नेपाल के हवाई अड्डे पायलटों के लिए क्यों मुश्किल हैं? नहीं, यह सिर्फ़ इलाके की वजह से नहीं है

बुधवार की सुबह काठमांडू के त्रिभुवन अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से उड़ान भरने के कुछ ही देर बाद 19 लोगों को लेकर जा रहा एक यात्री विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें 18 लोगों की मौत हो गई। नेपाल स्थित सौर्य एयरलाइंस का पायलट ही एकमात्र जीवित बचा। वीडियो में विमान को आग के गोले में बदलते हुए दिखाया गया है।

विमान राजधानी काठमांडू से 150 किलोमीटर पूर्व में स्थित पोखरा जा रहा था।

रनवे के दक्षिणी छोर से उड़ान भरते समय, विमान अचानक पलट गया और पंख का सिरा ज़मीन से टकराया, और तुरंत उसमें आग लग गईइसके बाद बॉम्बार्डियर क्षेत्रीय जेट विमान रनवे के पूर्वी हिस्से में एक खाई में गिर गया।

यह विमान दुर्घटना नेपाल में हुई एक बड़ी विमानन दुर्घटना के लगभग एक वर्ष बाद घटित हुई है।

जनवरी 2023 में पोखरा में उतरते समय एक टर्बोप्रॉप विमान रुक गया और दुर्घटनाग्रस्त हो गया। विमान में सवार सभी 72 लोगों की मृत्यु हो गई।

नेपाली टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, 1962 से जनवरी 2023 के बीच इस हिमालयी देश में 72 घातक हवाई दुर्घटनाएँ हुईं। इन दुर्घटनाओं में 935 लोगों की जान चली गई।

नेपाल में उड़ान भरना क्यों चुनौतीपूर्ण है?

काठमांडू के त्रिभुवन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर हाल ही में सौर्य एयरलाइंस के विमान की दुर्घटना कोई अकेली घटना नहीं है, क्योंकि नेपाल में विमानन दुर्घटनाओं का इतिहास रहा है।

नेपाल, जो अपने लुभावने हिमालयी परिदृश्य के लिए जाना जाता है, लम्बे समय से पायलटों के लिए चुनौतीपूर्ण क्षेत्र रहा है।

नेपाल में उड़ान भरने की चुनौतियां बहुआयामी हैं।

देश का ऊबड़-खाबड़ इलाका, ऊंचे पहाड़ और गहरी घाटियां, पायलटों के लिए अनोखी चुनौतियां पैदा करती हैं।

और यह सिर्फ भूभाग ही नहीं है, बल्कि मौसम की स्थिति और हवा भी है जो नेपाल के हवाई अड्डों को विमान चालकों के लिए मुश्किल बनाती है।

मौसम की स्थिति भी अत्यधिक अप्रत्याशित हो सकती है, हवा की दिशा और गति में अचानक परिवर्तन के कारण पायलटों के लिए अपने विमान पर नियंत्रण बनाए रखना कठिन हो जाता है।

इसके अतिरिक्त, अधिक ऊंचाई और पतली हवा के कारण, कुछ विमान इंजन आवश्यक लिफ्ट प्रदान करने में विफल हो सकते हैं।

काठमांडू हवाई अड्डे में क्या खराबी है?

काठमांडू के त्रिभुवन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर ही लैंडिंग या टेक-ऑफ के दौरान विमान दुर्घटनाओं में सैकड़ों लोग हताहत हुए हैं।

इनमें सबसे घातक दुर्घटना 1992 में थाई एयरवेज इंटरनेशनल विमान की दुर्घटना थी, जो काठमांडू के निकट एक पहाड़ से टकराकर दुर्घटनाग्रस्त हो गई थी, जिससे विमान में सवार सभी 113 लोग मारे गए थे।

कुछ महीनों बाद, पाकिस्तान इंटरनेशनल एयरलाइंस (पीआईए) का एक अन्य विमान काठमांडू के निकट पहुंचते समय उसी तरह दुर्घटनाग्रस्त हो गया।

हिमालयन की रिपोर्ट के अनुसार, 2018 में त्रिभुवन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर दो घरेलू और दो अंतरराष्ट्रीय विमानों को 20 मिनट तक रोकना पड़ा था, क्योंकि इसके एकमात्र रनवे पर दरारें और गड्ढे आ गए थे।

यह शहर के बीचों-बीच है, जो आसपास के पहाड़ों के कारण सबसे अच्छा विकल्प नहीं है। हालाँकि, यह ऐसी सुविधा के लिए उपलब्ध एकमात्र समतल भूमि हो सकती है। इसके बावजूद, रनवे 3,000 मीटर से अधिक लंबा है, जो अधिकांश एयरलाइनरों के लिए पर्याप्त है।

