चोटिल नोवाक जोकोविच ने सोमवार को चौथे राउंड में अर्जेंटीना के फ्रांसिस्को सेरुंडोलो पर रोमांचक वापसी करते हुए लगातार 15वीं बार फ्रेंच ओपन क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई, जबकि डेनियल मेदवेदेव अब तक रोलांड गैरोस में बाहर होने वाले सर्वोच्च वरीयता प्राप्त खिलाड़ी बन गए। महिलाओं के ड्रॉ में, आर्यना सबालेंका और एलेना रयबाकिना दोनों ने आराम से अंतिम आठ में जगह बनाई। सेटों में 2-1 से पिछड़ने और चौथे सेट में 4-2 से पीछे होने के कारण लंगड़ाते हुए जोकोविच चौंकाने वाली हार की ओर बढ़ रहे थे, लेकिन उन्होंने वापसी करते हुए कोर्ट फिलिप चैटियर के दर्शकों को चार घंटे और 39 मिनट में 6-1, 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 से जीत दिलाकर खुश कर दिया।
मौजूदा चैंपियन ने कहा, “मैं इस मैच को हारने से शायद तीन या चार अंक दूर था।” “मुझे यकीन नहीं है कि मैंने यह मैच कैसे जीता।”
जोकोविच 2009 के बाद से टूर्नामेंट से सबसे पहले बाहर होने से बाल-बाल बच गए, तथा अब उनका मुकाबला कैस्पर रूड से होगा, जिन्होंने टेलर फ्रिट्ज़ को चार सेटों में हराया था।
हालांकि, उन्होंने कहा कि वह अभी भी 100 प्रतिशत आश्वस्त नहीं हैं कि वह बुधवार को खेलने के लिए पूरी तरह फिट होंगे।
“मुझे नहीं पता कि कल या उसके बाद क्या होगा, क्या मैं कोर्ट पर उतरकर खेल पाऊंगा या नहीं। मुझे उम्मीद है कि ऐसा होगा। देखते हैं क्या होता है,” उन्होंने कहा, इसके बाद उन्होंने असामान्य रूप से फिसलन भरे कोर्ट पर लगी दाहिने घुटने की चोट को इसका कारण बताया।
“क्या इस चोट को रोका जा सकता था? संभवतः,” जोकोविच ने कहा, जिन्होंने कहा कि उन्होंने कोर्ट को अधिक बार स्वीप करने के लिए कहा था।
जोकोविच इटली के लोरेंजो मुसेट्टी को एक अन्य पांच सेटों के कड़े मुकाबले में हराकर अंतिम 16 में पहुंचे थे, जो रविवार को सुबह 3:07 बजे समाप्त हुआ।
24 बार ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले इस खिलाड़ी पर कोई प्रतिकूल प्रभाव नहीं पड़ा और उन्होंने पहले सेट में दबदबा बनाए रखा, लेकिन दूसरे सेट में घुटने में चोट लगने के कारण उन्हें मेडिकल टाइम-आउट लेना पड़ा।
37 वर्षीय खिलाड़ी की निगाहें रोजर फेडरर के साथ बराबरी की स्थिति से बाहर निकलकर रिकॉर्ड 370वां ग्रैंड स्लैम मैच जीतने पर लगी थीं। उन्होंने खेलना जारी रखा, लेकिन अंकों के बीच सावधानी से चलना जारी रखा।
सेरुंडोलो ने 12 बार ब्रेक प्वाइंट चूकने के बाद अंततः एक ब्रेक प्वाइंट लेकर दूसरा सेट जीत लिया।
23वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के खिलाफ दो सेटों में एक से बढ़त बना ली थी, तथा चौथे सेट में 4-2 से बढ़त बनाकर प्रसिद्ध जीत की ओर बढ़ गया था।
लेकिन, अचानक से जोकोविच ने ब्रेक लेकर स्कोर 4-4 से बराबर कर दिया।
उन्होंने नाटकीय 12वें गेम के चौथे सेट प्वाइंट पर निर्णायक गेम के लिए बाध्य किया, जब सेरुंडोलो केवल नेट तक ही पहुंच सके।
ऐसा लग रहा था कि परिणाम केवल एक ही होगा, जब सर्बियाई स्टार ने पांचवें राउंड में 2-0 की बढ़त ले ली, लेकिन उनके प्रतिद्वंद्वी ने वापसी करते हुए स्कोर बराबर कर दिया।
