टी20 विश्व कप के सबसे रोमांचक फाइनल के अंत में तीन भारतीय खिलाड़ी बहुत दबाव में थे। हार्दिक पांड्या, वह खिलाड़ी जिसकी देश ने आईपीएल के कुछ महीनों तक लगातार हूटिंग की थी; जसप्रीत बुमराह, जिन्हें फिर से यह दिखाना था कि वे अब तक के सबसे महान टी20 गेंदबाज क्यों हैं; और अर्शदीप सिंह, जिन पर टीम को दुनिया से भी ज़्यादा भरोसा था। दक्षिण अफ्रीका भी नर्वस था, एक ऐसी टीम जिसे 24 गेंदों पर 26 रन बनाने थे और उसके पास छह विकेट थे, लेकिन उसका अतीत यह दर्शाता था कि खेल अभी खत्म नहीं हुआ था।
जिस क्षण हार्दिक ने ऑफ स्टंप के बाहर धीमी गेंद डालकर उस दिन के सबसे कमजोर दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी हेनरिक क्लासेन को आउट किया और सिर्फ चार रन दिए, तभी से पेंडुलम नाटकीय रूप से घूम गया।
अगले ओवर में जसप्रीत बुमराह ने न केवल मार्को जेनसन को आउट किया, जो डेविड मिलर पर दबाव कम करने वाले आखिरी खिलाड़ी थे, बल्कि उन्होंने सिर्फ दो रन दिए।
जब अंतिम दो ओवरों में 19 रन बने, तो अर्शदीप ने केवल चार रन बनाए। और यह पांड्या पर था कि वह जो शुरू किया था उसे पूरा करें और यह तब भी नहीं हो पाता अगर दबाव में लगभग असंभव कैच न होता: सूर्यकुमार यादव का एक स्वप्निल प्रयास। मिलर ने एक फुल टॉस को ऊंचा मारा था और ऐसा लग रहा था कि वह साइट स्क्रीन में धंसने वाला था, तभी सूर्यकुमार कहीं से प्रकट हुए, बाउंड्री रोप के पास दबे पांव आए, गेंद को पकड़ा, उसे धीरे से उछाला, बाउंड्री से आगे कदम बढ़ाया और फिर एक अविश्वसनीय कैच पूरा किया, जिसकी ऐसी परिस्थिति में कल्पना भी नहीं की जा सकती।
इसके बाद हार्दिक ने मैच पर अपना दबदबा बनाया और फिर टूट गए। अन्य खिलाड़ियों का भी यही हाल रहा।
रोहित शर्मा ड्रेसिंग रूम की गोपनीयता में चले गए और अपने आंसू पोंछते हुए बाहर आए। मैदान पर, राहुल द्रविड़, पूर्व कप्तान जिन्होंने 2007 में उसी कैरेबियाई क्षेत्र में भारत के सबसे अपमानजनक विश्व कप अभियान की देखरेख की थी और जो अब अपने मोचन गीत के साथ थे, भी नम चेहरे के साथ थे।
हार्दिक ने अपने पिछले छह महीनों के उतार-चढ़ाव के बारे में बात की – वह समय जब उन्होंने रोहित की जगह मुंबई इंडियन्स के कप्तान के रूप में पदभार संभाला और टीम की विफलता और व्यक्तिगत फॉर्म के लिए मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह ट्रोल हुए। उन्होंने कहा, “यह बहुत भावनात्मक है, कुछ ठीक नहीं चल रहा था (मेरे लिए), लेकिन यह कुछ ऐसा था जो पूरा देश चाहता था। मेरे छह महीने बीत जाने के बाद मेरे लिए यह खास है, मैंने एक शब्द भी नहीं बोला, चीजें अनुचित थीं, लेकिन मुझे पता था कि एक समय ऐसा आएगा जब मैं चमक सकता हूं।” जल्द ही रोहित ने फ्रेम में घुसकर और भारत के आखिरी एक्शन हीरो को चूमकर टीवी एंकर और हार्दिक दोनों को चौंका दिया।
रोहित बताते हैं कि पिछले साल 50 ओवर के विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया से मिली हार के बाद टीम के लिए जीत का क्या मतलब है। इस टी20 विश्व कप की तरह, वे तब भी अपराजित थे, लेकिन यहां उन्होंने वह खेल जीत लिया जो वास्तव में मायने रखता है। “बहुत सारे उच्च दबाव वाले खेल, और हम इसमें गलत पक्ष पर रहे हैं। खिलाड़ी समझते हैं कि जब दबाव होता है तो क्या करने की जरूरत होती है, हम दीवार से पीठ सटाकर एक साथ डटे रहे…” वह अपने शब्दों में घुटन महसूस करते हुए कहते हैं।
एक और पुराने खिलाड़ी विराट कोहली, जिनका बल्ला पूरे टूर्नामेंट में खामोश रहा, लेकिन सबसे बड़े दिन पर उन्होंने इसे बहुत शांति से संभाला, उन्हें भी अपने आंसू रोकना मुश्किल लग रहा था। भारतीय पारी में, उन्होंने शुरुआती विकेटों के बाद किला संभाला और 59 गेंदों पर 76 रन बनाए। उन्होंने टी20 से संन्यास की घोषणा करते हुए कहा कि अब युवाओं के लिए कमान संभालने का समय आ गया है।
