भारत ने अपने टेस्ट इतिहास में 158 मौकों में से केवल 32 बार लक्ष्य का सफल पीछा किया है। चेन्नई 1999, पुणे 2017, चेन्नई 2021, बैंगलोर 2004, 2005, 1987, या हाल ही में हैदराबाद 2024; ऐसे कई उदाहरण हैं जब भारत घरेलू मैदान पर चौथी पारी के दबाव को संभालने में विफल रहा।
सोमवार को, ढीली पिच पर जहां गेंद टर्न लेती थी और कभी-कभी नीची रहती थी, भारत संघर्ष कर रहा था। 192 रन का पीछा करते हुए वे 120/5 रन पर थे। रांची 2024 उसी पुरानी कहानी की पुनरावृत्ति जैसा लग रहा था।
हालाँकि, शुबमन गिल और ध्रुव जुरेल में भारत संभावित चेज़-मास्टर्स की एक जोड़ी खोजेगा। गिल को चौथी पारी पसंद है – 10 पारियों में उनका औसत 44 है। संदर्भ के लिए, रोहित शर्मा का औसत केवल 32 है और उन्होंने गिल की तुलना में एक अर्धशतक कम बनाया है, जबकि उन्होंने आठ और पारियां खेली हैं। स्टीव स्मिथ, यकीनन अपनी पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज, का औसत 29 है। यह दर्शाता है कि यह कितना कुटिल लक्ष्य है।
गिल ने ऐतिहासिक ब्रिस्बेन लक्ष्य का पीछा करते हुए 91 रनों की पारी खेली। लेकिन यह एक कड़ी चुनौती थी. गाबा में, वह स्टार बनने की राह पर था, लेकिन अभी तक स्टार नहीं बना था। इस प्रकार, कम सामान. उस पारी के अधिकांश समय में, उनके पास दूसरे छोर पर चेतेश्वर पुजारा की स्थिरता थी। यहां वह सीनियर हैंड खेल रहे थे।
उनकी केमिस्ट्री ने, लेकिन विशेष रूप से उनके तरीकों ने नहीं, युवराज सिंह और एमएस धोनी की यादें ताजा कर दीं, जब भारत ने वनडे में लक्ष्य का पीछा करना शुरू ही किया था। जुरेल की तरह युवराज भी निःसंकोच, किसी भी गलती से न घबराने वाला था। धोनी पहेलियों को सुलझाने वाले व्यक्ति थे, जो स्थिति के अनुरूप अपने तरीके अपनाते थे।
गिल, धोनी की तरह, अक्सर एकल और दो रन के साथ-साथ घूम जाते थे। उन्होंने बड़े हिट के लिए जाने की अपनी प्रवृत्ति पर नियंत्रण रखा। धोनी अपने फिनिशर अवतार में छक्का और चौका तभी लगाते थे जब ये जरूरी हो। करियर की शुरुआत में उनकी आक्रामक भूमिका के विपरीत। गिल ने मैच के बाद कहा, “यह शायद मेरी एकमात्र पारी होगी जहां मैंने अर्धशतक बनाने के बाद चौका, जैसे चौका नहीं मारा।” उन्होंने कहा, ”लेकिन आपको स्थिति को देखना होगा और कभी-कभी स्थिति से खेलना होगा।”
स्थिति खेलें. सभी प्रारूपों में सर्वश्रेष्ठ फिनिशर यही करते हैं। ज्यूरेल ने भी परिस्थिति को बखूबी निभाया. वह पहली पारी में अपने 90 रन से तरोताजा थे, लेकिन यह अलग था। वह जवाबी हमला कर सकता था. लेकिन उन्होंने विरोध किया और दबाव झेलते हुए और एकल के लिए अंतराल में हेरफेर करते हुए, एक हलचल भरे खिलाड़ी के बजाय एक व्यस्त खिलाड़ी के रूप में घुटने टेक दिए। जुरेल ने कोमल कलाइयों के साथ कुहनी मारी और दुलार किया; गिल अक्सर ट्रैक के नीचे आते थे और एक रन के लिए अपना रक्षात्मक धक्का बढ़ाते थे। वे बमुश्किल बीच में एकत्र हुए; शायद ही एक-दूसरे को सलाह दी हो।
वे अपने-अपने स्थान पर रहते थे और दूसरे का उल्लंघन नहीं करते थे। उन्होंने अधिकतर एक-दूसरे पर नज़रें डालीं। आश्वासन की चमक, गारंटी के संकेत। जैसे धोनी और युवराज करेंगे. शायद, उनमें से एक, संभवतः ज्यूरेल, ने कोई गाना भी गुनगुनाया होगा।