“काठमांडू घाटी में स्थित त्रिभुवन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे तक पहुँच सीमित है, क्योंकि घाटी ऊँची पहाड़ियों से घिरी हुई है। यही कारण है कि यहाँ केवल दक्षिणी ओर से ही पहुँचा जा सकता है,” एयरबस 319 के पायलट ने 2019 में पारो-खाटमांडू उड़ान का संचालन करते हुए एविएशन व्लॉगर सैम चुई को बताया।

काठमांडू में त्रिभुवन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा, हालांकि हिमालयी राष्ट्र के लिए प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करता है। नेपाल में एकमात्र चालू अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा होने के बावजूद, काठमांडू हवाई अड्डा टर्मिनल बहुत बड़ा नहीं है और इसे एक अकेले ऊबड़-खाबड़ रनवे द्वारा सेवा दी जाती है।

एकमात्र रनवे को आने-जाने वाले यातायात की मात्रा को संभालने में कठिनाई होती है।

सैम चुई, जिनके यूट्यूब पर 3.5 मिलियन से अधिक ग्राहक हैं, के अनुसार, काठमांडू हवाई अड्डे पर विमानों को पार्क करने के लिए केवल नौ पार्किंग स्थल हैं, जिनका उपयोग 42 से अधिक अंतर्राष्ट्रीय विमान सेवा कम्पनियां करती हैं।

हवाईअड्डा लम्बी लाइनों, अपर्याप्त सुविधाओं और खराब साफ-सफाई के लिए जाना जाता है, जैसा कि हवाईअड्डा पर फंसे यात्रियों के लिए एक वेबसाइट SleepinginAirports.net द्वारा किए गए सर्वेक्षण में उजागर हुआ है।

हवाई अड्डे को अपने केंद्रीय स्थान के कारण भी महत्वपूर्ण सीमाओं का सामना करना पड़ता है। यह काठमांडू घाटी में शहर के ठीक बीच में है। बुनियादी ढांचे का विस्तार और विकास काफी हद तक अप्रभावी साबित हुआ है।

रनवे से विमानों के फिसलने से लेकर कोहरे से संबंधित घटनाओं तक, काठमांडू हवाई अड्डे पर 20 से अधिक बड़ी और छोटी विमान दुर्घटनाएं हुई हैं, जिसके परिणामस्वरूप 400 से अधिक लोगों की मौत हुई है।

नेपाल में दुनिया के सबसे खतरनाक हवाई अड्डों में से एक

यदि काठमांडू हवाई अड्डा खतरनाक है, तो हिमालय के ऊंचे क्षेत्रों में स्थित एक अन्य हवाई अड्डा “विश्व के सबसे खतरनाक हवाई अड्डों” में से एक है।

लुक्ला में स्थित कुख्यात तेनजिंग-हिलेरी हवाई अड्डे को अक्सर कुछ एवगिक्स द्वारा “दुनिया का सबसे खतरनाक हवाई अड्डा” कहा जाता है, जो 2,860 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है।

यह हवाई अड्डा माउंट एवरेस्ट बेस कैंप का प्रवेश द्वार है और यह अपनी खड़ी एवं छोटी रनवे तथा अप्रत्याशित मौसम स्थितियों के लिए जाना जाता है।

लुक्ला के तेनजिंग-हिलेरी एयरपोर्ट पर टेबल-टॉप-स्लैंट रनवे वास्तव में एक मानक फुटबॉल मैदान से थोड़ा लंबा है। लुक्ला जैसे मुश्किल हवाई अड्डों पर, पायलटों को वहां संचालन के लिए विशेष प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है।

नेपाल का ख़राब विमानन सुरक्षा रिकॉर्ड

नेपाल का विमानन सुरक्षा रिकॉर्ड कई सालों से यात्रियों और नियामकों के लिए चिंता का विषय रहा है। इतना ही नहीं, नेपाल स्थित एयरलाइन्स अंतरराष्ट्रीय नियामकों की भी जांच के दायरे में आ गई हैं।

दिसंबर 2013 में यूरोपीय आयोग ने सुरक्षा चिंताओं के कारण 28 देशों के इस समूह में उड़ान भरने वाली सभी नेपाली एयरलाइनों पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया था। यह प्रतिबंध अभी भी लागू है।

देश के नागरिक उड्डयन प्राधिकरण के अनुसार, नवंबर 1960 से मई 2022 के बीच नेपाल में कुल 106 विमान दुर्घटनाग्रस्त हुए, जिसके परिणामस्वरूप 590 लोगों की मौत हुई।

इनमें से अधिकतर दुर्घटनाएं दोहरे इंजन वाले विमानों से संबंधित थीं, जिनका उपयोग आमतौर पर नेपाल में दूरस्थ हवाई पट्टियों तक पहुंचने के लिए किया जाता है।

यद्यपि नेपाल में पायलटों के लिए यात्रा करना केवल कठिन काम नहीं है, अपितु यह हिमालयी राज्य अपने विमानन रिकार्ड को बेहतर बनाने के लिए बहुत कुछ कर सकता है।