कैसे स्टीव स्मिथ और ट्रैविस हेड ने अपने अनोखे तरीकों से भारत के गेंदबाजों को चकनाचूर कर दिया

‘जब आप गर्म होते हैं, तो आप गर्म होते हैं; और जब आप नहीं हैं, तो आप नहीं हैं,’ खेल कहावत चलती है, लेकिन स्मिथ सहमत होने के मूड में नहीं थे। इसे कुछ दिन पहले इन पन्नों में दर्ज किया गया था, लेकिन बदलाव दोहराने लायक है। गेंद को छोड़े जाने से पहले स्टांस में उनके प्रारंभिक आंदोलनों में से एक के रूप में, वह एक स्पर्श खोलते थे, जिसमें दोनों कंधे लगभग गेंदबाज के सामने होते थे। हाल के दिनों में, उनके कूल्हों की धीमी गति के कारण उनके हाथ बाधित हो गए हैं, और लेग-साइड खेलना थोड़ा जोखिम भरा हो गया है।

सुदूर अतीत में, वह स्टंप्स की लाइन से गेंदों को मारते रहते थे, लेकिन हाल ही में वे सभी विपक्षी टीम के लिए निशाना बनाने वाले क्षेत्र बन गए हैं। वह फ्लिक करने की कोशिश करेगा, लेकिन या तो एलबीडब्ल्यू फंस जाएगा या बढ़त हासिल कर लेगा या यहां तक ​​​​कि धीमी-धीमी कूल्हे की गति के साथ संबद्ध होकर, वह उन्हें पैर से नीचे गिरा देगा। पैर फिसलने से फंसने की जगह बन गई थी।

इसलिए, पहली बार क्वींसलैंड के एलन बॉर्डर मैदान में एक इनडोर-नेट पर ध्यान दिया गया, और गाबा में आउटडोर नेट में और निखारने के बाद, उन्होंने इस ओपनिंग-अप ट्विक को तैनात करना शुरू कर दिया था। इससे संभवतः उसके हाथ पैड के सामने बल्ला लाने के लिए मुक्त हो गए, या गेंद को लेग साइड में अधिक आत्मविश्वास के मूड में मोड़ दिया गया। लेकिन अगर उनके हाथों ने धोखा दिया तो ऑफ स्टंप के बाहर की लाइन में उनकी परीक्षा होने की भी संभावना थी। जैसा कि रविवार को कुछ बार जल्दी होता था।

अपनी दूसरी गेंद पर, अपने कंधे खोलने के बाद, आकाश दीप की पूरी गेंद आई, जिसने न केवल गेंदों से प्रभावित किया, बल्कि जिस तरह से उसने उन्हें एक स्पैल के माध्यम से एक साथ जोड़ा। स्मिथ उछले और लड़खड़ाये और भाग्यशाली रहे कि उन्हें बढ़त नहीं मिली। उसकी पिटाई के और भी उदाहरण थे, लेकिन धीरे-धीरे त्रुटि-खिड़की छोटी होती गई। जैसे वह झपटना बंद हो गया। तब ढीले हाथ बंद हो गये। बाद में जब उनकी पिटाई हुई, तो इसका कारण तकनीक या दिमाग में ढीलापन नहीं था, बल्कि वे वास्तव में अच्छी गेंदें थीं।

उसे काम पर देखना आकर्षक था, वह बदसूरत दिखने के लिए तैयार रहता था, धक्का-मुक्की करता था, खुद को बहुत जल्दी आगे न बढ़ाने की पूरी कोशिश करता था। उस खुले रुख के साथ, सिद्धांत रूप में, वह गेंदों को अधिक असाधारण तरीके से व्हिप और क्लिप करने की कोशिश कर सकता था, लेकिन उसने ऐसा नहीं किया। उसने खुद को रोके रखा, कोणों को थपथपाया और काम किया। थोड़ी देर के बाद, और विशेष रूप से बुमराह और आकाश के आउट होने के बाद, उन्होंने अधिक आत्मविश्वास और ऊर्जावान रूप से आगे बढ़ना शुरू कर दिया, ड्राइव में झुक गए और अपनी कलाइयों को और अधिक चटकने दिया।

शांत विध्वंस

पूरे समय, ट्रैविस काफी शांति से गेंद को उछाल रहा था। उनके जैसे आक्रामक बल्लेबाजों को निरंतर निरंतरता की आवश्यकता नहीं होती है, वे हर दूसरे दिन गिर सकते हैं, लेकिन वह पद्धति के व्यक्ति हैं। इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि उनका अच्छा प्रदर्शन 2-3 साल तक बढ़ गया है। हाल ही में, अतीत की कमजोरियों वाले क्षेत्र तेजी से नष्ट हो रहे हैं।

उनके शरीर पर लगने वाली शॉर्ट गेंदों के खिलाफ उन्हें परेशानी होती थी। जब गेंदें उनके मध्य और पैर पर होती थीं तो उन्हें समस्या होती थी, क्योंकि उनका लेग-साइड खेल तरल के अलावा कुछ भी नहीं था। उन्हें ऑफ-साइड थम्पर के रूप में देखा जाता था। उन्हें अपनी ऑफ ड्राइव में भी पूरी तरह से आगे की ओर झुकने में दिक्कतें हुईं। वह सब कहां गया? विधि ने उन्हें खा लिया।

