Google ने रांची टेस्ट के लिए मार्क वुड की जगह लेने वाले ओली रॉबिन्सन की पहली तस्वीर खींची है, जो मैदान पर उनके व्यक्तित्व को भी दर्शाती है। वह पीछे मुड़ रहा है, उसकी तर्जनी उसके होठों पर मजबूती से है, एक बल्लेबाज को इशारा कर रहा है, शायद जिसे उसने अभी-अभी आउट किया है, चुप रहने के लिए, उसकी आँखें ठंडी और चुभ रही हैं, उसके बालों का सिरा खड़ा हुआ है।
उनकी अभिव्यंजक, और अक्सर शपथपूर्ण विदाई प्रसिद्ध हैं। उस्मान ख्वाजा को आउट करने के बाद उनकी अपशब्दों से भरी विदाई ने मैथ्यू हेडन को “124 किलोमीटर प्रति घंटे कुछ भी नहीं” कहकर उनका उपहास करने के लिए उकसाया। ऑस्ट्रेलियाई प्रसारक फॉक्स स्पोर्ट्स ने रॉबिन्सन को “नंबर 1 विलेन” कहा। रॉबिन्सन, आम तौर पर, अपना बचाव करते हुए कहते हैं: “यदि आप इसे संभाल नहीं सकते हैं, तो आप क्या संभाल सकते हैं?” वह कहता था: “मुझे लगता है कि हम सभी ने रिकी पोंटिंग और अन्य ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों को हमारे साथ ऐसा ही करते देखा है, और सिर्फ इसलिए कि बूट दूसरे पैर पर है, इसका अच्छी तरह से स्वागत नहीं किया गया है।”
इससे पहले, भारत के खिलाफ सीरीज में उन्होंने विराट कोहली को अपनी पुरानी वेस्ट दिल्ली मोटरमाउथ स्ट्रीक दिखाने पर मजबूर कर दिया था। हालाँकि, उन्होंने विजडन के लिए अपने कॉलम में कबूल किया: “मुझे लगता है कि उन बड़े क्षणों में मैं कभी-कभी भूल जाता हूँ कि मैं कहाँ हूँ। और मुझ पर हजारों कैमरे हैं! जब मुझे विकेट मिलता है तो मैं आम तौर पर स्पष्ट व्यक्ति नहीं होता हूं, यह आम तौर पर सिर्फ एक बड़ी दहाड़ होती है, या मेरी आंखें थोड़ी पागल हो जाती हैं।”
जाल में भी, वह वही छाल और काटता है। वह बुधवार को ओली पोप पर बाउंसरों की बौछार कर देगा; उन्होंने जॉनी बेयरस्टो की पसलियों को निशाना बनाया. बल्लेबाज आते-जाते रहे, लेकिन वह कम ऊर्जा के साथ गेंदबाजी करता रहा। एक उदाहरण में, इंग्लैंड के एक सहयोगी स्टाफ को उनसे गेंद को अपने हाथ से लेने के लिए विनती करनी पड़ी ताकि उनका एक स्पिनर कुछ अभ्यास कर सके। तुरंत, वह पैड अप करेगा और कुछ बल्लेबाजी अभ्यास के लिए दूसरे नेट में चला जाएगा। संक्षेप में, वह तीव्रता और जोश का वह इंजेक्शन हो सकता है जिसकी थका देने वाली इंग्लैंड को आवश्यकता हो सकती है। इससे भी अधिक उन्हें अपने ब्रेक के आने के लिए लगभग एक महीने तक इंतजार करना पड़ा।
उन्हें इंग्लैंड के 2022 के सफल दौरे के दौरान पाकिस्तान में सपाट पिचों पर भी बड़ी सफलता मिली, उन्होंने मुल्तान टेस्ट में बाबर आजम को दो बार आउट किया। चयन कॉल केवल उसके धैर्य का पुरस्कार नहीं है। उसकी ऊंचाई (6 फीट 5) और रिलीज पॉइंट से फर्क पड़ सकता है। काइल जैमीसन और मार्को जानसन जैसे लंबे गेंदबाजों के खिलाफ स्टोक्स भारत की परेशानी का कारण बन सकते थे।
वह जो उपकरण लाता है वह मार्क वुड से भिन्न है, जिस सीमर को वह विस्थापित करेगा। वह उतना तेज़ नहीं है, लेकिन कहीं अधिक अनुशासित है और दाएं हाथ के बल्लेबाज के अंदर और बाहर दोनों जगह सीम मूवमेंट पैदा कर सकता है।
