भारत ए के खिलाफ सिमुलेशन गेम के दौरान विराट कोहली© एएफपी
WACA में मैच सिमुलेशन में विराट कोहली का पहला कार्यकाल केवल 15-20 मिनट तक चला, मुकेश कुमार ने उन्हें पैकिंग करने से पहले सिर्फ 15 रन बनाए। केएल राहुल के कोहनी की चोट के कारण मैदान छोड़ने के बाद कोहली बीच में चले गए। भारत के दूसरे सलामी बल्लेबाज यशस्वी जयसवाल भी जल्दी आउट हो गए, जिससे कोहली और शुबमन गिल बीच में ही रह गए। हालांकि कोहली अपने कुछ ट्रेडमार्क ड्राइव को आजमाने के लिए उत्सुक दिख रहे थे, लेकिन वाका की पिच पर अधिकांश स्थानों से उछाल मिलने के कारण वह हमेशा सफल नहीं रहे।
कोहली को मुकेश कुमार, प्रसिद्ध कृष्णा, नवदीप सैनी और नितीश कुमार रेड्डी जैसे गेंदबाजों का सामना करना पड़ा। क्रिकबज के अनुसार, मुकेश कथित तौर पर कोहली के लिए सबसे बड़ी चुनौती थे। मुकेश ने गेंद को स्किड कराया और कोहली का जीना मुश्किल कर दिया। एक बार तो गेंद विराट के बल्ले के निचले हिस्से को चूमकर स्लिप कॉर्डन के ठीक सामने जमीन पर जा गिरी.
कोहली ने कुछ शानदार कवरड्राइव लगाए लेकिन अंततः पांचवीं स्टंप गेंद को कनेक्ट करने की कोशिश में मुकेश के पास पहुंच गए। विराट थ्रोडाउन विशेषज्ञों की मदद से अपनी बल्लेबाजी का अभ्यास करने के लिए नेट्स पर गए।
वह फिर से मध्य में लौटे और इस बार बेहतर लय में दिख रहे थे। चाहे वह लाइन और लेंथ का निर्णय हो या हाथ-आँख के समन्वय का, कोहली ने अपना विकेट खोए बिना 30 रन बनाकर मैदान छोड़ने से पहले चुनौती को स्वीकार किया।
जयसवाल, गिल और ऋषभ पंत जैसे खिलाड़ियों ने भी सिमुलेशन गेम और नेट अभ्यास के बीच स्विच करना जारी रखा। बीच में पर्याप्त अभ्यास करने के बाद, कोहली को पंत और रवींद्र जड़ेजा तथा जसप्रित बुमरा के साथ मजाक करते हुए पाया गया, जिससे श्रृंखला की शुरुआत से पहले माहौल शांत बना रहा।
इस बीच, सिम्यूलेशन गेम के दौरान गिल का अंगूठा चोटिल हो गया और उनका पर्थ टेस्ट में खेलना संदिग्ध है। रोहित शर्मा के भी पर्थ मुकाबले में नहीं खेलने की संभावना है, ऐसे में टीम के सबसे वरिष्ठ सदस्य होने के नाते भारत की बल्लेबाजी इकाई का नेतृत्व करने की जिम्मेदारी विराट पर आ गई है।
पर्थ टेस्ट में ध्रुव जुरेल को शुद्ध बल्लेबाज के रूप में टीम में शामिल किया जा सकता है, जबकि ऑलराउंडर नीतीश कुमार रेड्डी के पदार्पण की उम्मीद है।
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