यह कुछ अजीब श्रृंखला रही है। इन हिस्सों में से कुछ इसे एक रोमांचक मामला मानते हैं, लगभग 2005 की महाकाव्य एशेज श्रृंखला के समान है और तीसरे टेस्ट में लॉर्ड्स में प्रूफ के रूप में पेश करता है, जब रवींद्र जडेजा ने स्टंप्स पर मोहम्मद सिराज के बल्ले के बीच से गेंद को टकराया था। वे सभी बाधाओं के खिलाफ अपनी दूसरी पारी में 0/2 से मैनचेस्टर में ड्रॉ पाने के लिए भारत के महान लड़ाई के प्रयास को भी इंगित करते हैं। या लीड्स में पहला परीक्षण जब इंग्लैंड ने आखिरी दिन एक विशाल कुल का पीछा किया। या कैसे भारत ने जसप्रीत बुमराह के बिना दूसरा टेस्ट जीता। अनिवार्य रूप से, सभी चार खेलों को इस श्रृंखला के लिए महानता के प्रमाण के रूप में प्रस्तुत किया गया है।
और फिर भी, यह दूसरे तरीके से तर्क दिया जा सकता है। दोनों गेंदबाजी इकाइयों की फ्लैट पिचों और मिडलिंग क्वालिटी के कारण, कई बार गेम फिनिश लाइन के पास अंतिम दिन खुले फटने तक पूर्वानुमानित लाइनों पर आगे बढ़ने के लिए प्रवृत्त हो गए हैं।
इस मुद्दे के मूल में इंग्लैंड का बाजबॉल दृष्टिकोण है। यह प्ले की अपनी हमला करने की शैली को समायोजित करने के लिए प्लासिड पटरियों को निर्धारित करता है; जो रूट को रोकते हुए, उनके शीर्ष आदेश में से कोई भी आत्मविश्वास से गति के साथ सीमिंग गेंदों के खिलाफ अच्छा करने के लिए समर्थित नहीं हो सकता है। या गुणवत्ता स्पिन के खिलाफ।
लेकिन फिर, यह अंतिम मिनट के ट्विस्ट, टर्न और ड्रामा की एक अजीब श्रृंखला रही है। मंगलवार को, यह ओवल में क्यूरेटर बनाम भारतीय मुख्य कोच गौतम गंभीर था। बुधवार को, जब इंग्लैंड ने अपने खेलने वाले XI का नाम दिया, तो सूची से गायब बेन स्टोक्स थे। कप्तान ने श्रृंखला के दौरान बहुत सारे अतिरिक्त मील की दौड़ लगाई थी, और शरीर ने आखिरकार छोड़ दिया था – ओल्ड ट्रैफर्ड में उन्हें जो कंधे का तनाव हुआ था, उसने अपने अंडाकार को जोखिम भरा बना दिया था और इस तरह वह बाहर बैठा था।
एक और आश्चर्य था। स्टोक्स और भारत के कप्तान शुबमैन गिल के साथ शुरू होने वाले सभी ने पिच को देखा, ने कहा कि परीक्षण एक जीवंत ट्रैक पर खेला जाएगा। दूर से, विकेट के पास हरे रंग की एक समान छाया थी, जिस तरह से कप्तानों को पेसर्स के साथ अपनी गाड़ियां ढेर बनाती है।
भारत को खेल के लिए दुनिया के नंबर 1 पेसर खेलने के लिए लुभाया जाएगा। वह मैनचेस्टर के बाद इंग्लैंड की एक दस्तक टीम को डराने के लिए एक आदर्श हथियार होगा, जो ओली पोप में एक नए कप्तान के तहत खेल रहा था।
लेकिन स्किपर गिल ने बुमराह के बारे में पूछे जाने पर केवल एक छोटा जवाब दिया। “विकेट बहुत हरा दिखता है इसलिए हम देखेंगे कि यह कैसे निकलता है।” हालांकि यह श्रृंखला से पहले पूर्व-तय किया गया था कि वर्कलोड की मजबूरी में बुमराह को इंग्लैंड में सिर्फ 3 टेस्ट खेलते हुए देखा जाएगा, अतिरिक्त गेम एक मुश्किल कॉल होगा।
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भारत दावा कर सकता है कि उनके पास प्रतिस्थापन योग्य हैं-चूंकि उन्होंने जो एकमात्र परीक्षण जीता है वह उसके बिना था-लेकिन इंग्लैंड अपने बड़े-से-जीवन के कप्तान स्टोक्स के बारे में भी ऐसा नहीं कह सकता है। वह इस टीम के दिल, आत्मा – भी पैर और कंधे – रहा है। मैदान पर उसके बिना, इंग्लैंड को या तो अपने दर्शन को बदलना होगा या आहार बाज़बॉल खेलना होगा।
जैसे कि यह अधिकांश व्यक्तित्व पंथों के साथ होता है, टीम तब संघर्ष करती है जब आदमी हर किसी के लिए सब कुछ तय करता है। स्टोक्स की कप्तानी दृष्टिकोण प्रतिकृति नहीं है। वह विचित्र और आक्रामक क्षेत्र के पदों के लिए जाना जाता है। उन्हें ड्रॉइंग बोर्ड से खेलने के क्षेत्र में ले जाने के लिए अनियंत्रित दृढ़ विश्वास की आवश्यकता है। क्या पोप भी ऐसा ही करेंगे या अपने बज़बॉल तरीकों के साथ आएंगे?
