जीत के लिए कुछ छड़ी घुमाने और चालें चलाने की। हार के बाद कुछ घाव भरने हैं। गुरुवार को क्वार्टर फाइनल में सीधे नॉकआउट के लिए चीन से भिड़ने से पहले, यह भारत की थॉमस कप टीम के लिए मानसिकता का सबसे अच्छा मिश्रण है।
इंडोनेशिया के खिलाफ भारत का आखिरी ग्रुप गेम, जो 2022 के टाइटल फाइनल का रीमैच था, बुधवार को गत चैंपियन की 4-1 से हार के रूप में समाप्त हुआ। जबकि ‘थॉमस कप डिफेंडिंग चैंपियन भारत’ अभी भी कुछ अविश्वसनीय डबल टेक लेता है – इसलिए दो गर्मियों पहले विश्व खिताब असली था – क्वार्टर फाइनल में चेंगदू में मेजबान टीम चीन के रूप में एक बड़ी चुनौती पेश करने के लिए जीवन आगे बढ़ गया है। इंडोनेशिया के उलटफेर के 24 घंटों के भीतर भारत को सबसे कठिन मुकाबला ड्रा कराना था, अन्य संभावनाएं जापान और डेनमार्क की थीं।
फिर भी, बुधवार को एचएस प्रणय की एकमात्र जीत, और लक्ष्य सेन और सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी-चिराग शेट्टी की तीन सेटों में करीबी हार, बड़े पैमाने पर टकराव से पहले खुद को उत्साहित करने के लिए सही ईंधन हो सकती है। प्रणॉय आत्मविश्वास में डूब सकते हैं, और अन्य तीन अपनी-अपनी हार के बाद अपने अहंकार को फिर से साबित कर सकते हैं।
भारत हांग्जो में एशियाई खेलों का टीम स्वर्ण चीन से 3-2 से हार गया, और यह तय होने वाला एक और स्कोर है। लेकिन भारत की स्वर्णिम पीढ़ी के लिए, सबसे प्रतिष्ठित टीम खिताब के लिए चीन में चीन से भिड़ने से बड़ी कोई बात नहीं है।
31 वर्षीय प्रणॉय धीमी शुरुआत करेंगे और 4-13 से पीछे हो जाएंगे, इससे पहले कि वे ड्रिफ्ट परिस्थितियों को समझ सकें और लंबाई के फैसले का आकलन कर सकें जो उनके खेल के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। दूसरे सेट में 21-12 से पिछड़ने के बाद उन्होंने जिस तरह से वापसी की योजना बनाई, उससे एक शीर्ष खिलाड़ी के रूप में उनकी क्लास का पता चलता है। जब प्रणॉय की रक्षा शुरू होती है, और वह बॉडी शॉट्स से बच रहा होता है, तो एक स्विच फ्लिक होने वाला होता है।
शुरुआत में प्रणॉय को घेरने की कोशिश में गिंटिंग सामान्य से भी तेज हो गई। लेकिन प्रणॉय आक्रामक तरीके से जवाबी कार्रवाई करते हुए इंडोनेशियाई को मिडकोर्ट से उखाड़ फेंकेंगे जहां से वह बाज़ूका भेज रहे थे। आक्रामक रुख अपनाते हुए, प्रणॉय नेट पर हमला करेंगे, और गिंटिंग की गति को पावर गेम के साथ करीब से धक्का देंगे और उन्हें पीछे हटने के लिए मजबूर करेंगे।
उन्होंने असंतुलित स्थिति से गहरे और ऊंचे – उत्कृष्ट लिफ्टों को तैयार किया और जब उन्होंने दोनों किनारों पर पिनपॉइंट शॉट्स के साथ गिंटिंग को मोड़ और मोड़ दिया तो उन्होंने वास्तव में अपनी प्रगति को हिट किया था। सर्किट पर सबसे तेज़ धावक को दौड़ाने के लिए प्रणॉय के स्ट्रोक्स के विस्तृत भंडार को बुलाया गया था। लेकिन यह सटीक रूप से समझने का उत्कृष्ट कौशल था कि शटल बहाव में कैसे चलता है जिसने उसे बैकलाइन पर जाने में मदद की।