जोकोविच बुरी तरह गिरने के बाद मिट्टी से सने हुए थे और उन्होंने व्यंग्यात्मक लहजे में कहा, “सुपरवाइजर्स, ग्राउंड स्टाफ, सभी ने अच्छा काम किया, कोर्ट बिल्कुल भी फिसलन भरा नहीं है।”
लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी और बेसलाइन के पीछे से एक तेज फोरहैंड शॉट लगाकर निर्णायक ब्रेक हासिल कर लिया।
एक नाटकीय जीत और एक और क्वार्टर फाइनल उनके पहले मैच प्वाइंट पर सुरक्षित हो गया जब सेरुंडोलो बैकहैंड को शुरू में इन करार दिए जाने के बाद चेयर अंपायर ने आउट करार दे दिया।
डे मिनाउर ने मेदवेदेव को हराया
पांचवीं वरीयता प्राप्त मेदवेदेव को आस्ट्रेलिया के एलेक्स डी मिनाउर के हाथों चार सेटों में हार का सामना करना पड़ा, उन्होंने शुरुआत तो अच्छी की, लेकिन बाद में उन्हें 4-6, 6-2, 6-1, 6-3 से हार का सामना करना पड़ा।
डी मिनाउर का सामना अलेक्जेंडर ज्वेरेव या होल्गर रूण से होगा, जो रात के सत्र में मिलेंगे, यह उनका दूसरा स्लैम क्वार्टर फाइनल होगा और 2020 यूएस ओपन के बाद उनका पहला क्वार्टर फाइनल होगा।
फ्रेंच ओपन में मेदवेदेव का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2021 में क्वार्टर फाइनल तक पहुंचना है, जबकि वह अपने आठ मुकाबलों में से पांच में पहले दौर में हार गए हैं।
पूर्व अमेरिकी ओपन चैंपियन और छह बार ग्रैंड स्लैम फाइनलिस्ट रहे मेदवेदेव ने कहा, “एलेक्स ने बेहतर खेला।”
इस वर्ष से पहले डि मिनाउर कभी भी टूर्नामेंट में दूसरे दौर से आगे नहीं बढ़ पाए थे, उन्होंने 10 में से केवल तीन मैच जीते थे।
सबालेंका की सैर
महिलाओं के टूर्नामेंट में, विश्व की दूसरे नंबर की खिलाड़ी सबालेंका, जो 2023 में सेमीफाइनलिस्ट थीं और अपने पिछले छह ग्रैंड स्लैम में कम से कम अंतिम चार में जगह बना चुकी हैं, अमेरिका की 22वीं वरीयता प्राप्त एम्मा नवारो के सामने काफी मजबूत साबित हुईं।
बेलारूसी खिलाड़ी ने क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया और केवल 69 मिनट में 6-2, 6-3 की सफलता के दौरान 36 विजयी शॉट लगाए।
दो बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन ने कहा, “मैं बहुत खुश हूं कि मैं ग्रैंड स्लैम में यह निरंतरता लाने में सक्षम रहा।”
इस क्ले-कोर्ट सत्र में मैड्रिड और रोम ओपन फाइनल में इगा स्वियाटेक से हारने वाली सबालेंका अंतिम आठ में 17 वर्षीय रूसी मीरा एंड्रीवा से खेलेंगी।
एंड्रीवा रूसी मूल की फ्रांसीसी खिलाड़ी वरवारा ग्राचेवा पर 7-5, 6-2 से जीत के साथ 2005 के बाद से सबसे कम उम्र की फ्रेंच ओपन महिला क्वार्टर फाइनलिस्ट बन गईं।
एंड्रीवा ने कहा, “जब वे ‘वरवरा, वरवरा, वरवरा’ चिल्ला रहे थे, तो मैंने कल्पना की कि वे मेरा नाम चिल्ला रहे हैं और इससे वास्तव में मदद मिली।”
पूर्व विंबलडन चैंपियन और चौथी वरीयता प्राप्त रिबाकिना ने एलिना स्वितोलिना को केवल 69 मिनट में 6-4, 6-3 से हराया और अब उनका अगला मुकाबला इटली की जैस्मीन पाओलिनी से होगा।
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