इंग्लैंड के कोच गैरेथ साउथगेट का मानना है कि उनकी टीम के पास यूरो 2024 में जीत हासिल करने का अनुकूल रास्ता है, जो ‘अधिकार का उत्कृष्ट उदाहरण’ है।
थ्री लायंस का सामना इस ग्रीष्मकालीन यूरोपीय चैंपियनशिप के क्वार्टर फाइनल में शनिवार को स्विट्जरलैंड से होगा, और यदि वे आगे बढ़ते हैं तो सेमीफाइनल में उनका सामना नीदरलैंड या तुर्की से होगा।
यह तब हुआ जब इंग्लैंड सर्बिया, डेनमार्क और स्लोवेनिया वाले ग्रुप में शीर्ष पर रहा, जबकि उसने अंतिम 16 में अतिरिक्त समय के बाद स्लोवाकिया को लगभग हरा दिया था।
साउथगेट की टीम स्पेन, फ्रांस, जर्मनी और पुर्तगाल जैसी टीमों से भी बचने में सफल रही है, क्योंकि वे सभी टूर्नामेंट के दूसरे भाग में हैं।
लेकिन शुक्रवार को एक संवाददाता सम्मेलन में इंग्लैंड के मुख्य कोच ने इस सुझाव को स्वीकार नहीं किया कि वह अपने खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा के रूप में आसान ड्रॉ के विचार का उपयोग कर सकते हैं।
साउथगेट ने जवाब देते हुए कहा, “मैं कहूंगा कि यह उस अधिकार का उत्कृष्ट उदाहरण है जो एक राष्ट्र के रूप में हमारे पास है, जो नाटक पैदा करता है और हमारे विरोधियों को परेशान करता है।”
“हम एक बहुत ही मजबूत फुटबॉल राष्ट्र के साथ खेल रहे हैं, जिसने असाधारण रूप से अच्छा खेला है, अच्छी तैयारी की है, और बहुत गर्व महसूस करता है। हमारा ध्यान इस बात पर है कि हम इस खेल को कैसे जीतें, और हम अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता के साथ कैसे खेलें।
“जैसा कि आपने सही कहा, हम इंग्लैंड के बाहर कभी फाइनल में नहीं पहुंचे हैं, हमारे इतिहास में केवल दो फाइनल हुए हैं, तीन सेमीफाइनल। इसलिए बहुत सारे देश जिन्हें हम अंग्रेजी लोगों के रूप में छोटे मानते हैं, उनका रिकॉर्ड हमसे कहीं बेहतर रहा है, जीतने के मामले में, फाइनल के अंतिम चरणों तक पहुंचने के मामले में।
“यह हमारी आधी समस्या है। हम कल के लिए तैयार हैं और एक टीम के रूप में हम निश्चित रूप से अपने विरोधियों का बहुत सम्मान करते हैं, और हम जानते हैं कि खेल जीतने के लिए हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।”
स्विट्जरलैंड ने क्वार्टर फाइनल तक पहुंचने के दौरान इटली को पहले ही बाहर कर दिया था, जबकि ग्रुप चरण में निकोलस फुलक्रग के अंतिम क्षणों में किए गए बराबरी के गोल के कारण उन्हें मेजबान जर्मनी के खिलाफ जीत से वंचित होना पड़ा था।
स्विस टीम के चोटिल खिलाड़ी ग्रैनिट झाका के इंग्लैंड के खिलाफ मैच के लिए उपलब्ध रहने की संभावना है, क्योंकि उन्होंने इस सप्ताह प्रशिक्षण में भाग लिया था।