गैरेथ ब्लांड |
मार्च 1968 और सितंबर 1969 के बीच अठारह महीने की अवधि में इंग्लैंड के चार बिल्कुल अलग भावी बल्लेबाजों का जन्म हुआ। माइकल एथरटन और नासिर हुसैन के रूप में दो, इंग्लैंड की कप्तानी करेंगे। मार्च 1968 में एक-दूसरे के पांच दिन के भीतर जन्मे लैंकेस्ट्रियन एथरटन और मुंबई में जन्मे एसेक्स बॉय हुसैन ने बल्ले से अपनी प्रतिभा को अधिकतम किया और टीम के लीडर बनने के बाद उदाहरण पेश किया। अन्य दो – थोर्पे और रामप्रकाश – अधिक चंचल थे और अक्सर थाह पाना मुश्किल था। हालाँकि रामप्रकाश ने सरे के साथ अपने अंतिम करियर के दौरान शतकों के शतक तक पहुँचकर टेस्ट स्तर पर इंग्लिश क्रिकेट के लगभग आदमी के रूप में अपनी प्रतिष्ठा को कम कर दिया, ग्राहम थोर्प को शायद अभी भी अपने पूर्व सरे टीम के साथी या अंतरराष्ट्रीय सहयोगियों की तुलना में कम समझा जाता है, और कम सराहना की जाती है। एथरटन और हुसैन।
जबकि एथरटन ने 1989 की एशेज श्रृंखला में 4-0 की भयानक घरेलू हार के साथ शुरुआत की, हुसैन ने कैरेबियन दौरे से शुरुआत की, जो 1989/90 में हुआ। रामप्रकाश ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत 1991 में वेस्ट इंडीज के खिलाफ की थी और उस गर्मी में कभी भी शीर्ष पर नहीं रहने के बावजूद, वह टीम में दिखे। ग्राहम थोर्प अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में प्रवेश करने वाले अंतिम खिलाड़ी थे, जब उन्होंने 1993 में ट्रेंट ब्रिज में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पदार्पण टेस्ट में शतक बनाया था। थोर्प 24 साल की उम्र में पदार्पण करने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी थे, जबकि अन्य तीन ने टेस्ट में पदार्पण किया था। 22 साल की उम्र में अखाड़ा। 2005 में अंतरराष्ट्रीय मंच छोड़ने वाले आखिरी खिलाड़ी थोर्पे भी हैं, जिनका रिकॉर्ड – सांख्यिकीय दृष्टि से, कम से कम – अपने युग के कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ तुलनीय है।
1988 की गर्मियों में प्रथम श्रेणी में पदार्पण करने के बाद, सरे के बाएं हाथ के खिलाड़ी ने 1989 सीज़न में खुद को नियमित खिलाड़ी के रूप में स्थापित किया। इंग्लैंड ए के साथ चार विदेशी दौरों के बाद, थोर्प ने अंततः उस ग्रीष्मकालीन ट्रेंट ब्रिज टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ इंग्लैंड में पदार्पण किया। 24 साल की उम्र में, वह 2005 में 36 साल की उम्र में अचानक बाहर निकलने तक अंग्रेजी मध्य-क्रम का मुख्य आधार बन गए।
एथरटन, रामप्रकाश और हुसैन के विपरीत, थोर्प ने कभी बॉथम, गॉवर या लैम्ब के साथ नहीं खेला। हालाँकि उन्होंने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के पहले अठारह महीने ग्राहम गूच के साथ खेले, लेकिन सरे के इस खिलाड़ी ने कभी भी शैंपेन-सेट की संस्कृति को नहीं अपनाया जैसा कि 70 के दशक के उत्तरार्ध और उसके बाद के डेढ़ दशक के करिश्माई सुखवादियों ने व्यक्त किया था। जब 1992 की गर्मियों में बॉथम, लैम्ब और बाद में गॉवर ने पाकिस्तान के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया, तो यह उस समय था जब अस्सी के दशक के डिलेटेंट के पंथ को बेरहमी से समाप्त किया जा रहा था।
