खुश योद्धा की खोज

मार्टिन चांडलर | 8:04am BST 25 अगस्त 2024

ओ’नील गॉर्डन ‘कोली’ स्मिथ का नाम मेरे जीवन भर मेरे मन में रहा है, हालाँकि अब मुझे याद नहीं कि यह कैसे शुरू हुआ। यह मेरे पिता द्वारा बताई गई कहानियों के कारण हुआ होगा, और हालाँकि अब मुझे ठीक से याद नहीं है कि उन्होंने क्या कहा था, लेकिन यह कुछ इस तरह का रहा होगा ‘अगर उनकी असामयिक मृत्यु न होती तो वे क्या हासिल कर पाते?’।

उनके टेस्ट करियर के आधार से परे किसी भी वास्तविक जानकारी का अभाव और उनकी दुखद असमय मृत्यु कुछ समय के लिए निराशा का स्रोत थी, लेकिन जब तक मैंने गैरी सोबर्स की 2002 में प्रकाशित पुस्तक नहीं पढ़ी, तब तक मुझे यह बात आसानी से समझ में आ गई। मेरी आत्मकथाजिसका आरंभिक अध्याय उस मित्र के प्रति एक भावपूर्ण प्रवचन है, जिसे उन्होंने 1959 में उस दुखद सड़क दुर्घटना में खो दिया था।

इसलिए यह अपरिहार्य था कि जब कुछ वर्षों बाद मुझे क्रिकेट और क्रिकेटरों के विषय पर अपने विचारों के लिए एक मंच मिला, तो सबसे पहले मैं कोली स्मिथ के बारे में लिखना चाहता था।

सोबर्स के बारे में बहुत सी किताबें लिखी गई हैं, और मुझे उनमें सामग्री मिली है, साथ ही एवर्टन वीक्स, फ्रैंक वॉरेल और क्लाइड वाल्कोट की किताबों में या उनके बारे में, साथ ही वेस्टइंडीज क्रिकेट के विभिन्न इतिहास और कुछ श्रृंखलाओं के विवरण जिनमें कोली दिखाई दिए। लेकिन मैं खुद कोली की जीवनी नहीं खोज पाया, और मुझे पता था कि एक है क्योंकि सभी जगहों में से, उनके विकिपीडिया पृष्ठ पर इसका उल्लेख था।

जहाँ मुझे इस पुस्तक का कोई संदर्भ नहीं मिला, जिसका शीर्षक था खुश योद्धा और केनेथ चैपलिन द्वारा लिखित, पैडविक में था क्रिकेट की ग्रंथ सूचीपैडविक का पहला संस्करण 1977 में प्रकाशित हुआ, और सात साल बाद इसका अपडेटेड और विस्तारित दूसरा संस्करण आया। मैंने कुछ समय के लिए सोचा कि शायद यह उन किताबों में से एक है जो लिखी गई थीं लेकिन वास्तव में कभी प्रकाशित नहीं हुईं, लेकिन फिर मैंने एक प्रति देखी। यह एक डीलर की दुकान में थी, लेकिन अच्छी स्थिति में नहीं थी, पर्याप्त नहीं थी और, भले ही मैं उन चिंताओं को दूर कर सकता था, लेकिन इसकी कीमत उस समय की तुलना में बहुत अधिक थी जो मैं क्रिकेट की किताब के लिए देने को तैयार था।

2012 तक मैंने इसकी कोई अन्य प्रति नहीं देखी थी खुश योद्धा इसलिए, मैंने उन सभी जगहों पर शोध किया था जहाँ मुझे कोली का उल्लेख मिल सकता था, और उसके आधार पर मैंने यह फीचर लिखा, जो मार्च 2012 में इस रूप में प्रकाशित हुआ। मैं परिणाम से काफी खुश था और, हमेशा ऑनलाइन दिखाई देने वाली किसी भी चीज़ की सुंदरता को देखते हुए, मैंने सोचा कि जब कभी पुस्तक की एक प्रति प्रकाशित होगी तो मैं इसमें कुछ बदलाव कर सकता हूँ।

अगले दर्जन वर्षों तक मैं किताब की तलाश करता रहा। मैं नियमित रूप से डीलरों से पूछता था कि क्या उनके पास इसकी प्रतियाँ हैं, न कि उम्मीद, और जवाब हमेशा ‘नहीं’ होता था। मैंने कभी भी किसी डीलर की वेबसाइट, कैटलॉग या नीलामी में इसकी कोई प्रति नहीं देखी। मैं रोजाना eBay पर भी खोज करता था और नियमित रूप से विभिन्न खोज साइटों का उपयोग करता था, इस उम्मीद में कि दुनिया में कहीं कोई इसकी प्रति सूचीबद्ध करेगा।