प्रणॉय की आत्म-जागरूकता
इससे पहले, प्रणय ने नेट पर कुछ तेज विनर्स लगाकर खुद को अशुभ बना लिया था। इससे गिंटिंग के पास उसे पीछे धकेलने की कोशिश करने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा। लेकिन शटल लंबी चलने के कारण इंडोनेशियाई खिलाड़ी जरूरत से ज्यादा शॉट लगाता रहा, जबकि भारतीय का अपने ऊंचे शॉट पर काफी नियंत्रण था। प्रणॉय दूसरे सेट में 8-8 और तीसरे सेट में 7-7 से पिछड़ गए और गिंटिंग को कभी भी प्रतियोगिता में वापस प्रवेश नहीं करने दिया।
बुधवार को एचएस प्रणय की एकमात्र जीत, और लक्ष्य सेन और सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी-चिराग शेट्टी की तीन सेटों में करीबी हार, बड़े पैमाने पर टकराव से पहले खुद को उत्साहित करने के लिए सही ईंधन हो सकती है। (बीएआई)
प्रणय ने बाद में बीडब्ल्यूएफ को बताया कि वह सेट से पिछड़ने के बाद वापसी कैसे करते हैं। “गिन्टिंग जैसा कोई व्यक्ति कड़ी मेहनत करेगा। तो तुम वहीं डटे रहो. वह शुरुआत में वास्तव में तेज़ थे। ये स्थितियाँ उसके अनुकूल हैं। लेकिन मुझे अपने खेल पर भरोसा रखना होगा और विश्वास रखना होगा कि यह काम करेगा। मुझे दूसरे हाफ में धैर्य रखना पड़ा जहां मैं उसे अपने ऊपर हावी होने का कोई मौका नहीं दे सका। फोकस दूसरे गेम पर था. मुझे पता था कि तीसरा गेम डॉगफाइट होगा। मैं जिस रणनीति का उपयोग करता हूं और जिस पर भरोसा करता हूं, उसके कारण तीसरे गेम में मुझे हमेशा बढ़त मिलती है,” उन्होंने समझाया।
प्रणय की आत्म-जागरूकता ने यह सुनिश्चित किया है कि वह तेज पैरों वाले विरोधियों के लिए पर्याप्त तैयारी करें। “ईमानदारी से कहूं तो उम्र बढ़ती जा रही है। और पहला सेट हमेशा परेशानी शुरू करने वाला होता है। इस तरह के खिलाड़ियों की गति से अभ्यस्त होने में समय लगता है।’ पुरुष एकल में शीर्ष खिलाड़ियों की औसत आयु 23, 2 है। और 31, 32 जैसे खिलाड़ियों को शुरू में गति के साथ थोड़ा संघर्ष करना पड़ेगा। केवल एक चीज जो मैं कर सकता हूं, वह यह है कि मैं जिन खिलाड़ियों के साथ खेला हूं, उनके खिलाफ अपने सभी वर्षों के अनुभव का उपयोग करूं। और इस बात पर ज़ोर देते रहें कि इस तरह की रणनीतियाँ काम करेंगी। इस स्तर पर रणनीति पर भरोसा करने के अलावा कोई अन्य विकल्प नहीं है, ”उन्होंने 13-21, 21-12, 21-12 से जीत के बाद कहा।
इससे उन्हें विश्व चैंपियनशिप में कड़ी मेहनत से अर्जित पदक के लिए विक्टर एक्सेलसेन को हराने में मदद मिली। और यही वह चीज है जिसे उन्हें चीन के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी शी युकी के खिलाफ बुलाना होगा। चीन ने बुधवार को नहीं खेला और उसे उबरने के लिए बेहतर बदलाव का समय मिलेगा। लेकिन प्रणॉय जानते हैं कि भारत को आगे ले जाने के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ नामों को हराना होगा।
