ऑस्ट्रेलियाई ओपनर उस्मान ख्वाजा ने कहा कि टीम के तावीज़ स्टीव स्मिथ को चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करनी चाहिए, जहाँ उनका औसत 61.51 है। स्मिथ ने मध्यक्रम में आकर टीम के लिए कई शानदार और यादगार बल्लेबाजी पारियाँ खेली हैं। हालाँकि, 2024 की शुरुआत में डेविड वार्नर के रिटायरमेंट के बाद 35 वर्षीय स्मिथ ने स्वेच्छा से बल्लेबाजी की शुरुआत की।
“मुझे यकीन नहीं है कि इस साल गर्मियों में शीर्ष छह में कौन होगा। मुझे हमेशा से स्टीव स्मिथ को नंबर 4 पर बल्लेबाजी करते हुए देखना पसंद है, मैं इससे पीछे नहीं हटा हूँ। मुझे पता है कि स्टीव स्मिथ नंबर एक, दो, तीन, चार, पाँच या छह पर रन बना सकते हैं, लेकिन चार पर उनका औसत 60 है, इसलिए मेरी पसंद हमेशा चौथे पर स्मज (स्टीव स्मिथ) रही है,” ख्वाजा ने फॉक्स क्रिकेट पर बात करते हुए कहा।
ख्वाजा ने कहा, “मुझे उन्हें नंबर 4 पर आते देखना अच्छा लगता है… आपको दो विकेट मिलते हैं, और आप किसे ओपनिंग के लिए बुलाते हैं? दुनिया का सबसे बेहतरीन बल्लेबाज। जब आप उन्हें ओपनिंग के लिए भेजते हैं, तो मुझे लगता है कि आप उन्हें जल्दी आउट होने का मौका दे रहे हैं।” इसके अलावा, इस साल की शुरुआत में वेस्टइंडीज के खिलाफ चार पारियों में ओपनिंग स्लॉट में स्मिथ के नतीजे मिले-जुले रहे। हालांकि उन्होंने एडिलेड की दूसरी पारी में महत्वपूर्ण 91 रन बनाए, लेकिन बाकी तीन पारियों में उन्हें संघर्ष करना पड़ा, इस पोजीशन पर उनका कुल औसत 28.50 रहा।
स्मिथ ने कहा, “विशेष रूप से नई गेंद के साथ कुछ चुनौतीपूर्ण परिस्थितियाँ। इसलिए मैं कुछ और रन बनाना चाहता था।” “कभी-कभी ऐसा ही खेल होता है, लेकिन मैंने गाबा में दूसरी पारी में बहुत अच्छा खेला, जहाँ दुर्भाग्य से हम जीत हासिल नहीं कर सके। यह मेरे लिए सिर्फ़ एक स्थिति है, इसलिए यह मुझे ज़्यादा परेशान नहीं करती,” स्मिथ ने कोड स्पोर्ट के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में कहा।
“मुझे बल्लेबाजी के लिए इंतजार करना पसंद नहीं है, इसलिए मैंने सोचा कि क्यों न मैं अपना हाथ ऊपर रखूं और ऊपर से बल्लेबाजी करूं? इस तरह, आप कैमरून ग्रीन को मैदान में उतार सकते हैं और अपने सर्वश्रेष्ठ छह बल्लेबाजों को खेल सकते हैं,” स्मिथ ने इस साल की शुरुआत में फॉक्स क्रिकेट पर तर्क दिया था।
