उत्तर प्रदेश के गोरखपुर के सुभाष चंद्र बोस नगर इलाके में गुरुवार सुबह एक पेट्रोल पंप पर दो समूहों के बीच झड़प और कथित तौर पर एक-दूसरे पर हमला होने से पेट्रोल भरवाने को लेकर तनाव हिंसा में बदल गया। घटना का एक वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हो गया है। जिलाधिकारी दीपक मीणा ने एसएसपी डॉ कौस्तुभ को जिले भर के पेट्रोल पंपों का दौरा करने और स्थिति पर बारीकी से नजर रखने का निर्देश दिया.
मीडिया से बात करते हुए डीएम ने कहा, “हमारे पास (ईंधन का) पर्याप्त भंडार है और देवरिया के बैतालपुर डिपो से आपूर्ति श्रृंखला निर्बाध है। लोगों को पेट्रोल पंपों पर अनावश्यक भीड़ पैदा करने से बचना चाहिए।”
उन्होंने आगे कहा कि जिले के सभी 242 पेट्रोल पंप सामान्य रूप से काम कर रहे हैं और नागरिकों से नियमित खरीदारी जारी रखने का आग्रह किया। मीना ने कहा, “हम स्थिति पर लगातार नजर रख रहे हैं। ईंधन की कोई कमी नहीं है और लोगों को अफवाहों पर ध्यान नहीं देना चाहिए।”
ईंधन की कमी की अफवाहों के कारण घबराई हुई खरीदारी के कारण गोरखपुर और देवरिया जिलों में पेट्रोल पंपों पर भारी भीड़ उमड़ पड़ी। लोगों को गैलन और बड़े कंटेनरों के साथ आते देखा गया, जिससे अधिकारियों को व्यवस्था बनाए रखने और कतारों को नियंत्रित करने के लिए पुलिस कर्मियों को तैनात करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
एक कार्रवाई में, देवरिया डीएम दिव्या मित्तल ने एक पेट्रोल पंप से 400 लीटर ईंधन जब्त किया और डीलर के खिलाफ एफआईआर दर्ज की। मित्तल ने कहा, “ईंधन आपूर्ति सामान्य है और पर्याप्त स्टॉक उपलब्ध है। लोगों को अनावश्यक जमाखोरी से बचना चाहिए और नियमित ईंधन भरना चाहिए।”
पेट्रोल पंप संचालकों ने भी पुष्टि की कि मांग में वृद्धि अफवाहों के कारण हुई है न कि आपूर्ति में व्यवधान के कारण। एक पेट्रोल पंप प्रबंधक ने कहा, “मांग अचानक बढ़ गई है लेकिन पुनःपूर्ति जारी है। घबराकर खरीदारी करने की कोई जरूरत नहीं है।”
मांग में अचानक उछाल के कारण कुछ पेट्रोल पंपों को जल्दी बंद करना पड़ा। पथरदेवा, सलेमपुर और देवरिया के शहरी हिस्सों जैसे क्षेत्रों में, कई दुकानें अस्थायी रूप से बंद हो गईं। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि देवरिया-बिहार सीमा के पास लगभग 36 पेट्रोल पंप लगभग पांच घंटे तक बिना ईंधन के रहे।
देवरिया जिला आपूर्ति अधिकारी संजय कुमार पांडे ने कहा कि भीड़ को नियंत्रित करने और अव्यवस्था को रोकने के लिए प्रमुख ईंधन स्टेशनों पर पुलिस तैनात की गई है। ऐसी ही स्थिति महराजगंज जिले में सामने आई, जहां आपूर्ति में व्यवधान के बारे में असत्यापित संदेश व्यापक रूप से प्रसारित होने के बाद मोटर चालक पेट्रोल पंपों की ओर दौड़ पड़े। मांग में वृद्धि के कारण कई दुकानों पर अस्थायी कमी आ गई, वाहनों की लंबी कतारें लगने से कस्बों और राजमार्गों पर यातायात जाम हो गया।
महुआवा, रजवल व मिठौरा आदि इलाकों में सैकड़ों मीटर तक वाहनों की कतार लग गयी. कुछ उपभोक्ताओं ने डिब्बे और कंटेनरों में ईंधन खरीदने का प्रयास किया, जिससे ऑपरेटरों को सुरक्षा मानदंडों के अनुसार ऐसी बिक्री को प्रतिबंधित करने के लिए प्रेरित किया गया। कुछ दुकानों पर, ईंधन आपूर्ति को नियंत्रित किया गया था।
महराजगंज के एडीएम (वित्त एवं राजस्व) प्रशांत कुमार ने भी पर्याप्त ईंधन स्टॉक उपलब्ध होने की बात दोहराते हुए जमाखोरी के खिलाफ चेतावनी दी। उन्होंने निवासियों से केवल आवश्यकतानुसार ही खरीदारी करने और कथित कमी पैदा करने से बचने का आग्रह किया।