जय शाह को आकर्षक प्रसारण सौदे हासिल करने और प्रमुख कार्यक्रमों के आयोजन में सफलता मिलने के कारण ही बीसीसीआई सचिव को अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) का नया स्वतंत्र अध्यक्ष बनने के लिए सर्वसम्मति से समर्थन मिला।
क्रिकेट वेस्टइंडीज के सीईओ जॉनी ग्रेव ने इंडियन एक्सप्रेस से कहा, “ICC बोर्ड आंतरिक राजनीति पर बहुत ज़्यादा समय बर्बाद नहीं करना चाहता। अगर आप BCCI में जय के नेतृत्व को देखें, तो यह शानदार रहा है। उन्होंने महिला प्रीमियर लीग की मेज़बानी की है, भारत में 50 ओवर के विश्व कप की सफलतापूर्वक देखरेख की है और IPL और BCCI के साथ बड़े प्रसारण सौदे किए हैं।”
इससे यह पता चलता है कि शाह को मंगलवार को निर्विरोध चुना गया, क्योंकि नामांकन चरण में 16 में से 15 निदेशकों ने उनकी उम्मीदवारी का समर्थन किया था। यह उस तरह का समर्थन है जो जगमोहन डालमिया, शरद पवार, एन श्रीनिवासन या शशांक मनोहर को भी आईसीसी में नहीं मिला था।
सबसे बड़ा कारण डिज्नी स्टार के साथ प्रसारण सौदे को लेकर अनिश्चितता है, जिसने टेस्ट क्रिकेट के लिए समर्पित फंड की योजना पर ग्रहण लगा दिया है। शाह, इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया इस पहल के पीछे हैं, जिसके तहत दूसरे देशों के टेस्ट क्रिकेटरों को 10,000 डॉलर की मैच फीस की गारंटी दी जा सकती है। हालांकि इसके आर्थिक पहलुओं पर काम किया जा रहा है, लेकिन जब तक आईसीसी प्रसारण भागीदार डिज्नी स्टार के साथ मुद्दों को सुलझा नहीं लेता, तब तक यह योजना सफल नहीं हो सकती।
घटनाक्रम से अवगत एक बोर्ड सदस्य ने बताया, “हम भारतीय उपमहाद्वीप अधिकार धारक के बारे में बात कर रहे हैं, जो राजस्व का बड़ा हिस्सा देता है। हमने जय को आईपीएल और द्विपक्षीय क्रिकेट के लिए आकर्षक सौदे करते देखा है। आईसीसी में भी यह समय की मांग है।”
डिज़्नी स्टार वर्तमान में ICC के साथ बातचीत कर रहा है ताकि 2027 में समाप्त होने वाले चार वर्षों के लिए की गई अपनी $3 बिलियन की प्रतिबद्धता को कम किया जा सके। इस तरह के किसी भी संशोधन का संभावित टेस्ट मैच फंड पर तत्काल प्रभाव पड़ सकता है, जिसकी कीमत लगभग 125 करोड़ रुपये हो सकती है। इस योजना के अनुसार, यह राशि बिग 3 के बाहर के बोर्डों के लिए मैच फीस, दौरे की लागत और परिचालन लागत को कवर करेगी।
ग्रेव ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि 2027 में शुरू होने वाले अगले फ्यूचर टूर्स प्रोग्राम तक टेस्ट मैच फंड आएगा।” “जब तक कोई नया आर्थिक मॉडल तैयार नहीं हो जाता, तब तक इसे लाना चुनौतीपूर्ण होगा। प्रसारण सौदे पर बहुत कुछ निर्भर करता है।”
2027 से पहले इस योजना को हरी झंडी मिलने के लिए, चैंपियंस ट्रॉफी को टी20 टूर्नामेंट में बदलने की बात चल रही है, जो अभी वनडे फॉर्मेट में खेली जाती है। इसमें शाह की भूमिका अहम हो सकती है, क्योंकि उन्होंने बार-बार टी20 और टेस्ट क्रिकेट को स्वस्थ रखने के बीच संतुलन बनाने पर जोर दिया है।
