एक ऐतिहासिक निर्णय में, संयुक्त राष्ट्र के मुख्य न्यायिक शाखा के अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय (ICJ) ने फैसला सुनाया है कि ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन को कम करने के लिए कार्रवाई करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय कानून के तहत देशों को बाध्य किया गया था, और ऐसा करने में विफलता “अंतरराष्ट्रीय स्तर पर गलत अधिनियम” का गठन करेगी।
हेग में स्थित अदालत ने कहा कि जो देश अपने जलवायु दायित्वों को पूरा नहीं करते हैं, उन्हें अन्य देशों, विशेष रूप से छोटे द्वीप राष्ट्रों को मुआवजे का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी ठहराया जा सकता है, जो जलवायु आपदाओं का खामियाजा है।
आईसीजे सत्तारूढ़ एक ऐसे मामले में आया था जो संयुक्त राष्ट्र महासभा के एक अनुरोध से उत्पन्न हुआ था, जिसने मौजूदा अंतर्राष्ट्रीय कानूनों के तहत जलवायु परिवर्तन पर देशों के दायित्वों और उन दायित्वों के कानूनी परिणामों पर अपनी “सलाहकार राय” मांगी थी।
एक सर्वसम्मति से फैसले में अदालत ने कहा कि जो देशों में संयुक्त राष्ट्र के फ्रेमवर्क कन्वेंशन ऑन क्लाइमेट चेंज (UNFCCC) और 2015 पेरिस समझौते के लिए पार्टी थे, उन्हें उन उपायों को अपनाने का दायित्व था, जिसका उद्देश्य ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करना था, और जलवायु परिवर्तन के लिए अनुकूल होना था। इसमें कहा गया है कि अमीर देशों के पास जलवायु कार्यों पर नेतृत्व करने के लिए एक अतिरिक्त दायित्व था।
अदालत ने पर्यावरणीय कानूनों के एक व्यापक सेट के तहत देशों की जिम्मेदारियों की जांच की, जिसका जलवायु प्रणाली पर असर पड़ता है।
इनमें सीज़ के कानूनों पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन, ओजोन की रक्षा के लिए मॉन्ट्रियल प्रोटोकॉल, जैव विविधता पर सम्मेलन और रेगिस्तान का मुकाबला करने के लिए सम्मेलन शामिल हैं।
सत्तारूढ़, हालांकि प्रकृति में केवल सलाहकार, दुनिया भर में जलवायु कार्यकर्ताओं द्वारा सम्मानित किया गया था। “आईसीजे की ऐतिहासिक सलाहकार राय जलवायु न्याय की लड़ाई में एक वाटरशेड क्षण को चिह्नित करती है। यह एक शानदार घोषणा है कि प्रदूषकों और जटिल राज्यों के लिए अशुद्धता का युग खत्म हो गया है,” हर्जीत सिंह, जलवायु कार्यकर्ता और सतत समम्पदा क्लाइमेट फाउंडेशन के संस्थापक निदेशक ने कहा।
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आईसीजे सत्तारूढ़ देशों पर बाध्यकारी नहीं है, लेकिन सरकारों और कॉरपोरेट्स से जवाबदेही की मांग करते हुए, दुनिया भर में हाल के वर्षों में दायर किए गए हजारों जलवायु मुकदमों के लिए एक महत्वपूर्ण मिसाल कायम करता है।