कनाडा के मैच विजेता नायक स्टीफन यूस्टाकियो ने कहा कि उन्हें “महसूस हुआ कि हर कोई मेरे साथ शूटिंग कर रहा है” क्योंकि उन्होंने दक्षिण अफ्रीका पर विश्व कप में 1-0 की ऐतिहासिक जीत का श्रेय शिविर और देश में विश्वास को दिया।
यूस्टाकियो के 92वें मिनट के हाफ-वॉली ने 2026 विश्व कप के पहले नॉकआउट गेम को निपटाया, जिससे कनाडा के बजाय लॉस एंजिल्स में खेल रहे सह-मेज़बान अपने ग्रुप को जीतने में विफल रहे, उन्हें अंतिम 16 में भेज दिया गया।
कनाडा ने अपना पहला नॉकआउट गेम बहुत बड़े अंतर से जीतने के लिए पर्याप्त मौके बनाए, यूस्टाकियो के एक विशेष स्ट्राइक के साथ, जो देश के फुटबॉल इतिहास में प्रभावशाली दक्षिण अफ्रीका के गोलकीपर रोनवेन विलियम्स को हराने के लिए आवश्यक सबसे प्रसिद्ध गोल के रूप में नीचे चला जाएगा।
यह यूस्ताकियो के लिए एक भावनात्मक क्षण था, जिन्होंने अपनी मां की मृत्यु के एक साल बाद 2024 में अपने पिता को खो दिया था, और इसका श्रेय उन्होंने जेसी मार्श के पक्ष के दृढ़ संकल्प को दिया।
युस्ताकियो ने कहा, “मुझे लगता है कि हमने यह जीत हासिल करने के लिए काफी मेहनत की है।”
“हम वास्तव में यह जीत सभी कनाडाई लोगों को देना चाहते थे। हम सिर्फ विश्वास करते रहे, प्रयास करते रहे और मैं किसी अन्य तरीके से इसकी कल्पना नहीं कर सकता था।
“मुझे लगता है कि यह एक अद्भुत गोल था, लेकिन जब मैंने शॉट लगाया, तो मुझे लगा कि हर कोई मेरे साथ शूट कर रहा है। उन्होंने इस पर थोड़ी ताकत लगाई और यह नेट के पीछे चला गया। इसलिए मैं बहुत खुश हूं।”
युस्ताकियो को उम्मीद है कि कनाडा अंतिम-16 में आश्चर्यजनक प्रदर्शन कर सकता है
अगले शनिवार को अंतिम 16 में कनाडा का सामना नीदरलैंड या मोरक्को से होगा। युस्ताकियो स्वीकार करते हैं कि कनाडा कमजोर रहेगा, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि उनका विश्वास फिर से बदलाव ला सकता है।
“यह [the belief] जब हम ग्रुप स्टेज से बाहर आए तब शुरू हुआ। मुझे लगता है कि जब विश्व कप के नॉकआउट की बात आती है, तो विश्वास इसमें एक बड़ा हिस्सा लाता है।”
“अब, हम मोरक्को या नीदरलैंड्स लेने जा रहे हैं और कौन जानता है, अच्छे दिन पर हम चीजें कर सकते हैं। शायद वहां गुणवत्ता नहीं होगी, लेकिन अगर हम विश्वास करते रहें और काम करते रहें, तो चीजें हमारे हिसाब से हो सकती हैं।”
दक्षिण अफ्रीका के बॉस संन्यास के फैसले की घोषणा करने को तैयार नहीं
दक्षिण अफ़्रीका के कोच ह्यूगो ब्रूस ने यह कहने से इनकार कर दिया कि टूर्नामेंट से बाहर होने के बाद वह संन्यास लेंगे या नहीं।
विश्व कप इतिहास में अपने पहले नॉकआउट खेल में दक्षिण अफ्रीका के अधिकांश समय बैकफुट पर बिताने के बावजूद, 74 वर्षीय ने हार पर जोर दिया और उनके प्रदर्शन की निराशाजनक प्रकृति 32 के दौर में पहुंचने की उपलब्धि को कम नहीं करती है।
“हम ले लेंगे [retirement] अगले कुछ दिनों में निर्णय,” ब्रूस ने कहा, ”लेकिन यह एक अच्छा विश्व कप रहा है। यह आसान फैसला नहीं होगा. मैं अभी नहीं कह सकता कि मैं रुकूंगा या जाऊंगा.
“मैं अभी भी उतना ही गौरवान्वित हूं जितना दो या तीन दिन पहले था। मुझे लगता है कि हमने विश्व कप अच्छा खेला था लेकिन आज, जब हम इस तरह की टीम के खिलाफ ताकत और गति के साथ खेलते हैं तो हम पीछे भाग रहे हैं। यह कुछ ऐसा है जिसे हमें सीखना है। और इसलिए इस टीम के लिए यह महत्वपूर्ण था कि हम यहां थे।”
यह पूछे जाने पर कि क्या यह दक्षिण अफ्रीका के लिए नियमित विश्व कप फाइनल में भाग लेने की शुरुआत है, उन्होंने जवाब दिया: “हमारे लिए यह निश्चित रूप से कुछ ऐसा है जो हमें करना होगा और अगले कुछ महीनों में मुझे यकीन है कि यह टीम पहले से अधिक मजबूत होगी क्योंकि आज हमने एक ऐसी टीम के खिलाफ खेला जो हमसे थोड़ा आगे है। हमने काफी अच्छा खेल खेला। हम और अधिक कर सकते थे।”