ऊर्जा स्टोक्स मैदान में लाता है, मेल करना असंभव है। इस इंग्लैंड की टीम का उपयोग उनके कप्तान के लिए बेतहाशा ताली बजाने के लिए किया जाता है जब उन्हें मैदान पर ले जाता है। एक हाइपर-एक्टिव क्रिकेटर, वह सभी सेंट्रल स्क्वायर में खिलाड़ियों से बात कर रहा है, फील्डर्स को फेरबदल कर रहा है, अंपायरों के साथ बातचीत कर रहा है और जब खेल खत्म नहीं होने पर भी बल्लेबाजों को हाथ मिलाने के लिए कह रहा है। स्टोक्स में आभा और अधिकार हैं। जैसे यह लॉर्ड्स में हुआ था। जोफरा आर्चर चाहता था कि कवर गहराई से जाए, स्किपर ने ऐसा नहीं सोचा और वह बिना किसी चर्चा के प्रबल हो गया।
स्टोक्स के आसपास एक निश्चित चर्चा है, वह टीम को अपने पैर की उंगलियों पर रखता है। पोप के पास एक कठिन समय होगा जो स्टोक्स होगा। प्लस जब कंधे गिर रहे हैं तो इंग्लैंड कौन झुक जाएगा? स्टोक्स गेंद को अपने हाथ में ले जाते थे और सफलताओं की तलाश में 10 ओवर के मंत्रों को प्रेरित करते थे। ज्यादातर खेलों में, वह ऐसा करने में सक्षम रहा है। पोप भी ऐसा नहीं कर सकते। लेकिन खुद का मन करना चाहता है, और स्टोक्स नहीं होना चाहिए। क्या इंग्लैंड तब बाजबॉल खेलेंगे?
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दरअसल, यह एक अजीब श्रृंखला रही है। दोनों टीमों को लगता है कि यह एक ऐसी श्रृंखला है जिसे उन्हें अब तक जीतना चाहिए था। इंग्लैंड एक खेल नहीं जीतने के आघात के साथ अंडाकार में आता है कि वे मैनचेस्टर में दिन 4 पर दोपहर के भोजन के आसपास सील कर रहे थे। भारत में लीड्स में अपना लाभ खिसकाने और लॉर्ड्स में जीतने के लिए पास होने के लिए, केवल 22 रन से जीतने का एहसास होता है। इंग्लैंड के घाव ताजा हैं और चौथे और पांचवें परीक्षण के बीच का बदलाव भी बहुत कम है। पोप के तहत, उन्हें अपनी योजना को फिर से संगठित करना, फिर से पढ़ना और पुन: व्यवस्थित करना होगा।
भारत के लिए चीजें आसान हैं। वे अंत में एक बसे हुए पक्ष की तरह दिखते हैं। मैनचेस्टर में ड्रॉ के बाद, गिल के ऑलराउंडर्स के साथ भारत के जुनून के बारे में गिल के लिए बहुत कम सवाल थे। संक्षेप में कुलदीप यादव का बारहमासी प्रश्न भी फसली हो गया। लेकिन फिर से यह एक जरूरी जांच नहीं थी और एक औपचारिकता की तरह लग रहा था जिसे पूरा करना था।
दौरे की पहली हरी पिच होने के लिए सेट होने पर, मीन पेसर्स – बुमराह और आर्चर – प्लेइंग XI में होने की संभावना नहीं है। यह एक अजीब श्रृंखला है। इंग्लैंड अंधेरे में टकरा रहा है, और भारत लंबी सुरंग के अंत में प्रकाश देखता है।