जब दो सप्ताह पहले ओक्लाहोमा सिटी थंडर के खिलाफ एनबीए कप सेमीफाइनल के दौरान रॉकेट्स राष्ट्रीय सुर्खियों में आए, तो खराब शूटिंग ने ह्यूस्टन को एक बार फिर कमजोर कर दिया।
गुरुवार को, रॉकेट्स ने न्यू ऑरलियन्स पेलिकन पर 128-111 की जीत के साथ 3-0 की रोड ट्रिप तय की, जिससे लास वेगास में थंडर से हारने के बाद से उनकी जीत का सिलसिला चार तक बढ़ गया। रॉकेट्स की वर्तमान सफलता को कम आंकना एक ऐसा अपराध है जिसे एक लय मिल गई है।
रॉकेट्स शुक्रवार को मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स के खिलाफ पांच मैचों के होमस्टैंड की शुरुआत करेगा।
ह्यूस्टन अपनी जीत की लय के दौरान 48.1 प्रतिशत शूटिंग कर रहा है, जिसमें 3-पॉइंट आर्क के अंदर प्रभावशाली 57.4 प्रतिशत भी शामिल है। रॉकेट्स ने पहले ही लीग की सर्वश्रेष्ठ रक्षात्मक टीमों में से एक के रूप में अपनी साख स्थापित कर ली है, लेकिन उनका अक्षम आक्रमण एक बाधा साबित हुआ है।
रॉकेट्स के कोच इमे उडोका ने शूटिंग प्रतिशत में हालिया उछाल के बारे में कहा, “लास वेगास में ओकेसी के खिलाफ हमारा लुक एक जैसा था और हम उन्हीं लुक से चूक गए।” “उस रात उनका मुकाबला एक ऐसी टीम से होना अच्छा होता जो रंग भरती है और आपसे इसे साबित करने की कोशिश करती है।
“लोग आत्मविश्वास के साथ शूटिंग कर रहे हैं, काम कर रहे हैं। हमारे पास कुछ दिन थे कि हम अपने पैरों पर खड़े हो जाएं और हां, हाल ही में कुछ बड़ी शूटिंग रातें हुई हैं। और, जाहिर है, जब आप उस स्तर पर रक्षा खेलते हैं तो हम हैं और शॉट लगाओ, तुम्हारे परिणाम अच्छे होंगे।”
ह्यूस्टन ने अपनी रोड ट्रिप के अंतिम दो गेम फ़ॉरवर्ड डिलन ब्रूक्स (टखने) और टारी ईज़ोन (पैर) के बिना जीते, टिम्बरवॉल्व्स के खिलाफ दोनों की स्थिति अज्ञात थी। उस रक्षात्मक-दिमाग वाले अग्रानुक्रम के बिना भी, रॉकेट्स ने पर्याप्त गहराई दिखाई है और उनका आक्रमण लगातार बढ़ रहा है, जालेन ग्रीन और फ्रेड वानवेल्ट के शुरुआती बैककोर्ट ने पेलिकन के खिलाफ 55 अंकों के लिए संयोजन किया, जबकि रिजर्व कैम व्हिटमोर ने करियर में उच्चतम 27 अंक हासिल किए।
ऐसा प्रतीत होता है कि टिम्बरवॉल्व्स ने 19 दिसंबर को न्यूयॉर्क निक्स – एक ऑफसीजन व्यापार में उनके साथी, जिसने दोनों रोस्टरों को नया रूप दिया – के साथ मुकाबले से पहले सात मैचों में छह जीत की एक श्रृंखला के साथ सब कुछ हासिल कर लिया था।
इसके बाद 26 अंकों की हार हुई जिसने मिनेसोटा को एक और मुश्किल स्थिति में डाल दिया: क्रिसमस पर डलास मावेरिक्स पर 105-99 की घरेलू जीत के साथ तीन गेम की हार हुई, जिसने टिम्बरवॉल्व्स को .500 से ऊपर पहुंचा दिया।
मिनेसोटा ने पिछले सीज़न में वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फ़ाइनल में आगे बढ़ने के बाद कार्ल-एंथनी टाउन को निक्स में भेजकर पासा पलट दिया। जूलियस रैंडल और डोंटे डिविन्सेन्ज़ो को शामिल होने में थोड़ा समय लगा है।
एंथोनी एडवर्ड्स टिम्बरवॉल्व्स के आधार के रूप में काम करना जारी रखते हैं, और अंतिम मिनट के अंदर डलास द्वारा 28 अंकों की कमी को एक कब्जे में लाने के बाद उनकी दिवंगत वीरता ने एक बड़े पतन को रोक दिया। हालाँकि, एडवर्ड्स के प्रभाव के बावजूद मिनेसोटा निचले-दसवें अपराध में बना हुआ है, और उचित गियर खोजने में असमर्थता के कारण अपेक्षा से अधिक समय लग रहा है।
एडवर्ड्स ने कहा, “हमारे पास लोगों का एक अच्छा समूह है।” “यह सब धैर्य रखने के बारे में है। यह एक अलग टीम है इसलिए इसे एक साथ लाने में सक्षम होने के लिए हमें धैर्य रखना होगा। कभी-कभी यह अच्छा लगता है, कभी-कभी यह बुरा लगता है और हम अभी भी इसका पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं।”
“मुझे लगता है कि धैर्य ही हमें शीर्ष पर ले जाएगा। इंतजार करने और इसका पता लगाने में सक्षम होना, और एक बार जब हम इसका पता लगा लेंगे, तो हम ठीक हो जाएंगे।”
–फील्ड लेवल मीडिया