यांत्रिकी, निस्संदेह, प्रारूपों के साथ भिन्न होती है। लेकिन दोनों में अपनी-अपनी चुनौतियाँ और खतरे हैं। स्कोरबोर्ड का दबाव बना रहता है, लेकिन अलग-अलग तरीकों से। एक बल्लेबाज पर, अक्सर, आधी गेंदों में ही स्कोर पूरा करने का दबाव नहीं होता है। वह अक्सर एक गेंदबाज को आउट कर दूसरे को निशाना बना सकते थे। फ़ील्ड सेट करने पर भी प्रतिबंध होगा. लेकिन टेस्ट मैचों में पिचें, खासकर चौथे और पांचवें दिन, उनके टी20 या वनडे समकक्षों की तुलना में कहीं अधिक खतरनाक होंगी। एशिया में वैरिएबल उछाल, अत्यधिक टर्न होगा।
परिस्थिति को खेलने के लिए व्यक्ति के पास कौशल और दिमाग होना चाहिए। भारत के बल्लेबाजों में शायद ही कभी कौशल की कमी होती है, लेकिन स्थिति की निरंतर गर्मी में, वे अक्सर अपना दिमाग खो देते हैं। चेन्नई 1999 की मंदी एक क्लासिक केस स्टडी है। सचिन तेंदुलकर के अपनी फटी हुई पीठ पकड़कर चले जाने के तुरंत बाद, भारत ने चार रन पर तीन विकेट खो दिए। बारह साल पहले, भारत ने 221 रनों का पीछा करते हुए 5 विकेट पर 155 रन बनाए थे और उसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ 16 रन कम बनाए। हाल के दिनों में, घरेलू मैदान पर उनकी पिछली चार हार में से तीन हार आखिरी बल्लेबाजी करते हुए आई हैं। कई बार बाल-बाल बचे भी हैं. जैसे कि मोहाली 2010.
छोटी-मोटी गिरावट के बावजूद, रांची 2024, मोहाली 2010 से भिन्न था। शायद यह भारत के एक और ऐतिहासिक बोझ से उबरने का संकेत था। किसी समय, विराट कोहली, जिनका चौथी पारी में औसत 47 है, लाइन-अप में मजबूती की एक और परत जोड़ने के लिए आएंगे।
भारत की चौथी पारी की असफलता: यहां तक कि विराट, सचिन भी लड़खड़ा गए हैं
भारत बनाम इंग्लैंड, हैदराबाद 2024
231 का लक्ष्य कठिन था लेकिन अजेय नहीं। एक समय भारत का स्कोर 2 विकेट पर 63 रन था, लेकिन नवोदित बाएं हाथ के स्पिनर टॉम हार्टले की चतुराई के सामने वह 7 विकेट पर 119 रन पर लड़खड़ा गया। निचले क्रम के कुछ प्रतिरोध के बावजूद, भारत 28 रन से चूक गया।
भारत बनाम इंग्लैंड, एजबेस्टन 2018
भारत 194 रनों का पीछा कर रहा था और लक्ष्य से 53 रन दूर विराट कोहली के आउट होने तक लक्ष्य पर लग रहा था। भारत ने सिर्फ 22 रन और जोड़े और उसे मौका चूकने का अफसोस करना पड़ा। विध्वंसक बेन स्टोक्स थे, जिन्होंने चार विकेट लिए।
भारत बनाम श्रीलंका, गॉल, 2015
176 रन का लक्ष्य रखते हुए भारत मुश्किल से ही आगे बढ़ पाया और 112 रन पर सिमट गया। भारत के लिए प्रतिरोध का एकमात्र स्रोत अजिंक्य रहाणे के 36 रन थे। लेकिन यह रंगना हेराथ की धीमी गति को कम करने के लिए पर्याप्त नहीं था।
भारत बनाम पाकिस्तान, बैंगलोर 2005
मेजबान टीम हमेशा मैच ड्रा कराने की कोशिश में थी। 383 रन का लक्ष्य बहुत बड़ा था। सलामी बल्लेबाज गौतम गंभीर और वीरेंद्र सहवाग ने 87 रन जोड़े, लेकिन बाकी सब ख़त्म हो गए। 48 रनों के अंतराल में उन्होंने पांच विकेट खो दिए, जहां से वे कभी उबर नहीं पाए।
भारत बनाम पाकिस्तान, चेन्नई 1998
उन सबमें सबसे अधिक हृदयविदारक। सचिन तेंदुलकर ने पीठ दर्द, सकलैन मुश्ताक, वसीम अकरम और वकार यूनिस से जूझते हुए अपने सबसे महान शतकों में से एक बनाया, लेकिन लक्ष्य से केवल 17 रन दूर रह गए। बाकी दर्दनाक इतिहास है.