केन विलियमसन फैब फोर की दौड़ में जो रूट से प्रेरणा लेना चाहते हैं

2020 से रूट ने लगातार रन बनाए हैं। 2020 के अंत में रूट के नाम 17 टेस्ट शतक थे, जो विराट कोहली (27) से 10 कम, स्टीव स्मिथ (26) से नौ कम और विलियमसन से छह कम थे। 2021 की शुरुआत से रूट ने 17 टेस्ट शतक लगाए हैं, जबकि कोहली सिर्फ़ दो और स्मिथ छह शतक बना पाए हैं। दूसरी ओर, केन विलियमसन ने इस अवधि में नौ शतक लगाए हैं, लेकिन न्यूजीलैंड के तीसरे नंबर के खिलाड़ी ने रूट के 48 की तुलना में सिर्फ़ 18 टेस्ट खेले हैं।

सोमवार को ग्रेटर नोएडा स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में विलियमसन छह महीने में अपना पहला टेस्ट मैच खेलेंगे। इसी अवधि में रूट अभी अपना छठा टेस्ट खेल रहे हैं। हालांकि, न्यूजीलैंड को अगले तीन महीनों में नौ टेस्ट खेलने हैं, ऐसे में विलियमसन के पास इसका पूरा फायदा उठाने का मौका होगा।

जब विलियमसन से फैब फोर और रूट के वर्तमान फॉर्म के बारे में पूछा गया तो वह मुस्कुरा उठे।

विलियमसन कहते हैं, “वह कुछ समय से कुछ और ही कर रहे हैं।” “ज़ाहिर है, इस बात पर काफ़ी चर्चा हो रही है कि आने वाले सालों में वह क्या हासिल कर सकते हैं।”

उन्होंने कहा, “वह (रूट) शानदार खिलाड़ी हैं और जाहिर तौर पर उनके बहुत बड़े प्रशंसक हैं और न केवल उनके बल्कि अन्य खिलाड़ियों (कोहली और स्मिथ) को खेलते हुए देखना पसंद करते हैं। अद्भुत खिलाड़ी जिन्होंने खेल को बड़े पैमाने पर आगे बढ़ाया है।”

विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) का अंतिम चरण आधुनिक महान खिलाड़ियों का भविष्य भी तय करेगा। निश्चित रूप से, कोहली और स्मिथ अब वह रन-मशीन नहीं रहे जो वे अपने समय में हुआ करते थे। लेकिन आने वाले महीनों में दोनों के पास खुद को फिर से तलाशने का मौका होगा। कोहली, अगर उपलब्ध हैं, तो उनके पास टेस्ट क्रिकेट में अपनी फॉर्म को फिर से हासिल करने के लिए 10 टेस्ट हैं, जो 2019 से उनका साथ छोड़ गया था। सलामी बल्लेबाज की भूमिका निभाने वाले स्मिथ के लिए, इस साल के अंत में बॉर्डर-गावस्कर टेस्ट सीरीज़ में अपनी क्लास साबित करने का मौका होगा।

उपमहाद्वीप की चुनौती

2010 में अहमदाबाद में भारत के खिलाफ़ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने के बाद से विलियमसन का उपमहाद्वीप में औसत 48.85 है, जो स्टीव स्मिथ (47.83) और जो रूट (46.86) से बेहतर है। लेकिन इस तथ्य के बावजूद, विलियमसन को लगता है कि उपमहाद्वीप में खेलना हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है।

वे कहते हैं, “जब भी आप दुनिया के इन हिस्सों में खेलते हैं तो यह एक कठिन चुनौती होती है।” “हमें निश्चित रूप से कई तरह से चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। मुझे लगता है कि एक टीम के रूप में हमारे लिए यह महत्वपूर्ण है कि हम लगातार आगे बढ़ें, अगले ढाई महीनों में जो अनुभव हमें मिलने वाले हैं, उन्हें हासिल करें और यह टीम के लिए बेहतर होगा।”

विलियमसन का मानना ​​है कि उपमहाद्वीप में खेलना हमेशा चुनौतीपूर्ण रहेगा और दुनिया के इस हिस्से में कई बार आने के बावजूद भी खिलाड़ियों को अपने खेल में समायोजन करने की जरूरत होती है।

“मुझे लगता है कि यह पूरी तरह से अपने खेल को समायोजित करने की कोशिश करने के बारे में है क्योंकि हम इस प्रारूप में लगातार नहीं खेल रहे हैं और यहाँ नहीं खेलने का काफी लंबा अंतराल है। यह खुद को फिर से परिचित करने जैसा है,” वे बताते हैं।

“हमारे लिए, हमारा आखिरी टेस्ट मैच लगभग 6 महीने पहले था। अभी के लिए, एक टीम के रूप में, लाल गेंद समूह के रूप में जुड़ना और अपने कौशल, अपनी योजनाओं को यथासंभव लागू करना वास्तव में अच्छा है। जाहिर है, यह अलग होगा।”

डब्ल्यूटीसी दौड़

विलियमसन के नेतृत्व में ही न्यूजीलैंड ने 2021 में साउथेम्प्टन में भारत को आठ विकेट से हराकर पहला डब्ल्यूटीसी खिताब जीता था।

वर्तमान में, न्यूजीलैंड डब्ल्यूटीसी अंक तालिका में ऑस्ट्रेलिया और भारत के बाद तीसरे स्थान पर है, और अगले तीन महीने पूर्व चैंपियन के भाग्य का फैसला करेंगे, कि क्या वे प्रतिष्ठित लॉर्ड्स में अपना दूसरा फाइनल खेलेंगे।

विलियमसन ने डब्ल्यूटीसी पर कहा, “कुछ मायनों में, यह एक टूर्नामेंट खेल की तरह है, है न? भले ही यह लंबे समय तक चलता है।”

“टेस्ट चैंपियनशिप के साथ टेस्ट क्रिकेट का संदर्भ वास्तव में महत्वपूर्ण है और इसने बहुत सारे रोमांचक खेल सामने लाए हैं। और इसलिए स्वाभाविक रूप से एक साथ छह टेस्ट मैच खेलना हमारे टेस्ट चैंपियनशिप कैलेंडर का एक बड़ा हिस्सा है और यह कुछ ऐसा है जिसे लेकर हम वास्तव में उत्साहित हैं। आप जानते हैं कि टेस्ट क्रिकेट की इतनी मात्रा जो हमें आमतौर पर नहीं मिलती है और वह भी स्पष्ट रूप से दुनिया के इस हिस्से में।”