भारत की संभावनाएं काफी हद तक लक्ष्य सेन पर निर्भर होंगी, जिन्हें संभवतः ली शिफेंग के खिलाफ तेजी से लय में आना होगा, जोनाटन क्रिस्टी को हराने के करीब पहुंचने के बाद वह 21-18, 16-21, 21-17 से हार गए।
असामान्य रूप से उत्साहित क्रिस्टी ने शुरू में ही सेन को नेट से दूर धकेलने में आक्रामक खेल दिखाया, लेकिन भारतीय खिलाड़ी पहले गेम में 8-16 से पिछड़ने के बाद 18-18 के स्तर पर पहुंच गया। एक बार जब उसे अपनी लंबाई का पता चल जाता, तो वह नेट पर नियंत्रण कर लेता और फिर क्रिस्टी को परेशान करने के लिए आधे स्मैश के साथ ओवरहेड धोखे में चला जाता।
लेकिन दोनों सेटों में वह हार गए, सेन ऑल इंग्लैंड चैंपियन के खिलाफ बढ़त नहीं बना सके और इंडोनेशियाई के टूटने से वह असमंजस में थे। रैलियों को दंड मिला क्योंकि क्रिस्टी ने ऊंचे टॉस का इस्तेमाल किया और अंततः सेन को बचाव में उलझाए रखा और एक धुंधली एंडगेम योजना से चकित कर दिया। जबकि सात्विक-चिराग और किदांबी श्रीकांत/प्रियांशु राजावत को मुश्किल जीत हासिल करने की आवश्यकता हो सकती है, चीन मुकाबले के तीसरे मैच में लक्ष्य सेन धुरी होंगे। भारत गुरुवार को चीन पर हमला करने के लिए अपने पेरिस-बाउंड फोर का सहारा लेगा।
सात्विक-चिराग के लिए शोक
विनायक मोहनरंगन कहते हैं: एक नहीं, दो नहीं, 10 भी नहीं… सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने इंडोनेशिया के खिलाफ थॉमस कप ग्रुप-स्टेज मुकाबले में मुहम्मद शोहिबुल फिकरी – बगास मौलाना के खिलाफ 12 मैच प्वाइंट बचाए। आख़िरकार, यह भारतीयों के लिए दुर्भाग्यपूर्ण 13 था क्योंकि उनकी हालिया शत्रुता प्रबल हो गई – अब उनकी पिछली पाँच बैठकों में चौथी जीत है।
सात्विक-चिराग एक गेम और 14-20 से पीछे थे। उस समय ऐसा लग रहा था मानो मैच ख़त्म हो गया हो। लेकिन सात्विक की सर्विस पर भारतीयों ने वापसी की राह पकड़नी शुरू कर दी। वे ऐसा पहले भी कर चुके हैं, इस साल की शुरुआत में ही। लेकिन वे मैच प्वाइंट नहीं थे, बल्कि मलेशिया ओपन में गेम प्वाइंट थे। लेकिन यहां, उनमें से प्रत्येक बिंदु संभावित मैच-एंडर्स थे। लेकिन भारतीयों ने सीधे 6 अंक हासिल किए, जिनमें ज्यादातर मौलाना को निशाना बनाया। फिर 20-20 से, उन्होंने निर्णायक को मजबूर करने के लिए दो और बचाए।
गेम 3 में वे 15-20 से पीछे थे। निश्चित रूप से दोबारा नहीं? एक बार फिर सात्विक की सर्विस पर वे 19-20 पर पहुंच गए। लेकिन जो भारतीय बैडमिंटन इतिहास की सबसे बड़ी डकैती हो सकती थी, वह तब कम हो गई जब फ़िक्री ने, उचित रूप से, इसे बंद कर दिया।
