सीढ़ियां धुएं से घिरी हुई थीं और अंदर से मदद की गुहार गूंज रही थी, अलीगंज की घातक आग से जूझ रहे अग्निशमन कर्मियों ने खुद को इमारत के एकमात्र पहुंच मार्ग से प्रवेश करने में असमर्थ पाया। जैसे ही बचावकर्मियों ने अंदर जाने का दूसरा रास्ता खोजा, आरोप सामने आए कि प्रवेश द्वार पर बायोमेट्रिक लॉकिंग सिस्टम के कारण अंदर फंसे लोगों के भागने में देरी हो सकती है।
जान गंवाने वालों में 23 वर्षीय सुखामनी भी शामिल थी, जो इमारत में काम करने वाली 3डी एनिमेशन कंपनी की कर्मचारी थी। उनके दोस्त यश के अनुसार, सुखमणि पिछले चार वर्षों से वहां काम कर रहे थे और कार्यालय के लगभग 40 कर्मचारियों में से एक थे।
यश ने आरोप लगाया कि कार्यालय के मुख्य द्वार पर पहुंच नियंत्रण के लिए थंब-इंप्रेशन स्कैनर लगा हुआ था। जब आग भड़की और तेजी से पूरे परिसर में फैल गई, तो गेट कथित तौर पर स्वचालित रूप से बंद हो गया, जिससे भागने की कोशिश करने वालों के लिए मुश्किलें पैदा हो गईं।
यश ने घटनास्थल पर संवाददाताओं से कहा, “कार्यालय में बायोमेट्रिक प्रवेश प्रणाली थी। आग फैलने के बाद, गेट स्वचालित रूप से बंद हो गया और इसे खोलने में समय लगा। उस देरी ने स्थिति को और भी खराब कर दिया।”
अधिकारियों ने आधिकारिक तौर पर पुष्टि नहीं की है कि क्या बायोमेट्रिक लॉकिंग तंत्र में खराबी थी या निकासी प्रयासों में बाधा डालने में कोई भूमिका निभाई थी। हालाँकि, आग के आसपास की परिस्थितियों की जांच के हिस्से के रूप में दावे की जांच किए जाने की संभावना है।
मुख्य अग्निशमन अधिकारी (सीएफओ) लखनऊ अंकुश मित्तल ने कहा कि धुएं से भरी सीढ़ियों के कारण अग्निशामकों को सामान्य मार्ग से इमारत में प्रवेश करने से रोका गया। कोई अग्नि निकास या माध्यमिक पहुंच उपलब्ध नहीं होने के कारण, बचाव दल को अंदर फंसे लोगों तक पहुंचने के लिए पड़ोसी आवासीय इमारत की दीवार को तोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। मित्तल ने कहा, “हमारे दमकलकर्मी सीढ़ियों से प्रवेश नहीं कर सके क्योंकि वह बंद थी। इमारत में कोई अग्नि निकास या दूसरा प्रवेश द्वार नहीं था, जिससे हमें प्रवेश पाने के लिए अगली आवासीय इमारत की दीवारों को तोड़ना पड़ा।”