मैं इस खोज में इतना डूबा हुआ था कि मैंने कैरिबियन में हर उस व्यक्ति से पूछा जो मेरे पास आया कि वे मेरे लिए एक प्रति की तलाश में रहें। पिछले कुछ सालों में मैंने कुछ ऐसे ग्राहकों से भी संपर्क किया है जिनकी जड़ें जमैका में थीं, और मैंने उन्हें शुल्क पर भारी छूट की पेशकश की है अगर वे मेरे लिए एक प्रति ला सकें। यह उस स्थिति तक पहुंच गया जहां मैंने कैरिबियन से सबसे कम संबंध रखने वाले किसी भी व्यक्ति को इसी तरह की पेशकश की, और निश्चित रूप से सहायता के लिए इन अनुरोधों में से किसी का भी कभी कोई नतीजा नहीं निकला।

एक बार तो मैं लेखक केनेथ चैपलिन का ईमेल पता भी हासिल करने में कामयाब रहा, लेकिन दुख की बात है कि अब वे हमारे बीच नहीं हैं। उनके प्रति निष्पक्षता बरतते हुए चैपलिन ने मेरे ईमेल का जवाब दिया, हालांकि उन्होंने बस इतना कहा कि किताब ‘बहुत पहले ही छप चुकी है’ और ‘मैं आपको कॉपी खोजने में मदद नहीं कर सकता’। मैंने उनसे कुछ अनुवर्ती प्रश्न पूछे कि किताब किसने प्रकाशित की, इसकी छपाई का आकार कितना है और इसी तरह की अन्य बातें, लेकिन, शायद समझ में आने वाली बात है कि मुझे उनसे फिर कोई जवाब नहीं मिला।

मैं अक्सर सोचता था कि किताब इतनी दुर्लभ क्यों हो गई है। यह सीमित संस्करण नहीं थी, हालांकि मैं स्वीकार करता हूं कि यह गलत नाम है क्योंकि कोई भी किताब मुद्रित प्रतियों की संख्या तक ही सीमित होती है, लेकिन फिर कोली में दिलचस्पी बहुत ज़्यादा थी। उसके अंतिम संस्कार में हज़ारों जमैकन लोग शामिल हुए, इसलिए निश्चित रूप से मांग थी। मैं यह भी स्वीकार कर सकता हूं कि जिन लोगों ने प्रतियां खरीदीं, उनमें से कई क्रिकेट के पुस्तक प्रेमी नहीं थे, न ही वास्तव में ‘पुस्तक प्रेमी’ थे, लेकिन निश्चित रूप से कुछ प्रतियां रखी गई होंगी?

मैं यह भी समझ सकता हूँ कि 1960 में दुनिया बहुत बड़ी जगह थी, और पुस्तक के प्रकाशन की खबर शायद दूर तक नहीं पहुंची होगी, लेकिन निश्चित रूप से लंकाशायर लीग में बर्नले के साथ अपने दो सत्रों में कोली के कई दोस्तों में से कुछ ने पुस्तक के अस्तित्व के बारे में सुना होगा और यह सुनिश्चित किया होगा कि कुछ प्रतियां यहाँ पहुँचें?

खैर अंततः ऐसा लगता है कि कम से कम एक ने तो ऐसा किया ही, कुछ सप्ताह पहले, मैं काम से घर आया और शाम 7 बजे समाचार शुरू होने से पहले अपने दिमाग को व्यस्त रखने के लिए कुछ न कुछ ढूंढ़ने लगा, मैंने eBay पर देखा और देखा कि वहां इसकी एक प्रति थी। खुश योद्धा, और मुझे नीलामी का तनाव भी नहीं सहना पड़ा क्योंकि इसकी कीमत ‘अभी खरीदें’ थी, जिसका मैंने विधिवत भुगतान किया।

और इस तरह, कुछ दिनों बाद, कोली स्मिथ की जीवनी की एक प्रति मेरे घर पर आ गई। बिक्री के बारे में सबसे उल्लेखनीय बात यह थी कि मेरी याददाश्त के अनुसार मूल सूची मेरे देखने से कम से कम आठ घंटे पहले ही अपलोड हो गई होगी – क्या मैं वास्तव में क्रिकेट का दीवाना अकेला संग्रहकर्ता हूँ? खुश योद्धा?

