लद्दाख के कारगिल जिले के बीहड़ हिमालयी इलाके में स्थित द्रास एक सामान्य गांव से बहुत दूर है। “लद्दाख के प्रवेश द्वार” के रूप में जाना जाने वाला यह दूरस्थ गांव नियमित रूप से ऐसे तापमान में गिरता है जिससे उत्तरी ध्रुव भी कांप उठता है। इसकी सर्दियों की गर्मी इतनी क्रूर है कि उन्होंने द्रास को रिकॉर्ड बुक में और उन लोगों की कल्पनाओं में दर्ज कर दिया है जो आश्चर्यचकित हैं कि लोग वहां कैसे जीवित रहते हैं।
एक ऐसा माहौल जो विश्वास को खारिज करता है
समुद्र तल से लगभग 3,300 मीटर (10,800 फीट) की ऊंचाई पर स्थित, द्रास श्रीनगर-लेह राजमार्ग के किनारे स्थित है, जो एक जीवन रेखा है जो सर्दियों के दौरान बर्फ में दब जाने पर खतरनाक या यहां तक कि अगम्य हो जाती है। हालांकि विश्वसनीय, दीर्घकालिक मौसम डेटा दुर्लभ है, इस गांव को व्यापक रूप से भारत का सबसे ठंडा स्थायी रूप से माना जाता है निवास स्थान. सर्दियों की गहराई में, द्रास में अक्सर तापमान -20 डिग्री सेल्सियस या -23 डिग्री सेल्सियस तक गिर जाता है। लेकिन दुर्लभ ऐतिहासिक उदाहरणों में, पारा बहुत नीचे गिर गया है – रिपोर्टों से पता चलता है कि द्रास एक बार आश्चर्यजनक रूप से -60 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया था। ये चरम स्थानीय प्रसिद्धि को बढ़ावा देते हैं: इसे अक्सर साइबेरिया में ओम्याकॉन के बाद दुनिया का दूसरा सबसे ठंडा निवास स्थान कहा जाता है।
लद्दाख में द्रास घाटी (फोटो: विकिपीडिया)
ठंड के कगार पर जी रहे हैं
यहां जीवित रहना आसान नहीं है. लगभग 20,000-22,000 लोग महीनों तक शून्य से नीचे की रातों में रहते हैं, जो गर्मी बनाए रखने के लिए बने मोटे पत्थर के घरों पर निर्भर रहते हैं। लकड़ी से जलने वाले चूल्हे, ऊन की भारी परतें, फर और लंबी सर्दियाँ जीवन की दैनिक लय को आकार देती हैं। बर्फबारी लगातार होती है, अक्सर दिसंबर से मई तक, जिससे घाटी मोटी सफेद चादर के नीचे ढक जाती है। अत्यधिक ठंड पानी के पाइपों को ठोस बना सकती है, और भारी बर्फ कभी-कभी द्रास को बाहरी दुनिया से अलग कर देती है, जिससे स्थानीय लोगों को साधन संपन्नता के गहरे भंडार का उपयोग करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
अपनी कठोर जलवायु के बावजूद, द्रास विरासत में समृद्ध है। जनसंख्या में मुख्यतः शिना और पुरीग्पा (बाल्टी) हैं, जो प्राचीन हिमालयी संस्कृतियों से जुड़ी भाषाएँ बोलते हैं। ज़ोजी ला दर्रे के पास इसकी रणनीतिक स्थिति – श्रीनगर और लेह के बीच ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण मार्ग – ने लंबे समय से द्रास को लद्दाख का प्रवेश द्वार बना दिया है।
द्रास में करने लायक चीज़ें
