महमूदुल्लाह के चेहरे पर मुक्का मारने से माहौल का अंदाजा लगाया जा सकता है। टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में दक्षिण अफ्रीका पर अपनी पहली जीत दर्ज करने के लिए आखिरी दो गेंदों पर छह रन की जरूरत थी, महमूदुल्लाह इससे बेहतर गेंद की उम्मीद नहीं कर सकते थे। अपने सभी तेज गेंदबाजों के आउट होने के बाद, दक्षिण अफ्रीका के कप्तान एडेन मार्करम के पास आखिरी ओवर के लिए बाएं हाथ के स्पिनर केशव महाराज को चुनने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, जबकि 11 रन की जरूरत थी।
पांचवें ओवर में महाराज की फुल-टॉस आई, जो महमूदुल्लाह के लिए बिल्कुल सही लाइन थी – ऑफ स्टंप के बाहर, अच्छी ऊंचाई से आती हुई – जिसे वह कहीं भी जमा सकते थे।
इसके बजाय, महमुदुल्लाह को केवल एलिवेशन मिला, क्योंकि मार्कराम ने लॉन्ग-ऑन पर गेंद को लपक लिया। खेल पर पकड़ बनाने के बाद, सबसे महत्वपूर्ण क्षण में बांग्लादेश की स्थिति स्थिर हो गई।
रविवार को भारत और पाकिस्तान के बीच रोमांचक मुकाबले के बाद, न्यूयॉर्क की पिचों की मसालेदार प्रकृति ने सोमवार को एक और रोमांचक मैच का आयोजन किया। टी20 विश्व कप में, जहाँ अमेरिका में गेंदबाजों के अनुकूल पिचें बड़े छक्के लगाने के शौकीनों के लिए एक तरह से मूड खराब करने वाली साबित हुई हैं, वहीं लगातार दो आखिरी गेंदों पर रोमांचक मैच, जिसमें गेंदबाजी करने वाली टीम ने कम स्कोर का बचाव किया, ने टूर्नामेंट को जीवंत बना दिया है।
अपने तेज गेंदबाजों के असाधारण प्रदर्शन के दम पर दक्षिण अफ्रीका को 113 रन पर रोकने के बाद, रविवार को पाकिस्तान की तरह बांग्लादेश ने भी सुबह के अधिकांश समय तक खेल को अपने कब्जे में रखा।
जोश से भरे प्रशंसकों के एक समूह द्वारा नासाऊ काउंटी स्टेडियम के माहौल को मीरपुर जैसा बना देने के कारण, बांग्लादेश ने परिस्थितियों का सबसे अधिक लाभ उठाया। सीम मूवमेंट को छोड़ दें, तो दो-गति वाली सतह पर, बांग्लादेश गेंद के साथ और सबसे महत्वपूर्ण रूप से बल्ले के साथ भी अधिक सहज दिखाई दिया।
16 ओवर के अंत में 87/4 पर, बीच में दो स्थिर बल्लेबाजों के साथ, बांग्लादेश इस मुकाबले को समाप्त करने के लिए स्पष्ट रूप से पसंदीदा था क्योंकि उन्हें अंतिम चार ओवरों में केवल 27 रन चाहिए थे। वे स्थिति पर पूरी तरह से नियंत्रण में थे, यहाँ तक कि उन्होंने अपनी भावनाओं को भी काबू में रखा जब अंपायर के एक निर्णय ने उन्हें चार रन से वंचित कर दिया – अंत में हार का अंतर। गेंद महमूदुल्लाह के पैड से टकराई थी, लेकिन चूंकि अंपायर ने इसे ‘आउट’ दिया था, इसलिए किसी भी क्षेत्ररक्षक ने इसे सीमा तक पहुँचने से पहले काटने की जहमत नहीं उठाई। रिव्यू महमूदुल्लाह के पक्ष में गया, लेकिन चूंकि उन्हें उस समय ‘आउट’ दिया गया था, इसलिए गेंद को ‘मृत’ माना गया और कुल रन नहीं जोड़े जा सके।
लेकिन आखिरी तीन ओवरों में 20 रन की जरूरत थी, तोहविद ह्रदॉय के आउट होने से गति बदलनी शुरू हुई। 34 गेंदों पर टिके रहने के दौरान ह्रदॉय ही बांग्लादेश की पारी को संभाले हुए थे। सभी बल्लेबाजों की तरह, उन्होंने भी डॉट बॉल खेली, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि वे जरूरत पड़ने पर महत्वपूर्ण चौके और छक्के लगा रहे थे। 17वें ओवर में उनकी दूसरी बाउंड्री एक तरह से बयान की तरह लग रही थी, लेकिन दक्षिण अफ्रीका की आधी-अधूरी अपील पर उन्हें एलबीडब्लू आउट करार दे दिया गया।
हृदय ने डीआरएस का विकल्प चुना, लेकिन रिव्यू में पता चला कि गेंद लेग-स्टंप से टकरा रही थी। इसके बाद तेज गेंदबाज कैगिसो रबाडा, ओटनील बार्टमैन ने दो ओवरों में केवल 9 रन दिए, जबकि महाराज ने आखिरी दो गेंदों में दो फुल टॉस फेंकने के बावजूद आखिरी ओवर में 11 रन बचाए। बांग्लादेश को आखिरी तीन ओवरों में जिस बाउंड्री की सख्त जरूरत थी, वह कभी नहीं मिली।
बांग्लादेश पर तीखा हमला
उनके खराब प्रदर्शन का मतलब था कि इससे बांग्लादेश के आक्रमण की चमक फीकी पड़ गई। जब तनजीम हसन साकिब और तस्कीन अहमद ने सुबह की परिस्थितियों का भरपूर फायदा उठाया, तो दक्षिण अफ्रीका 4.2 ओवर में 23/4 पर सिमट गया। हेनरिक क्लासेन और डेविड मिलर के बीच 79 रन की साझेदारी ने सुनिश्चित किया कि प्रोटियाज आगे नहीं खिसके। लेकिन 18वें और 19वें ओवर में उनके आउट होने का मतलब था कि दक्षिण अफ्रीका के पास सिर्फ़ 113 रन ही बचे। अगर बांग्लादेश के आक्रमण ने अनुशासन नहीं दिखाया होता, तो वे और भी ज़्यादा रन बना सकते थे। इस पिच पर क्या करना है और क्या नहीं, इस बारे में पूरी तरह से जानते हुए, उन्होंने शायद ही कभी पूरी लंबाई की पिचिंग की, इसके बजाय बैक-ऑफ-द-लेंथ डिलीवरी पर ज़्यादा भरोसा किया और बाकी काम पिच पर छोड़ दिया।
दिलचस्प बात यह है कि अपने सभी मैच यहीं खेलने के बावजूद, जब दक्षिण अफ़्रीकी तेज़ गेंदबाज़ों ने शुरुआत की, तो वे थोड़े फुलर थे, जिससे बल्लेबाज़ों को सीधे बल्ले से शॉट लगाने का मौक़ा मिला। लेकिन जैसे ही उन्होंने अपनी लेंथ बदली, दक्षिण अफ़्रीका फिर से खेल में वापस आ गया और बांग्लादेश एक मशहूर जीत से चूक गया।
संक्षिप्त स्कोर: दक्षिण अफ्रीका ने 20 ओवरों में 113/6 (हेनरिक क्लासेन 46, डेविड मिलर 29, तन्ज़ीम 3/18, तस्कीन 2/19) रन बनाकर बांग्लादेश को 109/7 (तौहीद हृदॉय 37, महाराज 3/27) से हराया।
