दक्षिण अफ्रीका में रंगभेद समाप्त होने के बाद से सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी चुनाव हुए

दक्षिण अफ्रीका के लोगों ने बुधवार को रंगभेद की समाप्ति के बाद से अब तक के सबसे प्रतिस्पर्धी चुनाव में मतदान किया, जिसमें भारी मतदान हुआ तथा जनमत सर्वेक्षणों से पता चला कि अफ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस 30 वर्षों के शासन के बाद अपना संसदीय बहुमत खो सकती है।

अंधेरा होने के बाद भी मतदाता अपने मतपत्र डालने के लिए मीलों लंबी कतारों में लगे हुए थे। मुख्य चुनाव अधिकारी सी मामाबोलो ने एक संवाददाता सम्मेलन में बताया कि मतदान “2019 में हुए 66 प्रतिशत से कहीं ज़्यादा होगा”।

चुनाव आयोग ने कहा कि मतदान केंद्र रात 9 बजे (1900 GMT) बंद होने के समय लाइन में लगे सभी लोगों के लिए खुले रहेंगे। दो घंटे बाद, देश भर में केवल 55 प्रतिशत मतदान केंद्र बंद हुए थे।

मामाबोलो ने कहा, “हम देर से उछाल का अनुभव कर रहे हैं और कुछ क्षेत्रों, विशेषकर महानगरीय क्षेत्रों में बड़ी संख्या में वोटों का प्रसंस्करण कर रहे हैं।”

मतदाताओं ने बेरोजगारी और अपराध की उच्च दर, बार-बार बिजली कटौती और एएनसी में भ्रष्टाचार को विपक्षी दलों को वोट देने के कारणों के रूप में उद्धृत किया।

डरबन के निकट स्थित क्वामाशू कस्बे में मतदान करने आए 48 वर्षीय व्यवसायी स्कंबुजो म्यानडू ने कहा, “मैं एएनसी से इसलिए प्यार करता हूं क्योंकि उन्होंने आज जो आजादी हमें मिली है उसके लिए संघर्ष किया। यही कारण है कि मैंने इतने वर्षों तक उन्हें वोट दिया।”

लेकिन इस बार म्न्यान्दू ने कहा कि वह उम्खोंटो वी सिज़वे (एमके) के लिए मतदान कर रहे हैं, जो पूर्व राष्ट्रपति जैकब जुमा द्वारा समर्थित एक नई पार्टी है।

हालाँकि, अन्य लोग परिवर्तन से सावधान थे।

62 वर्षीय पेंशनभोगी चार्ल्स लाउ ने कहा कि वह एएनसी के प्रति वफादार बने रहेंगे, क्योंकि उन्हें नौकरियां पैदा करने, बिजली कटौती समाप्त करने या अपराध पर लगाम लगाने के विपक्षी दलों द्वारा किए गए वादों पर भरोसा नहीं है।

जोहान्सबर्ग के पूर्व में स्थित एक विशाल कस्बे एलेक्जेंड्रा में मतदान करने के बाद उन्होंने कहा, “एएनसी ऐसा करने का प्रयास कर रही है, वे वहां मौजूद हैं, उनके पास अनुभव है, वे जानते हैं कि हर चीज को कैसे समायोजित किया जाए। लेकिन नई पार्टियां, वे कहां से शुरुआत करेंगी?”

नेल्सन मंडेला के नेतृत्व में ANC ने 1994 में दक्षिण अफ्रीका के पहले बहु-नस्लीय चुनाव में जीत हासिल की और तब से हर पांच साल में होने वाले राष्ट्रीय चुनावों में बहुमत हासिल किया है, हालांकि वोट में इसका हिस्सा धीरे-धीरे कम होता गया है।

युवा मतदाता, जो रंगभेद के दौर से नहीं गुजरे थे, विशेष रूप से ANC और देश की आर्थिक संभावनाओं से निराश थे।

28 वर्षीय नोसिफो मखिज (जो दक्षिण अफ्रीका में औसत आयु है) ने एमके को वोट देने का कारण बताते हुए कहा, “युवाओं के लिए कोई नौकरी नहीं है। हमारे पास डिग्रियां हैं, लेकिन नौकरी नहीं मिल रही है।”

यदि इस बार एएनसी को 50% से कम वोट मिलते हैं, तो उसे शासन करने के लिए एक या अधिक छोटे दलों के साथ समझौता करना होगा – एक युवा लोकतंत्र के लिए यह एक अज्ञात और संभावित रूप से कठिन परिस्थिति होगी, जिस पर अब तक एक ही पार्टी का प्रभुत्व रहा है।