सबसे सार्थक अनुभवों में से एक पास की द्रास घाटी में कारगिल युद्ध स्मारक का दौरा करना है, जहां आगंतुक भारत के 1999 के संघर्ष के बारे में जान सकते हैं और टोलोलिंग और टाइगर हिल के लुभावने दृश्यों का आनंद ले सकते हैं। प्रकृति प्रेमियों के लिए, द्रास घाटी के माध्यम से ड्राइव करने पर आश्चर्यजनक घास के मैदान, नाटकीय चट्टान संरचनाएं और बर्फ से ढकी चोटियाँ दिखाई देती हैं। ट्रेकर्स द्रास-सुरु वैली ट्रेल जैसे मार्गों का पता लगा सकते हैं सुदूर ब्रोक्पा गांवों की ओर उद्यम करें। सर्दियों में, पर्यटक द्रास की अत्यधिक ठंड को देख सकते हैं, स्थानीय शीतकालीन त्योहारों में भाग ले सकते हैं, और जब परिस्थितियाँ अनुकूल हों तो बर्फ की गतिविधियों का आनंद ले सकते हैं। मुश्कोह घाटी, जिसे “जंगली फूलों की घाटी” के रूप में जाना जाता है, गर्मियों के महीनों के दौरान एक और आकर्षण है। पर्यटक लद्दाखी आतिथ्य का आनंद ले सकते हैं, स्थानीय व्यंजनों का स्वाद ले सकते हैं और क्षेत्र की कठोर जलवायु के लिए तैयार किए गए पारंपरिक हाथ से बने ऊनी कपड़ों की खरीदारी कर सकते हैं।
कारगिल युद्ध स्मारक, लद्दाख (फोटो: विकिपीडिया)
चुनौतियाँ और आधुनिक वास्तविकताएँ
द्रास में रहने का मतलब सिर्फ ठंड का सामना करना नहीं है; यह क्षेत्र की सुंदरता को अपनाने के बारे में है। पहुंच एक निरंतर मुद्दा है: ज़ोजी ला दर्रा सर्दियों में बंद हो जाता है, जिससे जमीनी परिवहन बंद हो जाता है। इसके बावजूद, एक मामूली पर्यटन बुनियादी ढांचा मौजूद है, जिसमें गेस्टहाउस, छोटे होटल और युद्ध स्मारकों का दौरा यात्रियों को बीहड़ सुंदरता और चरम हिमालयी जीवन का स्वाद लेने के लिए आकर्षित करता है। फिर भी, द्रास के बारे में सभी दावे संपूर्ण डेटा द्वारा समर्थित नहीं हैं। उदाहरण के लिए, जबकि इसे व्यापक रूप से दूसरा सबसे ठंडा निवास स्थान कहा जाता है, कुछ मौसम विशेषज्ञों का तर्क है कि इसका पूरी तरह से समर्थन करने के लिए अपर्याप्त, लगातार ऐतिहासिक मौसम डेटा है।
द्रास कैसे पहुँचें?
सबसे आम रास्ता श्रीनगर-लेह राजमार्ग (एनएच-1) के साथ सड़क मार्ग से है, जहां द्रास कारगिल से लगभग 60 किमी और श्रीनगर से लगभग 140 किमी दूर स्थित है। श्रीनगर से, टैक्सियाँ, साझा कैब और बसें गर्मियों के महीनों के दौरान नियमित रूप से चलती हैं जब ज़ोजी ला दर्रा खुला होता है; यह खंड नाटकीय दृश्य प्रस्तुत करता है लेकिन मौसमी रूप से अप्रत्याशित हो सकता है। लेह से आने वाले यात्री सड़क मार्ग से भी द्रास पहुंच सकते हैं, हालांकि यात्रा लंबी है – लगभग 280 किमी – और आमतौर पर कारगिल-लेह मार्ग के हिस्से के रूप में ली जाती है। निकटतम हवाई अड्डा श्रीनगर में है, जबकि निकटतम रेलवे स्टेशन जम्मू तवी है, जहाँ से सड़क परिवहन की आवश्यकता होती है। चूँकि सर्दियों में बर्फबारी अक्सर ऊंचे दर्रों को अवरुद्ध कर देती है, इसलिए यात्रा करने का सबसे अच्छा समय मई-अक्टूबर के बीच है।