उन्होंने मुख्य रूप से दो काम किये हैं. जिस तरह से वह बल्ला पकड़ता था, लगभग सीधे स्टंप्स के ऊपर, जिससे उसकी कलाइयां और अधिक लॉक हो जाती थीं, जिससे उसके लेग साइड खेलने में बाधा आती थी। वे अब वाइड स्लिप या गली पोजीशन से नीचे आते हैं, जिसमें वह अपनी कलाइयों को अनलॉक करने के लिए अपने बल्ले को पकड़ने के तरीके में बदलाव करते हैं। और जिस तरह से वह क्रीज पर अपनी स्थिति पर भरोसा करता है – उस पैर और मध्य रेखा पर झुकना, लगभग क्रीज के पीछे तेज गेंदबाजों के लिए। तब से वह उत्पात मचाने के लिए तैयार हो जाता है। ऑफ स्टंप लाइन पर गेंदें चौड़ाई वाली लगती हैं। अब वह न केवल गेंद को लेग साइड की ओर ले जाता है, बल्कि गेंद को या तो इनफील्ड के ऊपर भेजने के लिए या लेग साइड के अंतराल के माध्यम से शक्तिशाली तरीके से गिराने के लिए उस लाइन के माध्यम से अपनी बाहों को फैलाता है। वह ऊपरी कट भी करता है – जैसा कि वह बार-बार सिराज के खिलाफ करता था – दूसरों से अलग। वे किक इन करने, गेंद को ऊपर और स्लिप के ऊपर भेजने के लिए कलाई का बहुत सारा काम करते हैं। वह किसी भी विरोधी कप्तान के लिए सिरदर्द होता है कि फील्डिंग कहां करनी है; थोड़े अपरंपरागत दृष्टिकोण की आवश्यकता है।

किसी कारण से, भारत ने उस पर अपने राउंड-द-स्टंप प्रयासों को लगभग पूरी तरह से छोड़ दिया। यह कोण था, गेंद देर से आकार ले रही थी, जिसने उन्हें पर्थ में बोल्ड कर दिया। हालाँकि एडिलेड में उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन पीछे जाती गेंदों ने कुछ समस्याएँ पैदा कीं। ब्रिस्बेन में शांति कायम रही क्योंकि भारत ने काफी हद तक ओवर-द-स्टंप लाइन पर प्रहार किया और सीधे उस पर गेंदबाजी करना जारी रखा। बेहतर विचार यह होता कि दोनों को मिला दिया जाए और वह साथ-साथ बह गया। उन्होंने उस पर जो रुख अपनाया वह पुराने प्रमुख के लिए प्रभावी होता, लेकिन इस संस्करण 2.0 को उससे कहीं अधिक की जरूरत है।

मुक्त शक्ति

कुछ दिन पहले, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान टिम पेन ने एसईएन रेडियो पर नोट किया था कि जस्टिन लैंगर के कोच के रूप में बाहर होने के बाद हेड कैसे फले-फूले। “वे (लैंगर और ग्रीम हिक, जो एक समय में बल्लेबाजी कोच हुआ करते थे) उनके लिए अपने डिफेंस पर काम करने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत कर रहे थे और यह वह तरीका नहीं था जिस तरह से वह इसके बारे में जाना चाहते थे, लेकिन वह एक युवा टेस्ट थे वह खिलाड़ी जो प्रभावित करने की कोशिश कर रहा था और टीम में बने रहने की कोशिश कर रहा था, इसलिए वह हर किसी को खुश करने की कोशिश कर रहा था। मुझे लगता है कि यह उसके आउटपुट में बड़ा बदलाव है क्योंकि वह जिस तरह से खेलना चाहता है उस पर कायम है… उसे इस बात की चिंता नहीं है कि क्या (दूसरों के लिए काम करता है), और मैंने उसके साथ थोड़ा सा खेला है, वह नहीं करता है।’ मुझे इसकी परवाह नहीं है कि लोग उसकी तकनीक के बारे में क्या सोचते हैं या वह कैसी दिखती है।

तीन साल पहले, जब वह टेस्ट टीम से बाहर थे, तो मध्य क्रम में एक स्थान के लिए बात उनके और उस्मान ख्वाजा के बीच आ गई थी। तब मुख्य चयनकर्ता जॉर्ज बेली ने भी यही कहा था. यह ख्वाजा के क्वींसलैंड और हेड के दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के बीच एक खेल तक सीमित हो गया। दोनों गेंदबाज़ों के लिए अनुकूल पिच पर पहली पारी में एकल अंक के स्कोर पर गिर गए, लेकिन ख्वाजा, जो कप्तान थे, ने फॉलो-ऑन लागू किया। हेड ने पलटवार करते हुए 101 रन बनाए जिससे उन्हें तुरंत एशेज में जगह मिल गई। यह तब था जब हेड ने अपने करियर में बदलाव लाना शुरू किया और जब भी वह बल्लेबाजी कर रहे थे तो सभी का ध्यान उनकी ओर जाने लगा।

हेड की मूछों और बल्ले की घुमाव को कौन पसंद नहीं कर सकता? स्मिथ के उस विचित्र हेडस्पेस को कौन पसंद नहीं कर सकता, जो समाधान लेकर आता रहता है?