ग्रेव ने कहा, “मैंने कार्यभार संभालने के बाद जे के बारे में जो कुछ भी पढ़ा है, उससे ऐसा लगता है कि उन्होंने मुद्दों को स्वीकार किया है। यह एक अच्छा संकेत है क्योंकि मैं आईसीसी की ओर से एक रणनीतिक दृष्टिकोण देख सकता हूं, खासकर ओलंपिक के आने के साथ। खेल ने एकता के लिए प्रयास किया है और आपको जटिल मुद्दों पर सभी को एकजुट करने की आवश्यकता है।”
“इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बाहर, प्रसारणकर्ता केवल छोटे प्रारूपों को महत्व देते हैं। एक समर्पित टेस्ट मैच फंड यह संदेश देगा कि खिलाड़ियों के बीच भी यह प्रारूप सर्वोच्च है। टी20 की ओर बहुत अधिक पलायन हो रहा है। मेरा निश्चित रूप से मानना है कि टेस्ट क्रिकेट फंड अन्य बोर्डों को क्रिकेट को कुशलतापूर्वक संचालित करने में मदद करेगा।”
अहम मुद्दे
क्रिकेटरों के लिए टेस्ट फीस से ज़्यादा, “टूरिंग फीस” सदस्य बोर्डों के लिए गेम-चेंजर हो सकती है। हाल ही में, ईसीबी ने घोषणा की कि वह 2025 में इंग्लैंड का दौरा करने के लिए ज़िम्बाब्वे को भुगतान करेगा। यह समझा जाता है कि शाह दूसरों के लिए भी ऐसी ही व्यवस्था चाहते हैं, यही कारण है कि वह चाहते हैं कि समर्पित टेस्ट मैच फंड 125 करोड़ रुपये या उससे ज़्यादा हो। कहने की ज़रूरत नहीं है कि इसे सदस्य बोर्डों का समर्थन मिल गया है।
वर्तमान में जब द्विपक्षीय सीरीज की बात आती है, तो मेजबान देश सारा राजस्व अपने पास ले जाते हैं। दौरा करने वाली टीमों को फीस मिलने से उनके राजस्व में व्यापक वृद्धि होगी, खासकर जब वे भारत, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया का दौरा करेंगी।
“सदस्य बोर्ड के लिए, मैचों की मेज़बानी और दौरे पर बहुत ज़्यादा खर्च होता है। और यह सिर्फ़ टेस्ट क्रिकेट तक ही सीमित नहीं है। उदाहरण के लिए, हमारी प्रथम श्रेणी प्रणाली पर 5 बिलियन डॉलर का खर्च आता है और यह नुकसान है। अगर मौजूदा मॉडल में बदलाव किया जाता है, तो बोर्ड खिलाड़ियों में निवेश कर सकेंगे, उन्हें विकसित कर सकेंगे और उन्हें निखार सकेंगे। यही वह जगह है जहाँ बहुत से बोर्ड संघर्ष करते हैं। एक उचित मॉडल की तलाश करनी होगी,” ग्रेव ने कहा।
टेस्ट क्रिकेट को प्राथमिकता देने की आवश्यकता उन कारणों में से एक है जिसके कारण सदस्य बोर्ड मानते हैं कि शाह महत्वपूर्ण होंगे। बीसीसीआई सचिव के रूप में कार्यभार संभालने के बाद, व्यस्त कैलेंडर के बावजूद, भारत ने पाकिस्तान को छोड़कर सभी पूर्ण सदस्य देशों के साथ द्विपक्षीय श्रृंखलाएँ खेली हैं। पिछले 12 महीनों में, बीसीसीआई ने अपनी टी20 टीम को आयरलैंड और जिम्बाब्वे भेजा है और यहाँ तक कि अपने घर में अफ़गानिस्तान की मेज़बानी भी की है। यह एक ऐसा पहलू है जहाँ इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया अक्सर पीछे रह जाते हैं। और शाह ने यह सब टेस्ट क्रिकेट को प्राथमिकता देते हुए किया क्योंकि उन्होंने भारत के लंबे प्रारूप के खिलाड़ियों के लिए नए प्रोत्साहनों की भी घोषणा की।