स्कॉटी शेफ़लर टूर चैम्पियनशिप के अंतिम दौर में अपनी बढ़त को पांच शॉट तक बढ़ाकर फेडएक्स कप में अपनी पहली जीत की ओर एक और कदम आगे बढ़ गए हैं।
मास्टर्स चैंपियन इस सप्ताहांत ईस्ट लेक में पहले दो दिनों में 65 और 66 राउंड के बाद चार अंकों की बढ़त के साथ आगे चल रहा था, जिसमें अमेरिकी खिलाड़ी ने तीसरे राउंड में धीमी शुरुआत से उबरते हुए निकटतम प्रतिद्वंद्वी कोलिन मोरीकावा पर अपनी बढ़त बढ़ा ली।
शुरुआती बोगी के बाद शेफ़लर की बढ़त घटकर दो स्ट्रोक रह गई, लेकिन सातवें होल से उन्होंने लगातार दो बर्डी लगाईं और अंतिम पांच होल में चार और बर्डी लगाईं, जिससे पांच अंडर 66 के स्कोर के साथ उनका स्कोर 26 अंडर हो गया और इस प्रकार उन्होंने इस सत्र में सातवीं पीजीए टूर जीत की अपनी उम्मीदें बढ़ा लीं।
अंतिम दिन वह पुनः मोरीकावा के साथ खेलेंगे, जिन्होंने अपने अंतिम चार में से तीन पर बर्डी लगाकर तीसरे दौर में 67 का स्कोर बचाया था, जबकि साहित थीगाला ने पांच बर्डी लगाकर 17 अंडर के स्कोर के साथ जेंडर शॉफेल से आगे तीसरे स्थान पर पहुंच गए थे।
शेफ़लर ने FedExCup की महिमा की ओर कैसे कदम बढ़ाया
शेफ़लर ने तीन दिनों में दूसरी बार पार-चार में बोगी की, जिससे मोरीकावा को पार बचाने के लिए सात फीट से होल करने के बाद तीन के भीतर पहुंचने का मौका मिल गया, तथा विश्व के नंबर एक खिलाड़ी को टी से ग्रीन चूकने के बाद अगले पार में संघर्ष करना पड़ा।
मोरीकावा ने शेफ़लर की बढ़त को कुछ समय के लिए कम कर दिया जब उन्होंने पाँचवें होल में आठ फुट की बर्डी बनाई, जबकि उनके साथी खिलाड़ी भी इतनी ही दूरी से चूक गए, लेकिन शेफ़लर ने अगले होल में दो शॉट लगाकर अपनी पिछली बढ़त को पुनः प्राप्त कर लिया।
शेफ़लर ने 15 फीट की दूरी से बर्डी के लिए प्रयास किया, जबकि मोरीकावा ने चार फीट की दूरी से बराबरी का प्रयास किया, दोनों खिलाड़ियों ने अगले प्रयास में नजदीकी बर्डी बनाई और नौवें प्रयास में बराबरी का प्रयास बचाकर अंतर को चार स्ट्रोक पर बनाए रखा।
अंतिम जोड़ी ने बैक नाइन के शुरुआती भाग में पार का आदान-प्रदान किया, इससे पहले कि शेफ़लर ने पाँचवें पार के 14वें पर 20-फुट की बर्डी लगाई और पाँच आगे हो गए, जब मोरीकावा ने लंबी दूरी से तीन-पुट लगाए और बराबरी पर आ गए।
मोरीकावा ने अगले पार-थ्री में बर्डी बनाने के लिए अपना टी शॉट करीब से मारा, जहां शेफ़लर ने 16वें होल पर 20 फीट की दूरी से एक मुश्किल टू-पुट को पार करते हुए 24 अंडर का स्कोर बनाया।
शेफ़लर ने पार्-फोर के 17वें होल पर टी के पास एक पेड़ के पास अनुकूल स्थिति का लाभ उठाते हुए 10-फुट की बर्डी बनाई, जिसका मुकाबला मोरीकावा ने भी किया और शेष मैदान से अपना अंतर बढ़ाया, तथा फिर दोनों खिलाड़ियों ने अंत में ऊपर-नीचे होकर मैचिंग बर्डी बनाई।
मोरिकावा ने कहा, “यह बहुत कठिन होने वाला है, लेकिन मुझे खुद पर भरोसा है कि मैं यह कर सकता हूँ।” “पाँच शॉट बहुत हैं, लेकिन दो शॉट स्विंग भी होते हैं। मुझे लगता है कि मैंने पिछले कुछ दिनों में कुछ शॉट देखे हैं। मुझे बस अपना खेल खेलना है। मुझे कम शॉट लगाने हैं। मेरे पास सीजन के लिए 18 होल बचे हैं – मैं इन अगले 24 घंटों में अपना सब कुछ झोंकने जा रहा हूँ।”
फेडएक्सकप की अपनी उम्मीदों के बारे में बोलते हुए, शेफ़लर स्काई स्पोर्ट्स से कहा: “मुझे यहां कुछ टूर्नामेंट जीतने का मौका मिला है और कल से बेहतर मौका मेरे पास नहीं होगा। मैं इस साल मानसिक रूप से अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर रहा हूं और मैं कल और भी बेहतर प्रदर्शन करने के लिए उत्सुक हूं।”
शॉफेल का फेडएक्स कप में जीत का प्रयास पहले चार होल में दो बोगी के साथ ही विफल हो गया, तथा शेष राउंड में दो बर्डी के साथ वह 71 के लेवल पार पर पहुंच गए तथा शेफ़लर से 10 अंक पीछे रह गए।
ओपन चैंपियन को अपने साथी खिलाड़ी थिगाला ने पीछे छोड़ दिया – जिन्होंने राउंड के पहले ही दौर में बंकर में क्लब को जमीन पर गिराने के कारण खुद पर दो शॉट की पेनल्टी ली थी, जबकि उन्होंने अपने अंतिम आठ होल में सात बर्डी बनाकर तीसरा स्थान प्राप्त किया।
विंडहैम क्लार्क 15 अंडर के स्कोर के साथ एडम स्कॉट के साथ पांचवें स्थान पर हैं, जबकि सैम बर्न्स उनसे आगे हैं, जबकि शेन लोरी ने दिन के सबसे कम राउंड की बराबरी की और छह अंडर 65 के स्कोर के साथ आठवें स्थान पर पहुंच गए। रोरी मैक्लॉय तीसरे राउंड में 68 के स्कोर के साथ 11 अंडर के साथ संयुक्त 10वें स्थान पर हैं।
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