जिस तरह थोर्पे ने 1992 के दिवंगत नायकों के साथ कभी भी इंग्लैंड लाइनअप की शोभा नहीं बढ़ाई, उसी तरह उन्होंने होम टेरेस्ट्रियल टेलीविजन के समय और केविन पीटरसन के आने से पहले भी काम किया। दरअसल, 2005 की गर्मियों में बांग्लादेश के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच – जो उनका सौवां मैच था – के बाद उनका अंतरराष्ट्रीय करियर अपने अंत पर पहुंच गया। वह गर्मियों की दूसरी छमाही में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला, और थोर्पे की जगह लेने के लिए पीटरसन का आगमन।
2-1 एशेज जीत, ओबीई, परेड और 10 डाउनिंग स्ट्रीट पर पार्टियों के बाद, इंग्लैंड की क्रिकेट टीम टेलीविजन ग्राहकों की संपत्ति बन गई और एक प्रशंसक आधार बन गया, जिसमें बड़े पैमाने पर आराम से यात्रा करने वाले बैंड शामिल थे। फिर, थोर्पे को दो अलग-अलग युगों के बीच की समय-सीमा में स्थित किया जा सकता है। हालाँकि उन्होंने 2005 के कई नायकों के साथ टीम के साथी के रूप में कंधे से कंधा मिलाकर काम किया, लेकिन उनका मुख्य रूप से प्रदर्शनहीन ऑन-फील्ड करियर उस वर्ष माइकल वॉन की टीम द्वारा ऑस्ट्रेलिया को हराने से पहले ही समाप्त हो गया। जैसे-जैसे पीटरसन के दृढ़ दृष्टिकोण और आतिशबाज़ी बनाने की कला ने उड़ान भरी, इंग्लैंड के व्यक्तित्व ने एक अलग रंग धारण कर लिया, फ्लिंटॉफ बॉथम उत्तराधिकारियों की लंबी कतार में सबसे निपुण बन गए। थोरपे की परिश्रम और शांत क्षमता, रामप्रकाश की ईमानदारी और अंततः त्रुटिपूर्ण गति के साथ, और एमजेके स्मिथ व्यक्तित्व पर एथरटन का अद्यतन लैंकेस्ट्रियन दृष्टिकोण, एक अलग युग के लगभग भूले हुए कुलदेवता बन गए।
तो फिर, कौन सा प्रदर्शन थोर्पे के अंतर्राष्ट्रीय करियर की पहचान था? सौ टेस्ट मैचों के करियर में जहां उनका औसत 44.66 रहा, केवल भारत (35.37) और दक्षिण अफ्रीका (35.88) के खिलाफ उनका औसत 40 से कम रहा। न्यूजीलैंड और पाकिस्तान के खिलाफ उनका औसत 50 से अधिक रहा, श्री के खिलाफ 49.42। लंका, और दुनिया के सर्वश्रेष्ठ, आस्ट्रेलियाई लोगों के खिलाफ 45.74। इसी तरह, वेस्ट इंडीज के खिलाफ 27 टेस्ट मैचों में उन्होंने 42.43 की औसत से 1740 रन बनाए। 49 घरेलू टेस्ट में 45.17 का औसत और 51 विदेशी प्रतियोगिताओं में 44.16 का औसत भी उनकी निरंतरता और विभिन्न सतहों पर महारत का प्रमाण है। इसके अलावा, नंबर 5 के अपने पसंदीदा स्थान पर बल्लेबाजी करते हुए, टेस्ट स्तर पर उनका औसत 56.21 था।