संग्राहकों की एक विशेषता होती है, और एक ऐसी चीज़ जो मुझे लगता है कि हमें सही मायने में ‘स्पेक्ट्रम’ पर रखती है, वह है अधिग्रहण का रोमांच सब पर विजय प्राप्त कर लेता है। इस प्रकार मेरे पास स्वामित्व था खुश योद्धा पूरे छह सप्ताह तक पढ़ने के बाद ही मेरे मन में इस चीज़ को पढ़ने का विचार आया, और यह केवल इसलिए हुआ क्योंकि पिछले शनिवार की सुबह मेरे पास करने के लिए बहुत कम काम था, इसलिए मैंने वास्तव में ऐसा किया। क्या इससे उस फीचर में कोई खास अंतर पड़ता जो मैंने इतने सालों पहले लिखा था? मैंने सोचा कि मुझे खुद ही यह पता लगाना चाहिए।

62 पन्नों की इस किताब को पढ़ने में एक घंटे से भी कम समय लगा। मुझे पता चला कि इसके लेखक का निधन 2019 में 90 साल की उम्र में हो गया था। वह एक पेशेवर पत्रकार थे, मुख्य रूप से खेल रिपोर्टिंग में नहीं, लेकिन आपको उनका नाम गूगल पर सर्च करना होगा, ताकि पता चल सके कि वह एक बहुत सम्मानित व्यक्ति थे, जिन्होंने चार जमैका प्रधानमंत्रियों के प्रेस सचिव के रूप में काम किया था। जहाँ तक खेल का सवाल है, उनका मुख्य योगदान फुटबॉल रेफरी के रूप में रहा है, और 18 साल तक फीफा द्वारा मान्यता प्राप्त रेफरी के रूप में। जहाँ तक मैं देख सकता हूँ खुश योद्धा यह उनकी एकमात्र पुस्तक है।

मुझे आश्चर्य हुआ कि शायद किताब बहुत अच्छी नहीं थी, और गुणवत्ता की कमी के कारण यह इतनी मायावी थी। यह विचार निश्चित रूप से गलत था, क्योंकि किताब अच्छी तरह से लिखी गई है और कोली के पालन-पोषण, उसके धार्मिक मूल्यों और घर पर उसके जीवन पर बहुत प्रकाश डालती है। इंग्लैंड से अपनी माँ और अपनी मंगेतर को लिखे गए उनके पत्र पाठ में उनके चरित्र को और अधिक स्पष्ट करने के लिए दिखाई देते हैं।

लेकिन मेरे फीचर के संदर्भ में, मुझे यह जानकर खुशी हुई कि इसमें कुछ भी बदलने की जरूरत नहीं है। मैंने कोली की क्रिकेट से जुड़ी सभी उपलब्धियों को कहीं और से इकट्ठा किया था, हालांकि अगर मैं आज यह फीचर लिख रहा होता तो मैं यह बता सकता था कि आखिरकार मुझे पता चला कि ‘कोली’ नाम कहां से आया, इसका कारण यह था कि यह एक प्यारा नाम था, जो कोली की दादी ने उसे अपनी नौकरानी कोंचिता के नाम पर दिया था और जो उसके जीवन के बाकी दिनों तक उसके साथ रहा।

एक छोटा सा आश्चर्य खुश योद्धा यह है कि सोबर्स के साथ ‘विशेष संबंध’ का कोई उल्लेख नहीं है, लेकिन फिर चैपलिन ने भी ऐसा नहीं किया था, जहाँ तक मैं देख सकता हूँ, गेरी अलेक्जेंडर को छोड़कर, जो कोली के वेस्ट इंडीज टीम के किसी भी साथी से बात करते हुए एक प्रस्तावना प्रदान करता है। पुस्तक एक जमैकावासी द्वारा दूसरे को श्रद्धांजलि देने का मामला है, इसलिए शायद यही इसका स्पष्टीकरण है।

यह कहने की आवश्यकता नहीं है कि मैं अंततः एक ऐसी पुस्तक की प्रति प्राप्त करके बहुत प्रसन्न था, जिसे मैं दो दशकों से सक्रिय रूप से खोज रहा था। अंततः ऐसा करने में सफलता के साथ-साथ मेरे जीवन से कुछ गायब हो गया है, इसलिए मुझे उसी ऊर्जा को खोजने के लिए कुछ और खोजना होगा – मुझे आश्चर्य है कि यह क्या होगा?