वाशिंगटन: हाल ही में जारी किए गए अवर्गीकृत अमेरिकी दस्तावेजों से पता चला है कि पवित्र काबा को ढकने वाले पवित्र कपड़े के टुकड़े, जिसे किस्वा के नाम से जाना जाता है, दोषी यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन को भेजे गए थे, जिसके बाद मुस्लिम दुनिया के सभी वर्गों में आक्रोश फैल गया है। ये खुलासे 30 जनवरी को संयुक्त राज्य अमेरिका के न्याय विभाग द्वारा सार्वजनिक की गई फाइलों की एक श्रृंखला (एपस्टीन फाइलों के रूप में जानी जाती हैं) में सामने आए। फाइलों में 2017 से ईमेल एक्सचेंज शामिल थे, जिसमें सऊदी अरब से एपस्टीन के आवासों में भेजे गए तीन अलग-अलग किस्वा टुकड़ों की पहचान की गई थी, जिसमें फ्लोरिडा और यूएस वर्जिन द्वीप समूह में उनकी संपत्तियां भी शामिल थीं।
इस रहस्योद्घाटन से ऑनलाइन गुस्सा फूट पड़ा। कई उपयोगकर्ताओं ने इस विचार पर दुख व्यक्त किया कि इस्लाम के सबसे पवित्र स्थल से जुड़ा कपड़ा एक अपमानित व्यक्ति तक पहुंच गया है। दस्तावेज़ों के साथ छवियाँ प्रसारित की गईं। 2014 की एक व्यापक रूप से साझा की गई तस्वीर में एपस्टीन को फर्श पर रखे अलंकृत कपड़े के एक टुकड़े की जांच करते हुए दिखाया गया है। यह कपड़ा काबा के दरवाज़े के आवरण पर इस्तेमाल किये गये सजावटी भाग जैसा दिखता था। उस छवि को 2017 शिपमेंट से कोई प्रत्यक्ष दस्तावेजी लिंक नहीं जोड़ा गया। तस्वीर में कपड़े की प्रामाणिकता असत्यापित है।
किस्वा का इस्लाम में गहरा प्रतीकात्मक महत्व है। काले रेशम के आवरण को सोने और चांदी के धागों से कढ़ाई की गई कुरान की आयतों से बुना गया है। यह मक्का में मस्जिद अल-हरम के केंद्र में काबा की सभी चार दीवारों को ढकता है। हर साल लाखों तीर्थयात्री इसके संपर्क में आते हैं। इस्लामिक नव वर्ष के दौरान कपड़े को औपचारिक रूप से बदल दिया जाता है।
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अभिलेखीय पत्राचार के अनुसार, एपस्टीन के कर्मचारियों ने कपड़े के टुकड़ों की डिलीवरी की व्यवस्था करने के लिए ईमेल में अजीज अल-अहमदी के रूप में पहचाने गए एक सऊदी संपर्क के साथ समन्वय किया। एक टुकड़े को काबा के अंदर इस्तेमाल किए गए हरे कपड़े के रूप में वर्णित किया गया था। दूसरा बाहरी आवरण से काला कपड़ा था। एक तिहाई में समान कपड़े से बनी कढ़ाई वाली सामग्री शामिल थी लेकिन इसका कभी उपयोग नहीं किया गया। फरवरी 2017 के एक ईमेल में मस्जिद के लिए काबा के कपड़े के टुकड़े भेजने की योजना का उल्लेख किया गया था। उस मस्जिद का स्थान स्पष्ट नहीं था। एपस्टीन की द्वीप संपत्तियों पर मस्जिद की संरचना का कोई सबूत नहीं है। अभिलेखों में लिटिल सेंट जेम्स द्वीप पर एक मंदिर के रूप में वर्णित एक छोटी गुंबददार इमारत का उल्लेख है।
शिपिंग डेटा से पता चला कि माल 4 मार्च, 2017 को एपस्टीन के पाम बीच निवास पर पहुंचा। बाद में इसे उनके निजी द्वीप के पास यूएस वर्जिन द्वीप समूह में सेंट थॉमस ले जाया गया। कई पीड़ितों ने पहले उस द्वीप पर दुर्व्यवहार का आरोप लगाया था। 14 मार्च, 2017 को एक सीमा शुल्क घोषणा में शिपमेंट को पेंटिंग, चित्र और पेस्टल के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। 21 मार्च को एक अनुवर्ती ईमेल ने एप्सटीन के घर पर किस्वा के टुकड़ों की डिलीवरी की पुष्टि की।
