धारक रियल मैड्रिड लिवरपूल का सामना करेगा और नए रूप वाले चैंपियंस लीग के लीग चरण में पिछले सीज़न के फाइनल की पुनरावृत्ति में बोरूसिया डॉर्टमुंड की मेजबानी करेगा, जिसके लिए ड्रॉ गुरुवार को हुआ। यूरोप की कुलीन क्लब प्रतियोगिता के नए प्रारूप में प्रत्येक टीम आठ अलग-अलग विरोधियों के खिलाफ आठ गेम खेलेगी, जिसमें सभी 36 क्लब अब समूहों में विभाजित होने के बजाय एक लीग में एक साथ होंगे। मैड्रिड, जिसने रिकॉर्ड 15वां यूरोपीय कप जीतने के बाद से फ्रांस के सुपरस्टार किलियन एमबापे को साइन किया है, वह भी विशेष रूप से घरेलू मैदान पर एसी मिलान से खेलेगा और अटलांटा से भिड़ेगा।
रियल ने इस महीने की शुरुआत में वारसॉ में यूईएफए सुपर कप में पिछले सीज़न के यूरोपा लीग विजेता अटलांटा को हराया था।
लिवरपूल, जो एक सत्र के बाद चैम्पियंस लीग में वापस आया है, वह मिलान से भी भिड़ेगा तथा टूर्नामेंट में पदार्पण कर रहे गिरोना से भी भिड़ेगा।
हालांकि, एनफील्ड क्लब के समर्थक शायद जर्मन चैंपियन बायर लीवरकुसेन की मेजबानी की संभावना को लेकर सबसे अधिक उत्साहित होंगे, जिसके कोच लिवरपूल के पूर्व मिडफील्डर ज़ाबी अलोंसो हैं।
2023 में प्रतियोगिता के विजेता, पेप गार्डियोला की मैनचेस्टर सिटी, इतालवी चैंपियन इंटर मिलान के साथ घरेलू मैदान पर खेलेगी और पेरिस सेंट-जर्मेन और जुवेंटस दोनों से भिड़ेगी।
हालांकि, उन्हें क्लब ब्रुग, स्पार्टा प्राग और स्लोवन ब्राटिस्लावा जैसे अधिक सहज प्रतिद्वंद्वी भी मिले, जिन्होंने कभी भी आधुनिक चैंपियंस लीग में नहीं खेला है।
अन्य प्रमुख मुकाबलों में बायर्न म्यूनिख का मुकाबला पीएसजी और बार्सिलोना दोनों से होगा, तथा आर्सेनल का मुकाबला इंटर और पेरिस से होगा।
चैंपियंस लीग में क्लबों की संख्या पहले की 32 से बढ़कर अब 36 प्रतिभागियों को ड्रॉ के लिए नौ-नौ के चार सीडेड पॉट्स में विभाजित कर दी गई है।
हर टीम को चार पॉट में से दो टीमों का सामना करना होगा, एक अपने घर में और एक बाहर। पहला मैच 17, 18 और 19 सितंबर को खेला जाएगा।
नए लीग चरण में दो अतिरिक्त मैच दिवस जनवरी में होंगे, जिसके अंत में 36 टीमों के वर्गीकरण में शीर्ष आठ क्लब सीधे अंतिम 16 में पहुंच जाएंगे।
नौवें से 24वें स्थान के बीच की टीमें प्ले-ऑफ राउंड खेलेंगी, जिसमें से शेष आठ टीमें उभरकर अंतिम 16 में पहुंचेंगी।
लीग चरण में सबसे नीचे रहने वाली 12 टीमें पूरी तरह से बाहर हो जाएंगी, तथा अतीत की तरह कोई भी क्लब यूरोपा लीग में प्रवेश नहीं कर सकेगा।
यूरोपा लीग और तृतीय श्रेणी कॉन्फ्रेंस लीग, जिनके ड्रॉ शुक्रवार को निकाले जाएंगे, में भी अब 36 क्लब भाग लेंगे, हालांकि लीग चरण में अंतिम प्रतियोगिता में केवल छह मैच दिवस होंगे।
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