मिचेल स्टार्क की अगुवाई वाली कोलकाता नाइट राइडर्स की शानदार जीत आईपीएल फाइनल में पहुंच गई, क्योंकि दो बार के चैंपियन ने मंगलवार को क्वालीफायर 1 में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ आठ विकेट से जीत के लिए क्रूर प्रदर्शन किया। स्टार्क ने SRH की खतरनाक बल्लेबाजी की कमर तोड़ने के लिए पावरप्ले में तीन विकेट लेकर शानदार शुरुआत की। अंततः वे 19.3 ओवर में मात्र 159 रन पर आउट हो गए, जिसमें राहुल त्रिपाठी ने महत्वपूर्ण 55 रन बनाए, जबकि हेनरिक क्लासेन (32) और पैट कमिंस (30) ने भी कड़ा संघर्ष किया। गर्म परिस्थितियों में सौम्य विकेट पर, SRH की लड़ाई कम हो गई क्योंकि KKR ने कप्तान श्रेयस अय्यर (24 रन पर नाबाद 58) और वेंकटेश अय्यर (28 रन पर नाबाद 51) की मदद से 160 रन के आसान लक्ष्य को 13.4 ओवर में ही हासिल कर लिया। उन्हें लाइन पर.
केकेआर अपना चौथा आईपीएल फाइनल रविवार को चेन्नई में खेलेगी।
SRH, जिसने लीग चरण के अंतिम दिन राजस्थान रॉयल्स को पछाड़कर अंक तालिका में दूसरा स्थान हासिल किया था, अब 24 मई को खेले जाने वाले क्वालीफायर 2 के साथ शिखर सम्मेलन में जगह बनाने के लिए चेन्नई के लिए आगे बढ़ेगा।
पैट कमिंस की अगुवाई वाली टीम बुधवार को यहां राजस्थान रॉयल्स और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के बीच एलिमिनेटर के विजेता से भिड़ेगी।
इस सीज़न के अपने पहले गेम में, रहमानुल्लाह गुरबाज़ (23) ने विकेट के पीछे दो महत्वपूर्ण कैच और शीर्ष पर दो छक्कों और इतने ही चौकों की मदद से 14 गेंदों में 23 रनों की तेज पारी खेलकर अपनी भूमिका पूरी तरह से निभाई।
सामान्य से कम लक्ष्य का पीछा करते हुए केकेआर ने कुछ ही समय में अपना अर्धशतक पूरा कर लिया।
पावरप्ले के तुरंत बाद ही सुनील नरेन (21) आउट हो गए, जिसके बाद श्रेयस और वेंकटेश की जोड़ी ने मिलकर तीसरे विकेट के लिए 97 रन जोड़े और टीम को जीत दिलाई।
श्रेयस को किस्मत का भी साथ नहीं मिला और वियस्कांत की गेंद पर पैडल स्वीप किया, विजयकांत ने एसआरएच कीपर हेनरिक क्लासेन की गेंद पर रिकोशेट किया, जो 10वें ओवर में कैच के लिए गए।
लेकिन शॉर्ट मिडविकेट क्षेत्ररक्षक राहुल त्रिपाठी के भी इसके लिए कड़ी मेहनत करने के कारण, क्लासेन गेंद को अपनी पकड़ में रखने के बावजूद उसे पकड़ नहीं सके, जबकि टकराव से लगभग बच गए।
इसके तुरंत बाद, दिन एसआरएच और हेड के लिए खराब होता चला गया, जिन्होंने 11वें ओवर में टी नटराजन की गेंद पर एक नियमित कैच टपका दिया, जिससे केकेआर के कप्तान को एक और जीवनदान मिला।
यदि श्रेयस विषम गेंद को बाउंड्री के लिए दूर रखते हुए गेंद को इधर-उधर घुमाने में संतुष्ट थे, तो वेंकटेश ने तेजी से अर्धशतक बनाकर अपने कप्तान को पछाड़ दिया, जो 28 गेंदों पर पूरा हुआ।
हालाँकि, श्रेयस ने अपने युवा साथी को पछाड़ते हुए बाउंड्री की झड़ी लगा दी। वेंकटेश 28 गेंदों में चार छक्कों और पांच चौकों की मदद से 51 रन बनाकर नाबाद रहे।
इससे पहले, दुबले-पतले ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज स्टार्क को तेज गेंदबाजी करने और गेंद को स्विंग कराने के अपने मूल कौशल का उपयोग करने का लाभ मिला। उन्होंने मुकाबले की दूसरी ही गेंद पर SRH के गेंदबाज हेड के स्टंप उखाड़कर केकेआर के पक्ष में माहौल बना दिया।
आईपीएल के तीसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले हेड जब अपने हमवतन के खिलाफ बेतहाशा उछाल के लिए गए तो वह हर जगह चर्चा में थे, जिन्होंने गेंद को पिच करने के बाद थोड़ा दूर फेंक दिया और ऑफ और मिडिल स्टंप को गिराकर बल्लेबाज को लगातार दूसरी बार शून्य पर आउट किया।
स्टार्क ने नितीश रेड्डी (9) को भी आउट किया और शाहबाज़ अहमद (0) को अपने विकेटों पर आउट कर केकेआर को पावरप्ले के अंदर मजबूत नियंत्रण में रखा।
हेड के जल्दी ही बाहर हो जाने के बाद, SRH ने अभिषेक शर्मा पर अपनी उम्मीदें टिका दीं, लेकिन बाएं हाथ का यह बल्लेबाज भी असफल रहा।
अभिषेक, जिन्होंने इस सत्र में कई बार शानदार शॉट लगाए हैं, ने कवर की ओर एक शॉट खेला, जहां आंद्रे रसेल ने सही समय पर छलांग लगाई और वैभव अरोड़ा की गेंद पर अपने दोनों हाथों का इस्तेमाल करते हुए उन्हें आउट कर दिया।
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