इससे यह भी पुष्टि हुई कि क्यों मैं अब भी मानता हूं कि चीफ्स लगातार तीन सुपर बाउल जीतने वाली पहली टीम बनने के लिए अच्छी स्थिति में हैं:
यह टीम जानती है कि बदसूरत जीत कैसे हासिल की जाती है।
रविवार की आखिरी-दूसरी जीत ने कैनसस सिटी की इस सीज़न में तीन या उससे कम अंक से पांचवीं जीत दर्ज की। हेक, इसकी पिछली चार जीतों में से प्रत्येक इसी तरह आई है। दो को छोड़कर सभी प्रमुखों की जीत का निर्णय एक ही कब्जे से हुआ है, और किसी को भी 13 से अधिक अंक नहीं मिले हैं।
हालाँकि, मैं यह तर्क नहीं दूँगा कि इस सीज़न में कैनसस सिटी की किस्मत बिल्कुल अनुकूल रही है।
इसकी शुरुआत सप्ताह 1 में हुई, जब बाल्टीमोर के यशायाह के संभवतया नियंत्रण के अंतिम खेल में एक टचडाउन होने के बाद चीफ्स ने 27-20 से जीत हासिल की।
दो सप्ताह बाद, कैनसस सिटी 22-17 की जीत के साथ अटलांटा से बच गई, जब चौथे क्वार्टर में देर से फाल्कन्स की ड्राइविंग के साथ अंतिम क्षेत्र में रक्षात्मक पास हस्तक्षेप की तरह दिखने वाले एक विवादास्पद नो-कॉल के बाद।
और फिर सप्ताह 13 में शायद उन सभी में सबसे निराशाजनक स्थिति आई, जब लास वेगास संभावित गेम जीतने वाले फील्ड गोल की सीमा के भीतर था, इससे पहले कि एक असफल शॉटगन स्नैप ने चीफ्स को 19-17 से जीतने में मदद की।
निश्चित रूप से, कैनसस सिटी को इस समय कम से कम तीन या चार हार होनी चाहिए। लेकिन इसकी मुट्ठी भर जीतें भी उस प्राचीन संतुलन से आई हैं, जो अन्य टीमों के पास बहुत कम हैं।
डेनवर के खिलाफ सप्ताह 10 को लें, जब चीफ्स ने ब्रोंकोस की फील्ड-गोल इकाई में एक नरम स्थान का फायदा उठाया और 16-14 की असंभव जीत के लिए समय समाप्त होने पर गेम जीतने वाली 35-यार्ड किक को रोक दिया।
या सप्ताह 12 में कैरोलिना में, जब पैट्रिक महोम्स ने कैनसस सिटी को केवल दो मिनट से कम समय में 57 गज की दूरी पर निर्देशित किया और बंदूक पर स्पेंसर श्रेडर के 31-यार्ड फील्ड गोल को सेट किया, जिससे चीफ्स को 30-27 से जीत मिली।
फिर रविवार की रात थी, जब महोम्स ने कैनसस सिटी की अंतिम ड्राइव पर दो महत्वपूर्ण तीसरे डाउन को परिवर्तित करके राइट के लिए रोमांचक विजेता स्थापित किया।
चीफ टीमों को पहले की तरह परास्त नहीं कर रहे हैं, लेकिन यह शायद उन्हें और भी डरावना बना देता है। यह कल्पना करना कठिन है कि एक टीम कैनसस सिटी पर पूरी तरह से हावी हो जाएगी, और प्रमुखों ने बार-बार साबित किया है कि जब दबाव चरम पर होगा तो वे पीछे नहीं हटेंगे।
इसके अलावा, उनके पिछले दो प्लेऑफ़ रनों पर नज़र डालें। पिछले साल के वाइल्ड-कार्ड गेम में डॉल्फ़िन (जिनके पास उन ठंडी परिस्थितियों में प्रतिस्पर्धा करने का कोई व्यवसाय नहीं था) के खिलाफ 19 अंकों की घरेलू जीत के अलावा, कैनसस सिटी ने अपने पिछले सात पोस्टसीजन गेम में से छह को एक कब्जे से जीता है।
चीफ्स के पास अभी भी एक और गियर खोजने के लिए चार नियमित सीज़न गेम शेष हैं, लेकिन अगर वे ऐसा नहीं करते हैं, तब भी उन्हें कम से कम एक घरेलू प्लेऑफ़ प्रतियोगिता की गारंटी है।
कैनसस सिटी ने अंतिम चार हफ्तों में एएफसी के सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड को बनाए रखने के लिए पर्याप्त प्रयास किया है, और हम सभी जानते हैं कि महोम्स लंबे समय से अपेक्षित चीफ्स को हराने में मदद करने के लिए रक्षा को नष्ट करने में सक्षम है।
बफ़ेलो और पिट्सबर्ग जैसी टीमें सम्मेलन में कैनसस सिटी के संभावित शीर्ष चुनौतीकर्ता के रूप में उभरी हैं, लेकिन प्लेऑफ़ एक अलग स्थिति है।
प्रत्येक स्नैप को बड़ा किया जाता है, और गलतियाँ घातक साबित हो सकती हैं।
जब खेल योजना के अनुसार नहीं चल रहा हो तो घबरा जाना और अपनी पहचान छोड़ देना आसान है। लेकिन मुखिया अपनी राह पर कायम रहने में माहिर हैं, भले ही इसमें कितनी भी उथल-पुथल क्यों न हो।
यह जीतने का सबसे कामुक तरीका नहीं हो सकता है, लेकिन कैनसस सिटी की शांत रहने की आदत जल्द ही एक और सुपर बाउल रिंग ला सकती है, जिसमें वह चमक होगी जो इस सीजन में चीफ्स की सफलता से गायब है।
