ऑलराउंडर रुआन डी स्वार्ड्ट और शॉन वॉन बर्ग ने मंगलवार को दक्षिण अफ्रीकी रियरगार्ड का नेतृत्व करने के लिए “हार्ड ग्राफ्ट” का इस्तेमाल किया, क्योंकि दूसरे टेस्ट की शुरुआत में न्यूजीलैंड के हावी होने के बाद वे 220-6 पर पहुंच गए। डी स्वार्ड्ट ने अपना पहला अर्धशतक पूरा किया और पहले दिन स्टंप्स तक 55 रन बनाकर नाबाद थे। 37 वर्षीय वॉन बर्ग अपने पदार्पण टेस्ट में 34 वर्ष के थे, इस जोड़ी ने हैमिल्टन के सेडॉन पार्क में 27 ओवरों में 70 रनों की अटूट साझेदारी की थी। दक्षिण अफ्रीका ने टॉस जीता, लेकिन लंच के समय उसका स्कोर 64-3 था और अंतिम सत्र की शुरुआत में डेविड बेडिंघम के अजीब अंदाज में आउट होने के बाद वह 150-6 पर लड़खड़ा रहा था।
माउंट माउंगानुई में 281 रनों से हारने के बाद, कमज़ोर दक्षिण अफ़्रीका को न्यूज़ीलैंड से टेस्ट सीरीज़ हारने वाली अपने देश की पहली टीम बनने से बचने के लिए जीतना ज़रूरी है।
डी स्वार्ड्ट, जो पहले टेस्ट में छह प्रोटियाज पदार्पणकर्ताओं में से एक थे, ने विशेषज्ञ बल्लेबाजों को दिखाया कि 135 गेंदों की कठिन पारी में कैसे जीवित रहना है।
उन्हें अनुभवी लेग स्पिनर वॉन बर्ग का समर्थन मिला, जिन्हें 135 प्रथम श्रेणी मैच खेलने के बाद अंततः अंतरराष्ट्रीय अवसर दिया गया।
डी स्वार्ड्ट ने कहा, “वहां यह काफी कठिन काम था।”
“मुझे लगा कि न्यूज़ीलैंड के खिलाड़ियों ने बहुत अच्छी गेंदबाज़ी की, लेकिन मेरे लिए यह बस उनमें टिके रहने, मानसिक दृढ़ता बनाए रखने और आगे बढ़ते रहने के बारे में था।
“विकेट में अभी भी काफी कुछ है, इसलिए अगर हम कल अच्छी बल्लेबाजी कर सकते हैं, 300, 350 के पार पहुंच सकते हैं, तो निश्चित रूप से हमारे पास मौका है।”
इस जोड़ी ने रचिन रवींद्र से प्रेरित होकर चाय ब्रेक के दोनों ओर एक छोटे से पतन को रोक दिया, जिन्होंने 3-33 का स्कोर किया।
पहले टेस्ट में 240 रन बनाने वाले रवींद्र ने जुबैर हमजा को 99 गेंदों में 20 रन और कीगन पीटरसन को दो रन पर आउट करके अपनी हरफनमौला प्रतिभा को रेखांकित किया।
उनके बाएं हाथ की स्पिन ने 39 रन पर बदकिस्मत बेडिंगहैम को जिम्मेदार ठहराया, जिसकी लेग-साइड फ्लिक उनके जूते के ऊपरी हिस्से से टकराई और करीबी क्षेत्ररक्षक विल यंग के पास चली गई।
दक्षिण अफ्रीका की शुरुआत बेहद खराब रही जब अस्थायी सलामी बल्लेबाज क्लाइड फोर्टुइन दूसरे ओवर की पहली ही गेंद पर शून्य पर आउट हो गए, मैट हेनरी की गेंद पर ग्लेन फिलिप्स ने गली में शानदार कैच लपका।
तेज गेंदबाज विल ओ राउरके ने पदार्पण मैच में एक विकेट लिया जब उन्होंने पहले सत्र के मध्य में कप्तान नील ब्रांड को 25 रन पर पगबाधा आउट कर दिया।
रेनार्ड वान टोन्डर लंच से ठीक पहले 32 रन पर आउट हो गए, नील वैगनर की शॉर्ट गेंद पर पकड़ बनाने में नाकाम रहने के बाद गली में कैच आउट हो गए।
ओ’रूर्के ने कहा, “यह शायद हमारी उम्मीद से थोड़ा धीमा विकेट था।”
“हमने वास्तव में उनका अच्छी तरह से गला घोंट दिया। मुझे लगता है कि हम उस दिन से खुश हैं।”
दक्षिण अफ्रीका ने वॉन बर्ग को चुनकर और चार साल में अपने पहले टेस्ट के लिए ऑफ स्पिनर डेन पीड्ट को वापस बुलाकर अपने स्पिन आक्रमण को मजबूत किया।
उन्होंने सलामी बल्लेबाज एडवर्ड मूर और तेज गेंदबाज डुआन ओलिवियर की जगह ली।
न्यूजीलैंड के लिए, 22 वर्षीय ओ’रूर्के ने काइल जैमीसन की जगह ली, जिन्हें पहले टेस्ट के बाद पीठ में दर्द हुआ था।
अनुभवी सीमर वैगनर को स्पिनर मिशेल सैंटनर के स्थान पर वापस बुलाया गया, जबकि यंग ने बल्लेबाज डेरिल मिशेल की जगह ली, जो पैर की चोट के कारण बाहर हो गए थे।
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