ऑक्सफ़ोर्ड के बॉस डेस बकिंघम को लगा कि छह दिनों में तीन खेलों के भारी शेड्यूल का असर उनकी टीम पर पड़ा क्योंकि कसम स्टेडियम में स्टीवनेज ने उन्हें 1-1 से बराबरी पर रोक दिया था।
इसका मतलब यह है कि लीग वन के प्लेऑफ़ में पहुंचना अब ऑक्सफ़ोर्ड के हाथ में नहीं है क्योंकि लिंकन उनके हाथ में एक गेम और एक बेहतर गोल अंतर के साथ तीन अंक पीछे हैं।
जब मार्कस ब्राउन को पहले हाफ में कीपर क्रेग मैकगिलिव्रे द्वारा फाउल किया गया तो बकिंघम ने यू को पेनल्टी न देने का निर्णय महत्वपूर्ण महसूस किया।
उन्हें पीछे से आना पड़ा क्योंकि 32वें मिनट में सैम लॉन्ग के आत्मघाती गोल के कारण स्टीवनेज आगे बढ़ गए, 58वें मिनट में कैमरून ब्रैनगन ने पेनल्टी स्पॉट से जवाब दिया जब कार्ल पियरगियानी ने रूबेन रोड्रिग्स को फाउल कर दिया – हालांकि ऐसा लग रहा था कि यह बॉक्स के बाहर था।
बकिंघम ने कहा: “छह दिनों में तीन गेम खेलना एक बड़ा सवाल है।
“हमारे पास 26 शॉट थे लेकिन हम वह दूसरा गोल नहीं कर सके जिसकी हमें ज़रूरत थी।
“पहले हाफ में स्पष्ट पेनल्टी नहीं दी गई थी, और हमारे लिए यह लगातार दूसरा गेम है जब पेनल्टी नहीं दी गई है, जबकि दी जानी चाहिए थी। यह खेल में एक बहुत बड़ा क्षण था, और बहुत निराशाजनक था।
“रेफरी ने मुझसे कहा कि वह इसे नहीं देख सकता, लेकिन लाइन्समैन केवल 15 गज की दूरी पर था और उसे स्पष्ट दृश्य दिख रहा था।
“मैं प्रदर्शन से खुश हूं लेकिन अंततः हमें इन तीन घरेलू खेलों से केवल चार अंक मिले हैं, अब हमें यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत है कि हम सही तैयारी करें और एक्सेटर में आखिरी गेम में तीन अंक हासिल करें।
“जब हमने इस सप्ताह चुने गए लिंकन गेम को पुनर्व्यवस्थित करने पर विचार किया क्योंकि यह एक निःशुल्क सप्ताह था, तब स्काई ने हमें बताया कि वे इस स्टीवनेज को आगे लाना चाहते थे और इसे शुक्रवार की रात को दिखाना चाहते थे जिसका मतलब था छह दिनों में तीन गेम।
“इसके बारे में हम कुछ नहीं कर सकते थे, लेकिन अगर हमें पता होता कि वे ऐसा करने जा रहे हैं, तो हमने लिंकन गेम एक और सप्ताह खेला होता।
“यह एक कठिन समापन होने जा रहा है – मैं ब्लैकपूल को भी खारिज नहीं करूंगा, और उन्हें बार्न्सले से खेलना होगा।”
स्टीवनेज ने इस सप्ताह मैनेजर स्टीव इवांस को खो दिया था, इवांस रॉदरहैम बॉस बनने के लिए उत्तर की ओर जा रहे थे।
कार्यवाहक बॉस एलेक्स रेवेल ने कहा: “स्टीव के दिल में हमेशा दो क्लब थे – एक और रॉदरहैम। उन्होंने कहा, मेरा विश्वास करें, निर्णय लेना शायद उनके लिए सबसे कठिन काम था।
“मैं आज का दिन लेना चाहता था और खिलाड़ियों को तैयार करना चाहता था। मैंने वास्तव में इसका आनंद लिया क्योंकि उन्होंने सब कुछ दिया।
“आज रात लड़कों ने जो किया उस पर मुझे बहुत गर्व है।
“प्रशिक्षण, तैयारी और उनमें कुछ अंश हासिल करने की कोशिश के मामले में कल हमारा दिन बहुत अच्छा रहा।
“वे वास्तव में कठिन जगह पर आए और एक-दूसरे के लिए बहुत मेहनत की।
“स्पेल में हमने कुछ आधे मौके बनाए, शायद पर्याप्त नहीं, लेकिन यह एक क्लब और हमारी भावना के रूप में हमारी एकजुटता दिखाने के बारे में था।
“मुझे लगता है कि हमने दिखाया कि हमने इस सीज़न में टीमों के लिए समस्याएँ क्यों पैदा की हैं, खासकर अपनी ऊर्जा और अपनी कार्य दर के साथ।
“हमारे ख़िलाफ़ पहली पेनल्टी चिल्लाहट एक पेनल्टी थी और उसे दिया जाना चाहिए था इसलिए हम उससे बच गए।
“लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि बॉक्स के बाहर शुरू हुई किसी चीज़ पर जुर्माना लगाया जाना चाहिए। दो ग़लतियाँ एक सही नहीं बनतीं।”