शिपमेंट के साथ आए एक संदेश में दावा किया गया कि विभिन्न संप्रदायों के लाखों मुसलमानों ने तीर्थयात्रा अनुष्ठानों के दौरान काले कपड़े को छुआ था। नोट में तीर्थयात्रियों को सात बार काबा की परिक्रमा करने और कपड़े पर प्रार्थना और आशा रखने का वर्णन किया गया है। अभिलेखों ने इस बात की पुष्टि नहीं की कि क्या वस्तुएँ प्रामाणिक किस्वा टुकड़े या औपचारिक प्रतिकृतियाँ थीं। यह भी स्पष्ट नहीं है कि ये टुकड़े उपहार में दिये गये थे या अन्य माध्यमों से प्राप्त किये गये थे। अमेरिकी अभिलेखागार ने संकेत दिया कि यह पहली बार नहीं था जब एपस्टीन को सऊदी अरब से शिपमेंट प्राप्त हुआ था।
पहले के पत्राचार में मस्जिद की आंतरिक तस्वीरों और मस्जिद के भीतर वस्तुओं को स्थापित करने की तैयारियों के अनुरोधों का उल्लेख किया गया था। अन्य डिलीवरी में पारंपरिक अरब टेंट, कालीन, कॉफी के बर्तन और टोकरियाँ शामिल थीं। दस्तावेज़ीकरण निर्णायक रूप से सभी वस्तुओं को एक ही शिपमेंट से नहीं जोड़ता है। ये आदान-प्रदान एप्सटीन को 2008 में वेश्यावृत्ति के आरोप में दोषी ठहराए जाने के वर्षों बाद हुआ, जिसमें एक नाबालिग भी शामिल था।
ईमेल में नामित व्यक्ति को भेजे गए प्रश्नों का कोई उत्तर नहीं मिला। कानूनी पर्यवेक्षकों ने कहा कि दस्तावेजों में नाम की मौजूदगी गलत काम को स्थापित नहीं करती है।
किस्वा के उत्पादन और वितरण पर नियंत्रण सऊदी अधिकारियों के पास है। कोई भी सार्वजनिक कानून यह नियंत्रित नहीं करता कि सेवानिवृत्त कपड़ा कैसे विभाजित किया जाता है। हज परंपराओं के विशेषज्ञों ने बताया कि सोने और चांदी के सुलेख वाले कढ़ाई वाले हिस्से आमतौर पर सऊदी शाही दरबार द्वारा राज्य के प्रमुखों और वरिष्ठ अधिकारियों को उपहार में दिए जाते हैं। बचे हुए काले कपड़े को छोटे-छोटे टुकड़ों में काटकर निचले स्तर के अधिकारियों को वितरित कर दिया जाता है।
इस्लामी कला इतिहासकारों ने किस्वा को धार्मिक दृष्टि से पवित्र नहीं बल्कि सांस्कृतिक रूप से पूजनीय बताया है। कपड़े की तुलना एक पवित्र संरचना के लिए शाही पोशाक से की गई थी। इसे हटाने के बाद भी सम्मानजनक ढंग से संभालना जरूरी है। इस बात पर भी सवाल उठे कि क्या गैर-मुसलमानों को उपहार के रूप में ऐसे टुकड़े मिल सकते हैं। कुछ विद्वानों ने इसे अस्वीकार्य माना।
एपस्टीन और सऊदी संपर्कों के बीच व्यापक संबंधों का सुझाव देने वाले ईमेल से आगे की जांच सामने आई। 2016 और 2019 के बीच आदान-प्रदान किए गए संदेशों में व्यापार पर चर्चा, न्यूयॉर्क और पेरिस में बैठकें और सऊदी हलकों में प्रभाव बनाने के प्रयास दिखाए गए। एक ईमेल में सऊदी तेल कंपनी अरामको की सार्वजनिक लिस्टिंग के ख़िलाफ़ सलाह दी गई। एक अन्य ने पत्राचार में शाही दरबार के सलाहकार की नकल की।