इंग्लैंड के कार्यकाल के दौरान थोर्प की महत्वपूर्ण पारियों में जुलाई 1993 में उनकी पहली 114 रन की पारी भी शामिल है। जब ग्राहम गूच ने पारी की घोषणा की थी, तब बाएं हाथ के बल्लेबाज ने बिना किसी उपद्रव के बल्लेबाजी की थी, लेकिन सकारात्मकता और शांति की भावना के साथ, जिसने एक बार फिर अंग्रेजी समर को उज्ज्वल कर दिया। , कुछ घबराए हुए और तकनीकी रूप से दुर्भावनापूर्ण बल्लेबाजी प्रदर्शनों द्वारा चित्रित किया गया था। आक्रामक अर्थों में, बहुत कम अंग्रेजी बल्लेबाजी प्रदर्शन क्राइस्टचर्च में न्यूजीलैंड के खिलाफ 2002 में थोरपे के नाबाद दोहरे शतक की मिसाल बन सकते हैं। हालाँकि बाद में वह नाथन एस्टल के टेस्ट इतिहास के सबसे तेज़ दोहरे शतक से पीछे रह गए, थोर्प के 200* रन 231 गेंदों में आए और इसमें 28 चौके और चार छक्के शामिल थे। हालाँकि, 2001 की शुरुआत में थोर्प ने अपनी सबसे सफल टेस्ट मैच पारी खेली। कोलंबो में श्रीलंका के खिलाफ तीन मैचों की श्रृंखला के निर्णायक टेस्ट में, थोर्प ने मुरलीधरन को 249 में से नाबाद 113 रन बनाने में महारत हासिल कर ली। केवल एथरटन, ट्रेस्कोथिक और वॉन के बिसवां दशा में पहुंचने के साथ, थोर्प अपने आप ही आउट हो गए। इसी तरह, 74-6 के विजयी कुल स्कोर में उनके नाबाद 32 रन ने इंग्लैंड को कम स्कोर वाले मैच में जीत दिलाई।
यद्यपि थोर्पे को एक शांत व्यक्ति के रूप में देखा जाता था, लेकिन वह सिकुड़ने वाला बैंगनी रंग का व्यक्ति नहीं था और अक्सर अधिकारियों के साथ उसका टकराव होता रहता था। 2003 में इंग्लैंड सेट-अप में अपनी वापसी से पहले एंगस फ़्रेज़र ने समूह लोकाचार के अनुरूप थोर्प की क्षमता पर सवाल उठाया था। डेविड लॉयड, बम्बल ने भी 1996-1999 के दौरान इंग्लैंड के कोच रहते हुए बाएं हाथ के खिलाड़ी के अपने अनुभव के आधार पर थोर्प के रवैये पर सवाल उठाया था। जब एक असफल विवाह की पीड़ा ने अपना असर दिखाया, तो थोर्पे ने 2002 में खेल से अनिश्चितकालीन छुट्टी ले ली, जिसके बाद वह वापस लौटे और जून 2005 में अपनी अंतिम सेवानिवृत्ति तक इंग्लैंड के लिए छिटपुट रूप से खेलते रहे। इंग्लैंड के मध्य क्रम में उनका अंतिम स्थान दक्षिण से था। 2003 में अफ़्रीकी टीम में वापसी के बाद 2005 में बांग्लादेश के ख़िलाफ़ अंतिम पारी में उन्होंने 54 की औसत से 1511 रन बनाए।
2011 में थोरपे की सेवानिवृत्ति के छह साल बाद, डेविड गॉवर ने उन्हें इंग्लैंड का दूसरा सबसे अच्छा बल्ला माना, जिसके साथ उन्होंने खेला या जिस पर टिप्पणी की, जबकि उनका क्रिकइन्फो प्रोफ़ाइल उसकी सराहना करती है “गूच-गोवर के बाद इंग्लैंड का सबसे पूर्ण बल्लेबाज“युग. हालाँकि, शायद, उन्होंने कई अर्द्धशतकों को शतक में नहीं बदला, जितना उन्हें बनाना चाहिए था, लेकिन उन्होंने जो सोलह रन बनाए, वे इस तरह से बनाए गए थे कि इंग्लैंड के उनके कई साथियों को इसकी बराबरी करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। ग्राहम थोर्प कभी-कभार क्रोधी और परेशान रहे होंगे, लेकिन वह पिछले तीस वर्षों में इंग्लैंड के गुमनाम और कम सराहे गए बल्लेबाजी रत्नों में से एक थे।