उन्होंने कहा, “यह भारत के लिए मेरा आखिरी टी-20 मैच है, मैं इसका पूरा फायदा उठाना चाहता था… कप उठाना चाहता था… स्थिति को मजबूर करने के बजाय उसका सम्मान करना चाहता था।”
दक्षिण अफ़्रीकी लोगों के बारे में सोचिए, जिन्होंने इस महान थ्रिलर में भूमिका निभाई और जिन्होंने फ़ाइनल में प्रवेश करने के लिए अपनी पिछली सभी सफ़ेद गेंद वाली टीमों को बीमार करने वाले सी-शब्द से बचने का लगभग एक तरीका खोज लिया। और जब क्लासेन ने विध्वंस कार्य का नेतृत्व किया, तो ऐसा लगा कि इतिहास उनकी पहुँच में है, लेकिन अंत में जब उन्होंने हाथ बढ़ाया, तो उनके हाथ पतली हवा से टकराए।
कुछ समय के लिए रोहित और द्रविड़ को यह सोचकर चिंता हुई होगी कि एक और विश्व कप अभियान के अंत में उन्हें खालीपन का अहसास होगा। लेकिन चीजें बदल गईं और कैसे।
वे दो अलग-अलग व्यक्ति हैं, जिनकी बल्लेबाजी और कप्तानी के तरीके अलग-अलग हैं; रोहित और द्रविड़ को अपने लंबे करियर के दौरान क्रिकेट के मामले में एक जैसी ही परेशानियों का सामना करना पड़ा। दुनिया भर में उन्हें महान क्रिकेटरों के रूप में जाना जाता है, लेकिन उन्हें हमेशा दूसरे नंबर का खिलाड़ी माना जाता है क्योंकि वे सचिन तेंदुलकर और विराट कोहली वाली टीमों का हिस्सा होते थे। भगवान या राजा की संगति में, वे साधारण नाम वाले आम लोग थे। द्रविड़ दीवार थे, रोहित हिट-मैन।
विश्व कप में दोनों का प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा। 2015 में रोहित ने पांच शतक बनाए लेकिन सेमीफाइनल में भारत की हार हुई। पिछले साल वह धोनी की तरह कप्तान के तौर पर घरेलू मैदान पर विश्व कप जीतने के बहुत करीब थे। फाइनल में उनका शॉट चूक गया और फील्डर ऑस्ट्रेलियाई ट्रैविस हेड ने असंभव कैच लपक लिया।
उस दिन, अहमदाबाद के एक लाख दर्शकों की क्षमता वाले स्टेडियम में ड्रेसिंग रूम के एक कोने में, खामोश बैठे हुए, वह रोया था। इस बार वह दूर बारबाडोस में खुशी के आंसू बहाएगा, जहां द्रविड़ 2007 में एक बार निराशा में रोया था।
2007 की उस टीम के लीग चरण में विफल होने के बाद प्रशंसकों का गुस्सा भड़क गया था। खिलाड़ियों के पुतले जलाए गए, उनके घरों पर हमला किया गया। टीम में हर कोई अपने परिवार के बारे में चिंतित था, वे घर लौटने से डरते थे। इस बार वापसी की उड़ान अधिक आरामदायक होगी। पिछले साल दो दिल तोड़ने वाली ICC इवेंट फाइनल हार के बाद – जून में विश्व टेस्ट चैंपियनशिप, नवंबर में वनडे विश्व कप – द्रविड़ के लड़के “राहुल भाई” को एक यादगार विदाई उपहार देंगे।
2007 के विपरीत, जब इन खूबसूरत कैरेबियाई द्वीपों से उड़ान भरेगी, द्रविड़ और टीम इंडिया घर पहुंचने के लिए उत्सुक होंगे। उन्हें पुरस्कार, टिकर-टेप परेड, ओपन-बस समारोह और लोक कल्याण मार्ग की संभावित यात्रा का इंतजार रहेगा।
एक्स पर एक वीडियो संदेश में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इस जीत को “शानदार” और देश को प्रेरित करने वाली जीत बताया। उन्होंने लिखा, “चैंपियंस! हमारी टीम शानदार तरीके से टी20 विश्व कप जीत कर आई! हमें भारतीय क्रिकेट टीम पर गर्व है। यह मैच ऐतिहासिक था।”
बारबाडोस में, भारत, जो कि दुनिया की सबसे बेहतरीन संसाधन वाली टीम है, ने अपने आलोचकों को चुप करा दिया, जिन्होंने उनके बड़े मैचों के स्वभाव पर सवाल उठाए थे और वित्तीय महाशक्ति के खिताब जीतने में विफलता का मजाक उड़ाया था। भारतीय क्रिकेट के खजाने हमेशा चांदी से चमकते रहे हैं, रोहित और उनके लड़कों ने अपनी कैबिनेट के लिए मायावी चांदी के बर्तन हासिल कर लिए हैं।
