पूर्व क्रिकेटर हरभजन सिंह और शिक्षाविद् अशोक मित्तल के शुक्रवार को भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में शामिल होने के बाद उनके विरोध में आम आदमी पार्टी (आप) के कार्यकर्ता शनिवार को सड़कों पर उतर आए। ये दोनों सात राज्यसभा सदस्यों में से थे – जिनमें राघव चड्ढा और संदीप पाठक शामिल थे – जिन्होंने एक ऐसे कदम में आप से नाता तोड़ लिया, जिसने प्रभावी रूप से पार्टी की उच्च सदन की दो-तिहाई ताकत भाजपा को सौंप दी।
सार्वजनिक आक्रोश का प्रदर्शन करते हुए, प्रदर्शनकारियों ने हरभजन सिंह के जालंधर स्थित आवास की दीवारों पर स्प्रे-पेंट से ‘गद्दार’ शब्द लिख दिया। इसके साथ ही, मित्तल के स्वामित्व वाली फगवाड़ा में लवली प्रोफेशनल यूनिवर्सिटी (एलपीयू) परिसर के मुख्य द्वार पर अपमानजनक टिप्पणी लिखी गई। प्रदर्शनों का नेतृत्व एलपीयू में करतारपुर विधायक बलकार सिंह और पूर्व विधायक पवन कुमार टीनू समेत स्थानीय आप नेताओं ने किया, जबकि जालंधर के मेयर विनीत धीर और जालंधर सेंट्रल के अधिकारी नितिन कोहली – जो एक समय मित्तल के करीबी सहयोगी थे – ने हरभजन के घर पर प्रदर्शन का नेतृत्व किया।
शुक्रवार को, मुख्यमंत्री भगवंत मान ने भी सार्वजनिक रूप से दलबदलुओं को “गद्दार” करार दिया था, उन पर व्यक्तिगत लाभ के लिए पंजाब के लोगों के जनादेश को बेचने का आरोप लगाया था। स्थानीय पार्टी के नेताओं ने इस भावना को दोहराया, यह कहते हुए कि दोनों ने व्यक्तिगत राजनीतिक हितों को आगे बढ़ाने के लिए आंदोलन की पीठ में छुरा घोंपा था, टीनू ने दावा किया कि विपक्षी दल लोगों के आंदोलन से पैदा हुई पार्टी को खत्म करने की साजिश रच रहे थे।
जबकि जालंधर की पुलिस आयुक्त धनप्रीत कौर रंधावा ने पुष्टि की कि उन्हें विरोध प्रदर्शनों के बारे में पता था, उन्होंने दावा किया कि उन्हें विशिष्ट भित्तिचित्रों के बारे में कोई जानकारी नहीं थी।
उनसे संपर्क करने के बार-बार प्रयास के बावजूद, हरभजन सिंह उपलब्ध नहीं थे, जबकि एलपीयू के संस्थापक चांसलर मित्तल ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
मित्तल हाल ही में विदेशी मुद्रा प्रबंधन अधिनियम (फेमा) के तहत तीन दिवसीय प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) की छापेमारी का निशाना बने थे। हालांकि आप नेतृत्व ने शुरू में छापेमारी के खिलाफ मित्तल का बचाव किया था, लेकिन राज्यसभा में आप के उपनेता पद से दरकिनार कर दिए गए राघव चड्ढा की जगह लेने के कुछ ही हफ्ते बाद उनका अचानक भाजपा में जाना सामने आया है।