अटल बिहारी वाजपेयी कई महीनों तक जेल में रहे।
25 जून, 1975 को ऑल इंडिया रेडियो पर प्रसारित एक कार्यक्रम में तत्कालीन भारतीय प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने घोषणा की कि राष्ट्रपति ने आपातकाल की घोषणा कर दी है। आपातकाल लगाने का फैसला सुप्रीम कोर्ट द्वारा इलाहाबाद उच्च न्यायालय के उस फैसले पर सशर्त रोक लगाने के कुछ समय बाद आया, जिसमें श्रीमती गांधी के संसद के निचले सदन में चुनाव को अमान्य घोषित किया गया था। उन्हें संसदीय कार्यवाही से खुद को दूर रखने के लिए भी कहा गया था।
आपातकाल के सबसे कठिन 21 महीनों के दौरान, कई नेताओं ने श्रीमती गांधी और उनके समर्थकों के खिलाफ आवाज उठाई। उनके प्रयासों ने आखिरकार मार्च 1977 में भारतीय लोकतंत्र को फिर से पटरी पर ला दिया।
यहां उन 10 प्रमुख नेताओं पर एक नजर डाली जा रही है जिन्होंने कठिनाइयों का सामना किया और आपातकाल के दौर से मजबूती से उभरे:
1. जयप्रकाश नारायण
‘लोकनायक’ (लोगों के नायक) के नाम से मशहूर जयप्रकाश नारायण ने इंदिरा गांधी को चुनावी कदाचार का दोषी पाए जाने के बाद राजनीतिक व्यवस्था में संपूर्ण क्रांति का आह्वान किया। उन्होंने कभी चुनाव नहीं लड़ा, लेकिन जब उन्होंने आपातकाल के खिलाफ लड़ाई का नेतृत्व किया तो उन्हें लोगों का जबरदस्त समर्थन मिला। राष्ट्रीय राजधानी में रामलीला मैदान में हुई रैली एक प्रमुख आकर्षण थी जिसने श्रीमती गांधी को झकझोर कर रख दिया था।
2. मोरारजी देसाई
आपातकाल के बाद 1977 के चुनावों में जनता पार्टी सत्ता में आई। श्री देसाई अगले प्रधानमंत्री बने, उन्होंने कथित तौर पर श्रीमती गांधी द्वारा जारी किए गए कई निर्देशों को पलट दिया, और भविष्य में फिर से आपातकाल घोषित करना कठिन बनाने के लिए प्रमुख संवैधानिक संशोधन लाए।
3. अटल बिहारी वाजपेयी
आपातकाल के दौरान विपक्ष के ज़्यादातर नेता जेल में बंद थे। इनमें अटल बिहारी वाजपेयी भी शामिल थे, जिन्हें कई महीनों तक जेल में रहना पड़ा। इस दौरान उन्होंने अपनी कविताओं के ज़रिए इंदिरा गांधी के आपातकाल लगाने के फ़ैसले की आलोचना की। जनता पार्टी की सरकार में, श्री वाजपेयी, जो बाद में देश के प्रधानमंत्री बने, ने भारत के विदेश मंत्री के रूप में काम किया।
4. लालकृष्ण आडवाणी
भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) के सह-संस्थापकों में से एक लालकृष्ण आडवाणी भी आपातकाल के दौरान जेल जाने वालों में से एक थे। उस समय के डर के माहौल को संबोधित करते हुए, मीडिया कैसे काम करता था, इस बारे में आडवाणी के शब्द यादों में बसे हुए हैं। उन्होंने मशहूर टिप्पणी की थी, “जब उन्हें झुकने के लिए कहा गया, तो उन्होंने रेंगना चुना।” श्री आडवाणी बाद में भारत के उप प्रधान मंत्री के रूप में सेवा करेंगे।
5. जॉर्ज फर्नांडिस
आपातकाल के दौरान गिरफ्तारी से बचने के लिए जॉर्ज फर्नांडिस द्वारा स्थानीय मछुआरे, सिख या यहां तक कि साधु का वेश धारण करने की कहानियां सभी को पता हैं। उन्होंने व्यापक रूप से यात्रा की, श्रीमती गांधी के शासन के खिलाफ प्रतिरोध के लिए उन्हें व्यापक समर्थन मिला। हालांकि उन्हें अंततः गिरफ्तार कर लिया गया, लेकिन बाद में श्री फर्नांडिस ने जेल से आम चुनाव लड़ा और बिहार की मुजफ्फरपुर सीट पर भारी अंतर से जीत हासिल की।
6. लालू प्रसाद यादव
छोटी उम्र में ही लालू प्रसाद यादव ने जेपी आंदोलन में हिस्सा लिया और आपातकाल के बाद के दौर में एक महत्वपूर्ण नेता के रूप में उभरने के लिए पर्याप्त प्रसिद्धि प्राप्त की। उन्होंने बिहार के मुख्यमंत्री के रूप में कार्य किया है और कांग्रेस के नेतृत्व वाले संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन के दौर में रेल मंत्री भी रहे हैं।
7. मुलायम सिंह यादव
पार्टी कार्यकर्ताओं और अनुयायियों के बीच ‘नेताजी’ के नाम से मशहूर मुलायम सिंह यादव आपातकाल के दौरान जेल भी गए थे। बाद में, वे उत्तर प्रदेश के सबसे प्रमुख नेताओं में से एक बन गए और तीन बार राज्य के मुख्यमंत्री के रूप में कार्य किया। अक्टूबर 2022 में उनके निधन के बाद, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने उन्हें श्रद्धांजलि देते हुए उन्हें “आपातकाल के दौरान लोकतंत्र के लिए एक प्रमुख सिपाही” कहा।
8. शरद यादव
सात बार लोकसभा और चार बार राज्यसभा के सदस्य रहे शरद यादव पूर्व केंद्रीय मंत्री हैं। वे उन प्रमुख नेताओं में से थे जिन्होंने श्रीमती गांधी के आपातकाल का पुरजोर विरोध किया था। वे पहली बार 1974 में मध्य प्रदेश के जबलपुर से लोकसभा के लिए चुने गए थे। श्री यादव ने मंडल आयोग की सिफारिशों को लागू करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
9. रामविलास पासवान
रामविलास पासवान, जो बाद में बिहार की राजनीति में प्रमुख नेताओं में से एक के रूप में उभरे, 1975 के आपातकाल के दौरान जेल गए। दो साल बाद, 1977 के आम चुनावों के दौरान, श्री पासवान ने हाजीपुर लोकसभा सीट पर भारी जीत दर्ज की।
10. राज नारायण
पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के सबसे बड़े आलोचक के रूप में याद किए जाने वाले राज नारायण को भी आपातकाल के दौरान गिरफ्तार कर जेल में डाला गया था। 1971 के चुनावों में उत्तर प्रदेश की रायबरेली सीट पर श्रीमती गांधी से हारने के बाद, श्री नारायण ने चुनावी कदाचार के साथ-साथ जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 के उल्लंघन का आरोप लगाते हुए उनके चुनाव को चुनौती दी। आपातकाल के बाद, उन्होंने 1977 के चुनावों में उसी सीट से श्रीमती गांधी को हराया।