मतदाता देश के नौ प्रांतों में से प्रत्येक में प्रांतीय विधानसभाओं और एक नई राष्ट्रीय संसद का चुनाव कर रहे हैं, जो अगले राष्ट्रपति का चुनाव करेगी।

एएनसी अभी भी सबसे अधिक वोट जीतने की ओर अग्रसर है, तथा इसके नेता राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा के पद पर बने रहने की पूरी संभावना है।

27 मिलियन से अधिक दक्षिण अफ्रीकी 23,000 से अधिक मतदान केंद्रों पर मतदान के लिए पंजीकृत हैं, मतदान रात 9 बजे (1900 GMT) समाप्त होगा।
लोकतांत्रिक युग के आरंभ से ही मतदान प्रतिशत में लगातार गिरावट आई है और इस बार यह एक प्रमुख कारक है।

चुनाव आयोग के वरिष्ठ अधिकारी मासेगो शेबुरी के अनुसार, अधिकांश स्थानों पर चुनाव सुचारू रूप से चल रहा है तथा 93% मतदान केन्द्र समय पर खुल गए हैं।

रॉयटर्स के संवाददाताओं ने कुछ छिटपुट घटनाएं देखीं, जैसे कि जोहान्सबर्ग के एक मतदान केंद्र पर मतदाताओं को इसलिए वापस भेज दिया गया क्योंकि वे वहां मतदान के लिए पंजीकृत नहीं थे, तथा एलेक्जेंड्रा के एक स्थान पर मतपत्रों के देरी से पहुंचने के कारण मतदान में घंटों की देरी हुई।

‘सबसे महत्वपूर्ण चुनाव’

जोहान्सबर्ग के बाहर एक विशाल टाउनशिप सोवेटो में मतदान करने के बाद रामफोसा ने कहा कि एएनसी ने एक मजबूत अभियान चलाया है।

उन्होंने कहा, “मेरे दिल में इस बात को लेकर कोई संदेह नहीं है कि लोग अफ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस में अपना विश्वास जताएंगे।”

व्यापार समर्थक डेमोक्रेटिक अलायंस (डीए) पार्टी के नेता जॉन स्टीनहुइसन, जिन्होंने 2019 के पिछले चुनाव में दूसरा सबसे बड़ा वोट हासिल किया था, ने मतदाताओं से दक्षिण अफ्रीका में बदलाव लाने के लिए बड़ी संख्या में मतदान करने का आग्रह किया।

डरबन में अपना मत डालने के बाद उन्होंने कहा, “यह 1994 के बाद से सबसे महत्वपूर्ण चुनाव है।”

एएनसी की सत्ता पर पकड़ ढीली करने की उम्मीद रखने वाले अन्य विपक्षी दलों में आर्थिक स्वतंत्रता सेनानी (ईएफएफ) शामिल हैं, जिसकी स्थापना एएनसी की युवा शाखा के तेजतर्रार पूर्व नेता जूलियस मालेमा ने की थी। ईएफएफ नस्लीय और आर्थिक असमानताओं को दूर करने के लिए खानों और बैंकों का राष्ट्रीयकरण करना चाहता है और श्वेत किसानों से जमीन जब्त करना चाहता है।

उत्तरी प्रांत लिम्पोपो के सेशेगो में मतदान करने पहुंचे मालेमा ने संवाददाताओं से कहा, “हम खुद को एएनसी से आगे निकलते हुए देख रहे हैं, डीए से नहीं। डीए छोटा लड़का है। हमारे पास छोटे लड़कों के लिए समय नहीं है।”

उन्होंने कहा, “हम असली ताकत, यानी एएनसी, के खिलाफ चुनाव लड़ रहे हैं। हम एएनसी को हटाने के लिए चुनाव लड़ रहे हैं।”

जनमत सर्वेक्षणों से पता चलता है कि ईएफएफ का समर्थन 10% से 12% के बीच है, जो एएनसी के 37%-44% से काफी कम है, लेकिन चुनाव परिणामों के आधार पर मालेमा स्वयं को किंगमेकर की भूमिका में पा सकते हैं।

ज़ूमा की नई एमके पार्टी एएनसी और ईएफएफ दोनों के समर्थन को खत्म करने के लिए तैयार है, विशेष रूप से उनके गृह प्रांत क्वाज़ुलु-नताल में, जहां घोटालों की एक श्रृंखला के बाद 2018 में राष्ट्रपति पद छोड़ने के लिए मजबूर होने के बावजूद उनका स्थायी प्रभाव है।

उम्मीद है कि चुनाव आयोग मतदान केन्द्र बंद होने के कुछ घंटों के भीतर आंशिक परिणाम जारी करना शुरू कर देगा तथा अधिकतम तीन या चार दिनों के भीतर अंतिम परिणाम जारी कर देगा।