दो अमेरिकी पुरुष अमेरिकी ओपन के सेमीफाइनल में आमने-सामने होंगे, क्योंकि 12वीं वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज़ और 20वीं वरीयता प्राप्त फ्रांसेस तियाफो ने मंगलवार को न्यूयॉर्क में अपने क्वार्टर फाइनल मैच जीत लिए।
परिणामस्वरूप, वर्ष के अंतिम प्रमुख टूर्नामेंट के फाइनल में पहली बार कोई घरेलू खिलाड़ी भाग लेगा, क्योंकि 2006 में एंडी रॉडिक उपविजेता रहे थे। रॉडिक द्वारा 2003 में अमेरिकी ओपन चैंपियनशिप जीतने के बाद से किसी भी अमेरिकी खिलाड़ी ने ग्रैंड स्लैम खिताब नहीं जीता है।
फ्रिट्ज़ ने जर्मनी के चौथे नंबर के खिलाड़ी अलेक्जेंडर ज़ेवेरेव को 7-6 (2), 3-6, 6-4, 7-6 (3) से हराकर अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में जगह बनाई।
टियाफोए को तब बढ़त मिली जब बुल्गारिया के नंबर 9 ग्रिगोर दिमित्रोव 6-3, 6-7 (5), 6-3, 4-1 से पीछे चल रहे थे और पैर में चोट के कारण मैच से हट गए।
कैलिफोर्निया के 26 वर्षीय फ्रिट्ज़ ने 2022 के बाद से चार ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया था और मंगलवार को अमेरिकी दर्शकों के सामने जीत हासिल करने से पहले कभी अगले दौर में प्रवेश नहीं किया था।
“मुझे बहुत अच्छा लग रहा है। पिछले कुछ सालों में मैंने क्वार्टर फाइनल में बहुत कुछ देखा है, लेकिन आज कुछ अलग महसूस हुआ,” फ्रिट्ज़ ने कोर्ट पर दिए इंटरव्यू में कहा। “मुझे लगा कि अब एक कदम आगे बढ़ने का समय आ गया है, और यह उचित ही है कि मैं इस भीड़ के सामने ऐसा कर रहा हूँ।”
ज़ेवरेव ने फ्रिट्ज़ को कड़ी चुनौती दी। जर्मन खिलाड़ी के पास ज़्यादा विनर (52 से 42), कम अनफोर्स्ड एरर (42 से 48) और ज़्यादा ऐस (14 से 12) थे। उन्होंने 13 में से 11 ब्रेक पॉइंट भी बचाए।
लेकिन फ्रिट्ज़ ने पहले और चौथे सेट के टाईब्रेकर को नियंत्रित करके इस पर काबू पा लिया। खिलाड़ियों ने दोनों सेटों में अपनी सर्विस बरकरार रखी; ज़ेवेरेव ने पहले सेट के 12वें गेम में ट्रिपल सेट पॉइंट बचाया और 6-6 से बराबरी कर ली।
पहले सेट के टाईब्रेकर में फ्रिट्ज़ 2-1 से पीछे हो गए और फिर लगातार छह अंक हासिल करके सेट जीत लिया। दूसरे सेट के आखिर में मैच का पहला ब्रेक पॉइंट जीतने के बाद, फ्रिट्ज़ ने तीसरा सेट अपने नाम कर लिया, जबकि अंतिम गेम में ज़्वेरेव ने चार और सेट पॉइंट बचाए।
चौथे सेट के टाईब्रेकर में फ्रिट्ज़ ने 4-1 की बढ़त बना ली और फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा।
उन्होंने कोर्ट पर दिए गए साक्षात्कार में कहा कि वह सिर्फ बड़ी सर्विस करने वाले खिलाड़ी से अधिक कुछ बनना चाहते हैं।
फ्रिट्ज़ ने कहा, “मैंने अपने खेल में बहुत कुछ जोड़ने पर काम किया है।” “मुझे लगता है कि मेरा फोरहैंड और बैकहैंड हमेशा से ही अच्छा रहा है, लेकिन मैं थोड़ा-थोड़ा करके नेट पर आने की कोशिश कर रहा हूँ, कुछ ड्रॉप शॉट मिलाने की कोशिश कर रहा हूँ, बस अपने खेल में कुछ नया जोड़ने की कोशिश कर रहा हूँ ताकि मैं अपनी सर्विस को बेहतर तरीके से बैक कर सकूँ।”
मैरीलैंड के 26 वर्षीय टियाफो ने 2022 में न्यूयॉर्क में सेमीफाइनल में जगह बनाई और पिछले साल क्वार्टर फाइनल में पहुंचे। दिमित्रोव के खिलाफ़ मिले चार ब्रेक पॉइंट में से तीन को बचाने और 14 ब्रेक मौकों में से छह को भुनाने के बाद वह अंतिम चार में वापस आ गए हैं।
“जाहिर है, यह वह तरीका नहीं है जिससे मैं आगे बढ़ना चाहता हूँ। लेकिन निश्चित रूप से आगे बढ़ने से खुश हूँ,” तियाफो ने कहा। “यहाँ एक और सेमीफ़ाइनल। अविश्वसनीय। …
“यह वास्तव में एक बहुत ही उच्च स्तरीय मैच था। … लेकिन जाहिर है, मैं नहीं चाहता था कि इसका अंत इस तरह हो।”
तियाफोए ने अपने दूसरे सर्व के 67 प्रतिशत अंक जीते, जबकि दिमित्रोव ने अपने दूसरे सर्व के केवल 37 प्रतिशत अंक जीते।
फ्रिट्ज़ और टियाफोए पहली बार अमेरिकी ओपन सेमीफाइनल में प्रतिस्पर्धा करेंगे, जब से 2005 में आंद्रे अगासी ने रॉबी गिन्प्री को हराया था।
भीड़ को संबोधित करते हुए तियाफो ने कहा, “आखिरकार, आप लोग मुझे फिर से एक अन्य अमेरिकी के खिलाफ खेलते हुए देखेंगे, इसलिए शुक्रवार का दिन बहुत ही शानदार होने वाला है।”
दिमित्रोव अपने करियर के चौथे ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल और यूएस ओपन (2019) में दूसरे सेमीफाइनल तक पहुंचने से चूक गए।
–फील्ड स्तरीय मीडिया
