हाउस डेमोक्रेट्स ने बुधवार को ईमेल की एक श्रृंखला जारी की जिसमें जेफरी एपस्टीन ने दावा किया कि डोनाल्ड ट्रम्प ने अपने पीड़ितों में से एक के साथ “मेरे घर पर घंटों बिताए”, यह सुझाव दिया कि अमेरिकी राष्ट्रपति को बदनाम फाइनेंसर के सेक्स-तस्करी ऑपरेशन के बारे में सार्वजनिक रूप से स्वीकार किए जाने की तुलना में अधिक पता था।
के अनुसार दी न्यू यौर्क टाइम्सये ईमेल हाउस ओवरसाइट कमेटी द्वारा प्राप्त किए गए हजारों पन्नों के दस्तावेजों में से थे, जिसमें कहा गया था कि उन्होंने एप्सटीन के साथ ट्रम्प के संबंधों के बारे में नए सवाल उठाए हैं। एक संदेश में, एपस्टीन ने सीधे तौर पर कहा कि ट्रम्प “लड़कियों के बारे में जानते थे”, जिनमें से कई को बाद में कम उम्र के रूप में पहचाना गया था। दूसरे में, वह इस बात पर विचार-विमर्श करते हुए दिखाई दिए कि ट्रम्प की राजनीतिक प्रमुखता बढ़ने के कारण बढ़ती मीडिया जांच पर कैसे प्रतिक्रिया दी जाए।
ट्रम्प ने लंबे समय से एप्सटीन के यौन-तस्करी नेटवर्क में किसी भी तरह की संलिप्तता या जानकारी से इनकार किया है, और अपने सहयोग के आरोपों को “डेमोक्रेट धोखा” कहा है। उन्होंने कहा है कि जबकि वह एक समय एपस्टीन को सामाजिक रूप से जानते थे, 2000 के दशक की शुरुआत में दोनों के बीच अनबन हो गई थी।
लेकिन डेमोक्रेट्स का कहना है कि नए खुलासा किए गए ईमेल उस कथा को चुनौती देते हैं। समिति के शीर्ष डेमोक्रेट कैलिफोर्निया के प्रतिनिधि रॉबर्ट गार्सिया ने कहा, “ये नवीनतम ईमेल और पत्राचार इस बारे में स्पष्ट सवाल उठाते हैं कि व्हाइट हाउस और क्या छिपा रहा है और एपस्टीन और राष्ट्रपति के बीच संबंधों की प्रकृति क्या है।”
2011 और 2019 के बीच के तीन ईमेल एक्सचेंज, वेश्यावृत्ति के आरोपों पर एपस्टीन की 2008 की विवादास्पद याचिका के वर्षों बाद आए, जिसने उन्हें संघीय अभियोजन से बचने की अनुमति दी। अप्रैल 2011 में घिसलीन मैक्सवेल को लिखे एक ईमेल में, एपस्टीन ने एपस्टीन के साथ अपनी बातचीत के बारे में ट्रम्प की चुप्पी का जिक्र करते हुए लिखा, “वह कुत्ता जो नहीं भौंका, वह ट्रम्प है।” एप्सटीन ने आगे कहा, “उनका कभी भी उल्लेख नहीं किया गया।” उन्होंने दावा किया कि उनके पीड़ितों में से एक ने ट्रम्प के साथ उनके घर पर “घंटे” बिताए थे।
मैक्सवेल, जिन्हें बाद में यौन तस्करी का दोषी ठहराया गया और 20 साल जेल की सजा सुनाई गई, ने जवाब दिया, “मैं इसके बारे में सोच रहा हूं।”
जनवरी 2019 में लेखक माइकल वोल्फ को लिखे एक अन्य संदेश में, एपस्टीन ने लिखा, “बेशक वह लड़कियों के बारे में जानता था क्योंकि उसने घिसलीन को रुकने के लिए कहा था।” ओवरसाइट कमेटी ने एक अनाम व्हिसिल-ब्लोअर का हवाला दिया, जिसने दावा किया कि मैक्सवेल ने हाल ही में ट्रम्प से उसकी जेल की सजा कम करने के लिए कहने पर विचार किया था।
वोल्फ के साथ एपस्टीन के ईमेल पत्राचार में रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद की बहस से ठीक पहले दिसंबर 2015 का आदान-प्रदान भी शामिल था। वोल्फ ने एपस्टीन को चेतावनी दी कि सीएनएन उनके रिश्ते के बारे में ट्रम्प से सवाल करने की तैयारी कर रहा था। एप्सटीन ने जवाब देते हुए पूछा कि अगर पूछा जाए तो ट्रंप को क्या कहना चाहिए, जिस पर वोल्फ ने जवाब दिया, “मुझे लगता है कि आपको उसे खुद को फांसी पर लटका लेने देना चाहिए… अगर वह कहता है कि वह विमान में या घर पर नहीं गया है, तो इससे आपको मूल्यवान राजनीतिक मुद्रा मिलती है।”
उस बहस के दौरान ट्रम्प से एप्सटीन के बारे में कोई सवाल नहीं किया गया।
एप्सटीन फाइलों को संभालने पर नए सिरे से राजनीतिक तनाव के बीच ईमेल जारी किया गया है। ट्रम्प प्रशासन ने पहले ही पाठ्यक्रम को उलटने से पहले रिकॉर्ड के पूर्ण प्रकटीकरण का वादा किया था – एक ऐसा कदम जिसने रिपब्लिकन को विभाजित कर दिया और ट्रम्प के अपने कुछ समर्थकों को नाराज कर दिया।
डेमोक्रेट्स का अब कहना है कि रोके गए दस्तावेज़ एपस्टीन और प्रमुख राजनीतिक हस्तियों के बीच गहरे संबंधों का खुलासा कर सकते हैं। हालाँकि, व्हाइट हाउस ने ओवरसाइट कमेटी की जाँच को राजनीति से प्रेरित बताते हुए खारिज कर दिया है।
ईमेल जारी करने का समय एरिज़ोना के निर्वाचित प्रतिनिधि एडेलिटा ग्रिजाल्वा के अपेक्षित शपथ ग्रहण के साथ मेल खाता है, जिनके हस्ताक्षर डेमोक्रेट्स को एपस्टीन-संबंधित सामग्रियों की पूर्ण सार्वजनिक रिलीज की मांग करने वाले एक उपाय पर वोट देने के लिए मजबूर करने में सक्षम बनाएंगे।
यौन-तस्करी के आरोपों पर संघीय मुकदमे की प्रतीक्षा के दौरान 2019 में एपस्टीन की आत्महत्या से मृत्यु हो गई।