दो रोमांचक समापनों के साथ, NASCAR ने अपने सीज़न की जोरदार शुरुआत की है और निश्चित रूप से सवाल उठाए हैं। सबसे बड़ा यह हो सकता है: टीम के मालिक माइकल जॉर्डन और डेनी हैमलिन, उनकी दो 23XI रेसिंग टीमों और उभरते ड्राइवर टायलर रेडिक और बुब्बा वालेस को कौन या क्या रोक सकता है?
पिछले सीज़न में संगठन और फ्रंट रो मोटरस्पोर्ट्स को एक अविश्वास आरोप के संबंध में NASCAR के खिलाफ अदालत में जाने के बाद, जॉर्डन और कंपनी ने मंजूरी देने वाली संस्था को एक अनुचित, एकाधिकारवादी समूह के रूप में उद्धृत किया था, 11 दिसंबर को एक समझौता हुआ था।
23XI रेसिंग ने किसी भी व्याकुलता को धीमा नहीं होने दिया है, हालांकि इस सीज़न की तीसरी दौड़ – ऑस्टिन, टेक्सास में रविवार को सर्किट ऑफ अमेरिका (सीओटीए) के आसपास 95-लैपर – पहले दो ड्राफ्टिंग ट्रैक की तुलना में निपटने के लिए बहुत अलग जानवर होगी।
रेडिक के लिए यह अब तक का एक स्नेही जानवर है।
NASCAR कप सीरीज़ ने 2020 के COVID-प्रभावित अभियान के बाद से पांच बार ट्रैक के टेक्सास ट्विस्टर का दौरा किया है।
2021 में चेस इलियट की जीत और एक साल बाद रॉस चैस्टेन की जीत के बाद, रेडिक ने अपने करियर की चौथी जीत के लिए 2023 में काइल बुश को आसानी से हराने के लिए तेज बाएं और दाएं की एक श्रृंखला का उपयोग किया और पहली बार 23XI रेसिंग के साथ एक दौड़ में जिसमें 16 लीड परिवर्तन और 3,110 ग्रीन-फ्लैग पास (53.6 प्रति लैप) थे।
पिछले दो सीज़न में, विलियम बायरन और गत विजेता क्रिस्टोफर बेल ट्रैक का पता लगाने में सर्वश्रेष्ठ रहे हैं, ऐसा लगता है कि इसे एच ए स्केच पर डिज़ाइन किया गया था।
एक साल पहले बेल की जीत बायरन के खिलाफ हुई थी, लेकिन उस दिन की सबसे बड़ी कहानी यह थी कि रोड रेसिंग ऐस शेन वैन गिस्बर्गेन को पहले चेकर्स नहीं मिले और 23 लैप की बढ़त के बाद छठे स्थान पर रहे।
यह उस व्यक्ति के लिए निराशाजनक है जो 2025 में 5-फॉर-6 ऑन रोड कोर्स करता था।
जॉर्डन/हैमलिन के नेतृत्व वाली टीम लोन स्टार स्टेट में एक टन गति लाती है, और रेडिक रविवार को इतिहास में अकेले होने के कगार पर खड़ा है।
किसी भी ड्राइवर ने कभी भी तीन अंकों की जीत के साथ शुरुआत नहीं की है। केवल मैट केन्सेथ (2009), जेफ गॉर्डन (1997), डेविड पियर्सन (1976), बॉब वेलबॉर्न (1959) और मार्विन पंच (1957) ने गेट के बाहर लगातार दो रेस जीती हैं।
रेडिक ने कहा, “अगर इस सप्ताह के दौरान किसी भी समय मेरे पास जीतने के लिए प्रेरित होने के कारण खत्म हो रहे हैं, तो मैं निश्चित रूप से उसे अपनी पिछली जेब में रखूंगा।” “आप जानते हैं, इस तरह की चीजें करने में सक्षम होना, या संभावित रूप से अवसर प्राप्त करना अच्छी बात है, लेकिन … यह सब कुछ करने के बारे में है जो मैं कर सकता हूं और हर हफ्ते जितना संभव हो उतना तैयार रहकर दिखाना है।”
स्वाभाविक रूप से, जैसे ही टेक्सास दक्षिण-पश्चिमी क्षितिज पर मंडराता है, हॉटशॉट अंकों में आगे हो जाता है। उनके 125 अंक हैं, जबकि टीम के साथी वालेस, 86 लैप की बढ़त के साथ शीर्ष ड्राइवर, 40 अंक पीछे दूसरे स्थान पर हैं।
वास्तव में, वालेस का नाम इस सप्ताह यहां रेडिक की जगह ले सकता था, और नंबर 23 टोयोटा, जिसने डेटोना और अटलांटा में समापन लैप्स का नेतृत्व किया था, कुछ ब्रेक या बेहतर अंतिम युद्धाभ्यास के साथ इतिहास के लिए ऑस्टिन में दौड़ सकती थी।
फिर भी टेक्सास में जीतना काल्पनिक लगता है।
“मेरे लिए प्रार्थना करें,” वालेस ने COTA के बारे में मजाक किया, जहां वह पिछली बार 20वें स्थान पर रहे थे।
क्या रेडिक टेक्सास की राजधानी में फिर से जीत हासिल कर सकता है जैसा कि उसने 2023 में किया था, या क्या यह संभव है कि आकर्षक COTA 2026 की शुरुआत में 23XI रेसिंग की सफल दौड़ को रोक देगा?
दोनों का उत्तर उतना ही स्पष्ट है जितना माइकल जॉर्डन से यह पूछना कि क्या वह अपनी चैंपियनशिप रिंग का आकार जानता है।
–फील्ड लेवल मीडिया