ससेक्स में उनके मित्र बनने वाले चेतेश्वर पुजारा, हेडिंग्ले में विराट कोहली और मुल्तान में बाबर को आउट करना उनकी कला का सार प्रस्तुत करता है। उन्होंने लंबाई में चतुराई से बदलाव करके पुजारा को आउट कर दिया। तब तक उन्होंने अच्छी लेंथ की छोटी साइड में गेंदबाजी की थी, लेकिन यहां उन्होंने लेंथ को एक फुट से आगे बढ़ाया लेकिन बहुत ज्यादा फुल भी नहीं। अधिकांश बल्लेबाजों की प्रवृत्ति लंबे गेंदबाज को उसकी लंबाई के आधार पर छोड़ने की होती है, यह मानते हुए कि प्राकृतिक ऊंचाई और इसलिए उछाल गेंद को स्टंप के ऊपर ले जाएगी। वह थोड़ी फुलर गेंद पर फिसल गए और पुजारा ने कंधे पर हाथ रख लिया, लेकिन गेंद को बुरी तरह से झटके खाते हुए देखा और स्टंप्स को उनके पैड से उड़ा दिया।
बाबर ने भी एक निपबैकर के कंधे पर हाथ रखा था, जो ऑफ स्टंप को बाहर निकालने के लिए काफी बाहर से वापस आया था। अगली पारी में, वह एक फुलर गेंद पर ड्राइव करने गए जो बल्ले और पैड के गैप से अंदर चली गई।
अवे मूवमेंट ने कोहली को परेशान कर दिया। कोहली ने उन पर दो शानदार चौके लगाए, एक फ्लिक और एक ऑन-ड्राइव। लेकिन उन्होंने एक ऐसा उत्पादन किया जो पिचिंग के बाद सीम से दूर चला गया। कोहली ने जितना अनुमान लगाया था, यह उससे थोड़ा अधिक उछला। अपने प्रयास से गेंद को गुड लेंथ से उछाल दिलाना उनका एक और आयाम है. रॉबिन्सन उछाल को अपने प्राथमिक हथियार के रूप में नहीं, बल्कि एक सहायक उपकरण के रूप में उपयोग करता है, जैसा कि अधिकांश लंबे तेज गेंदबाज करते हैं। यदि सतह परिवर्तनशील उछाल को बढ़ावा देती है, तो वह एक घातक प्रस्ताव में बदल सकता है। लेकिन लंबाई की सूक्ष्मता उसका कॉलिंग कार्ड है, और वह इंग्लैंड को पुनर्जीवित कर सकती है।
उनके ससेक्स सहकर्मी उन्हें बेजर कहते हैं, क्योंकि वह उन बल्लेबाजों के बारे में शोध करने में अनगिनत घंटे बिताते हैं जिनका उन्हें सामना करना पड़ेगा। यॉर्कशायर और ससेक्स में उनके कोच जेसन गिलेस्पी ने द गार्जियन से कहा: “मैं कहूंगा कि वह पेशेवर क्रिकेट में सबसे अधिक शोधित और अच्छी तरह से तैयार तेज गेंदबाज हैं। वह अपना होमवर्क करता है और टीम मीटिंग में विचारों से भरा हुआ आता है। वह फुटेज देखते हैं, जानकारी प्राप्त करते हैं और नई या पुरानी गेंद से प्रत्येक बल्लेबाज के लिए योजना बनाते हैं।’
उनके करियर के विभिन्न चरणों में असफलताओं – कई अनुशासनात्मक उल्लंघनों के लिए यॉर्कशायर से बर्खास्त किया जाना, नस्लवादी ट्वीट्स के लिए राष्ट्रीय टीम से प्रतिबंधित किया जाना – ने, उनके स्वयं के स्वीकारोक्ति के अनुसार, उन्हें एक परिपक्व और जागरूक क्रिकेटर बना दिया है। इंग्लैंड चाहेगा कि रॉबिन्सन इन सभी गुणों- ऊर्जा, आक्रामकता और निरंतरता को अपनाए। थोड़े से मौखिक गुस्से और खून से लथपथ घूरने से कुछ थिएटर भी बन जाएंगे, जो इस श्रृंखला का एकमात्र गायब घटक है।