बात नहीं है, बल्कि यह स्वीकारोक्ति है कि कानून तोड़ने वाले किसी भी अन्य अमेरिकी की तरह मुझे भी जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।”
लॉन्ग आइलैंड के कांग्रेस सदस्य का पतन तब हुआ जब यह पता चला कि उन्होंने अपनी शिक्षा, धर्म और कार्य इतिहास सहित अपनी लगभग पूरी पृष्ठभूमि के बारे में झूठ बोला था।
सैंटोस को 2022 में अमेरिकी प्रतिनिधि सभा के लिए चुना गया और अगले वर्ष उन पर अभियान दाताओं से चोरी करने और क्रेडिट कार्ड धोखाधड़ी, धन शोधन और पहचान की चोरी में शामिल होने का आरोप लगाया गया।
कांग्रेस की आचार समिति द्वारा की गई जांच के अनुसार, सैंटोस ने दानकर्ताओं के पैसे का उपयोग बोटॉक्स उपचार और ओनलीफैंस पोर्न वेबसाइट के साथ-साथ लक्जरी इतालवी वस्तुओं और हैम्पटन और लास वेगास की छुट्टियों के लिए किया।
उन पर 9 सितम्बर को लगभग दो दर्जन आरोपों के तहत मुकदमा चलाया जाना था, लेकिन उन्होंने इसके बजाय वायर धोखाधड़ी और पहचान की चोरी के लिए दोषी होने की दलील देने का विकल्प चुना।
सैंटोस की विचित्र जीवनी में गोल्डमैन सैक्स के लिए काम करने, यहूदी होने और कॉलेज वॉलीबॉल स्टार होने का दावा करना शामिल था।
अंततः कांग्रेस द्वारा की गई जांच में उनके खिलाफ कदाचार के भारी सबूत पाए गए और उन पर “सदन में उनकी उम्मीदवारी के हर पहलू का धोखाधड़ी से दोहन करने” का आरोप लगाया गया।
सैंटोस को पिछले वर्ष सदन से निष्कासित कर दिया गया था, जिससे वह गृह युद्ध के बाद से अमेरिकी सांसद के रूप में निष्कासित होने वाले केवल तीसरे व्यक्ति बन गए, यह सजा पहले केवल देशद्रोहियों और दोषी अपराधियों को ही दी जाती थी।
फरवरी में, उनके उपनगरीय न्यूयॉर्क जिले के मतदाताओं ने उनके स्थान पर डेमोक्रेट टॉम सुओज़ी को चुना।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
