संयुक्त राष्ट्र ने रविवार को कहा कि आपातकालीन टीमों ने पापुआ न्यू गिनी के विशाल भूस्खलन के मलबे से तीन शव निकाले हैं, तथा चेतावनी दी कि इस आपदा में मरने वालों की संख्या में वृद्धि हो सकती है, जहां सैकड़ों लोगों के मारे जाने की आशंका है।
ऑस्ट्रेलिया के उत्तर में स्थित प्रशांत राष्ट्र के मीडिया ने कहा है कि शुक्रवार को हुए भूस्खलन में 300 से अधिक लोग और 1,100 से अधिक घर दब गए, जब राजधानी पोर्ट मोरेस्बी से लगभग 600 किमी. (370 मील) उत्तर-पश्चिम में एंगा प्रांत के काओकालम गांव जमींदोज हो गया।
ऑस्ट्रेलिया के विदेश एवं व्यापार विभाग ने बताया कि प्रांत के मुलीताका क्षेत्र में भूस्खलन से छह से अधिक गांव प्रभावित हुए हैं।
संयुक्त राष्ट्र प्रवासन एजेंसी आईओएम ने कहा कि 100 से अधिक घर, एक प्राथमिक विद्यालय, छोटे व्यवसाय और दुकानें, एक गेस्टहाउस और एक पेट्रोल स्टेशन जलकर राख हो गए।
पापुआ न्यू गिनी में आईओएम के मिशन प्रमुख सेरहान अक्टोपराक ने रविवार को एक बयान में कहा कि शनिवार रात तक मरने वालों की संख्या पांच थी, तथा उन्होंने कहा कि “घायलों और लापता लोगों की संख्या अभी भी ज्ञात नहीं है।”
संयुक्त राष्ट्र के पापुआ न्यू गिनी कार्यालय ने कहा कि तीन शव उस क्षेत्र से निकाले गए जहां 50 से 60 घर नष्ट हो गए थे, जबकि एक बच्चे सहित छह लोगों को मलबे से जीवित निकाला गया।
इसमें कहा गया है कि दबे हुए लोगों में से कई का पता अभी नहीं चल पाया है, क्योंकि देश के पहाड़ी क्षेत्र में खोज और बचाव कार्य जारी है। यह क्षेत्र इंडोनेशिया के साथ न्यू गिनी द्वीप को साझा करता है।
सहायता समूह केयर ऑस्ट्रेलिया ने शनिवार देर रात कहा कि प्रभावित क्षेत्र में लगभग 4,000 लोग रहते हैं, लेकिन प्रभावित लोगों की संख्या संभवतः अधिक है, क्योंकि यह क्षेत्र निकटवर्ती क्षेत्रों में “संघर्षों के कारण विस्थापित हुए लोगों के लिए शरण स्थल” है।
फरवरी में एंगा प्रांत में जनजातीय हिंसा के दौरान घात लगाकर किए गए हमले में कम से कम 26 लोग मारे गए थे, जिसके बाद प्रधानमंत्री जेम्स मारापे ने देश की सेना को गिरफ्तारी का अधिकार दे दिया था।
केयर ने बताया कि भूस्खलन के कारण 200 वर्ग किलोमीटर (80 वर्ग मील) में 8 मीटर (25 फीट) तक मलबा जमा हो गया, जिससे सड़क मार्ग से संपर्क टूट गया और राहत कार्य मुश्किल हो गए। ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्प ने बताया कि इलाके में पहुंचने के लिए हेलीकॉप्टर ही एकमात्र रास्ता था।
सहायता समूहों ने कहा है कि यदि पहाड़ से नीचे भूस्खलन जारी रहा तो और अधिक घरों को खतरा हो सकता है, क्योंकि भूभाग अभी भी अस्थिर है।
मारापे ने कहा है कि आपदा अधिकारी, रक्षा बल तथा निर्माण एवं राजमार्ग विभाग राहत एवं पुनर्निर्माण प्रयासों में सहायता कर रहे हैं।
ग्रामीण निंगा रोल द्वारा सोशल मीडिया पर पोस्ट की गई फुटेज में लोगों को जीवित बचे लोगों की तलाश में चट्टानों, उखड़े हुए पेड़ों और मिट्टी के ढेरों पर चढ़ते हुए दिखाया गया है। पृष्ठभूमि में महिलाओं को रोते हुए सुना जा सकता है।
