लम्सडेन में हर कोई हर किसी को जानता है। न्यूज़ीलैंड के साउथलैंड शहर की आबादी केवल 530 लोगों की है, यानी हर 117 वर्ग किलोमीटर पर एक व्यक्ति। उनमें से एक हैं दुनिया के सर्वोच्च रैंक वाले तेज गेंदबाज जैकब डफी। अब, उनके पास 2 करोड़ रुपये का आईपीएल अनुबंध भी है और सबसे प्रसिद्ध लम्सडीन क्रिकेटर सबसे प्रसिद्ध सक्रिय भारतीय क्रिकेटर, विराट कोहली के साथ ही खेलेंगे।
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डफी के नाम ने नीलामी की मेज पर आग नहीं लगाई। उसे उसके प्रवेश मूल्य पर बेच दिया गया। आरसीबी को सौदेबाजी का एहसास हो सकता है, क्योंकि वह पिछले दो वर्षों में यकीनन सबसे लगातार टी 20 गेंदबाज है, एक बार चार्ट के शीर्ष पर भी चढ़ गया है। वह जोश हेज़लवुड सांचे में तराशा गया है। वह विस्फोटक गति से गेंदबाजी नहीं करता है, लेकिन उसके पास रेखाओं पर अद्भुत नियंत्रण है। वह तेज है, लंबाई में निपुणता रखता है, उसके पास पर्याप्त हालांकि कोई रहस्यमय विविधता नहीं है, उसके पास भारी गेंद है और वह अनुकूल परिस्थितियों में गेंद को दोनों तरफ स्विंग करा सकता है। T20I संख्याएँ बहुत बढ़िया हैं; 38 मैचों में 53 विकेट, हर 14वीं गेंद पर स्ट्राइक और केवल 7.34 रन।
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31 वर्षीय, स्वयं स्वीकार करते हुए, एक सीमित गेंदबाज है। लेकिन बचपन से ही उनमें सीमाओं पर विजय पाने का गुण था। आधे साल तक उसका शहर बर्फ़ से ढका रहता था। कोई औपचारिक क्रिकेट अकादमी नहीं थी लेकिन उनके पिता और बड़े भाई पिछवाड़े में एक पिच बनाते थे। उन्होंने एक बार Stuff.co.nz को बताया था, “इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि बर्फबारी हुई या बारिश। हम हमेशा खेलेंगे।”
“मुझे याद है कि पिताजी ने पिछवाड़े में एक पिच बनाई थी – मिट्टी और हर चीज़ के साथ एक वास्तविक पिच। मैं, बड़ा भाई रयान और मैट उस पर किक मारते थे,” उन्होंने विस्तार से बताया। यह सामान्य लड़कों का सामान था। “हम टीमों में होंगे और आप न्यूजीलैंड होंगे और नाथन एस्टल और स्टीफन फ्लेमिंग के रूप में सामने आएंगे। इसलिए मैं उस पर विचार करता हूं और अब समूह का हिस्सा बनना काफी अवास्तविक है।”
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वह शहर से इतना जुड़ा हुआ है कि वह औपचारिक रूप से किसी बड़े शहर में स्थानांतरित नहीं हुआ है। “ईमानदारी से कहूं तो, मैं खुद को कहीं और रहते हुए नहीं देख सकता। मुझे क्राइस्टचर्च से नफरत है, और मुझे वेलिंगटन और ऑकलैंड जैसे बड़े शहर पसंद नहीं हैं, और नेपियर और टौरंगा बहुत दूर हैं, तो मैं ऐसा क्यों करूंगा? “मुझे दक्षिण बहुत पसंद है।”
लेकिन जब वह किशोरावस्था में थे, तो वह स्कूली शिक्षा के लिए इन्वरकार्गिल चले गए। यहीं पर उन्होंने संरचित क्रिकेट खेलना शुरू किया। उन्होंने लगातार प्रगति की, लेकिन छोटे शहर की मानसिकता ने उन्हें परेशान किया। “इन्वरकार्गिल और साउथलैंड में आपको बस यही अहसास होता है कि आप मान लेते हैं कि हर कोई आपसे बेहतर है। न्यूजीलैंड U19 में [tournament] आप ऑकलैंड, वेलिंगटन और कैंटरबरी के खिलाफ खेल रहे हैं और धारणा यह थी कि मैं उन लोगों के साथ प्रतिस्पर्धा करने में अच्छा प्रदर्शन करूंगा। लेकिन मैंने वह न्यूज़ीलैंड बनाया [U19] टीम और उस समूह में भी बदलाव का नेतृत्व कर रही थी। यह पहली बार था जब मैंने सोचा, ‘मैं ठीक हूं’।”
लेकिन पिछले दशक में न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाजी विभाग में होने के कारण उन्हें अपने अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के लिए 2020 तक इंतजार करना पड़ा, ऑकलैंड में पाकिस्तान के खिलाफ एक टी20 मैच। उन्होंने चार विकेट लिए और मैन ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता। वह टी-20 के नियमित खिलाड़ी बन गए, और धीरे-धीरे लंबे संस्करणों में शामिल हो गए और आखिरकार इस साल अगस्त में टेस्ट कैप जीत ली। और अब, उन्हें एक आईपीएल अनुबंध मिल गया है, और यकीनन वह लम्सडेन के 530 निवासियों में सबसे प्रसिद्ध हो सकते हैं।