छह बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन इगा स्विएटेक ने कहा है कि पिछले रविवार को दुबई में निक किर्गियोस और आर्यना सबालेंका के बीच ‘बैटल ऑफ द सेक्सेस’ मुकाबले की महिला टेनिस के लिए जरूरत नहीं थी। 25 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा कि महिलाओं के खेल में कई महान एथलीट हैं और इसकी तुलना पुरुष टेनिस से करने की कोई जरूरत नहीं है।
उन्होंने कहा कि हालांकि इस मैच ने दर्शकों को मनोरंजन दिया, लेकिन इसका किसी भी सामाजिक बदलाव से कोई लेना-देना नहीं था और यह किसी भी तरह से 1973 में बिली जीन किंग और बॉबी रिग्स के बीच इसी नाम से हुए मुकाबले के समान नहीं था।
“मैंने नहीं देखा है [Sabalenka v Kyrgios] क्योंकि मैं ऐसी चीज़ें नहीं देखता। मुझे लगता है कि इसने निश्चित रूप से बहुत अधिक ध्यान आकर्षित किया है। यह मनोरंजन था, लेकिन मैं यह नहीं कहूंगा कि इसका सामाजिक परिवर्तन या किसी महत्वपूर्ण विषय से कोई लेना-देना था।
“मुझे लगता है कि नाम बिल्कुल ’73 में बिली जीन किंग मैच के नाम जैसा ही था। बस इतना ही। अब कोई समानता नहीं है क्योंकि मुझे लगता है कि महिला टेनिस अभी अपने दम पर खड़ा है। हमारे पास पेश करने के लिए बहुत सारे महान एथलीट और महान कहानियां हैं; हमें पुरुष टेनिस से तुलना करने की ज़रूरत नहीं है। ईमानदारी से कहूं तो, किसी प्रतिस्पर्धा की ज़रूरत नहीं है,” दूसरे स्थान पर रहीं स्वियाटेक ने शनिवार को कहा।
किर्गियोस ने मैच में सबालेंका को सीधे सेटों में 6-3, 6-3 से हराया था और बाद में किर्गियोस ने कहा कि वह ऑस्ट्रेलियाई के साथ दोबारा मैच चाहती थी और अगर ऐसा हुआ तो एक अलग प्रारूप की मांग की।
पोल का मानना है कि यूनाइटेड कप जैसे टूर्नामेंट, जो शुक्रवार को पर्थ में शुरू हुआ, ने टेनिस बिरादरी को एक साथ लाने में भूमिका निभाई, उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने खेल को और अधिक “दिलचस्प और बेहतर” बना दिया है।
“इस तरह के आयोजन, यूनाइटेड कप, टेनिस को एक साथ लाते हैं, और डब्ल्यूटीए प्रशंसक और एटीपी प्रशंसक इस कार्यक्रम को बहुत उत्साह के साथ देख सकते हैं।”
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उन्होंने कहा, “एकल खिलाड़ियों को, जिनके पास आम तौर पर एक साथ मिश्रित युगल खेलने के लिए जगह नहीं होती है, इस तरह के मैच खेलते हुए देखकर, मुझे लगता है कि यह वास्तव में हमारे खेल को और अधिक रोचक और बेहतर बनाता है।”
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