आईपीएल खत्म हुए दो महीने बीत चुके हैं और भारत का घरेलू सीजन शुरू होने वाला है, जिसमें कई प्रमुख खिलाड़ी तमिलनाडु में आयोजित होने वाले बुची बाबू टूर्नामेंट जैसे प्री-सीजन टूर्नामेंट में भाग ले सकते हैं। मैदान में 12 टीमों में जम्मू और कश्मीर भी शामिल है, लेकिन उमरान मलिक यार का कोई नाम नहीं है, जिन्होंने 2022 आईपीएल में सभी का ध्यान अपनी ओर खींचा और बल्लेबाजों को परेशान किया।
उमरान ने जम्मू से इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “मुझे टूर्नामेंट में खेलना अच्छा लगता, लेकिन मैं अभी डेंगू से उबर रहा हूं।” उन्होंने पिछले आईपीएल में सिर्फ एक मैच खेला और सनराइजर्स हैदराबाद के लिए पिछले सीजन में सिर्फ आठ मैच खेले, एक ऐसी फ्रेंचाइजी जिसने उन्हें सुर्खियों में ला दिया। इतना ही नहीं, ऐसा लगता है कि बहुत समय पहले की बात है जब उमरान, वकार यूनिस से मिलती-जुलती तेज रफ़्तार के साथ, 150 किमी प्रति घंटे की रफ़्तार से आसानी से रन बनाकर देश के सबसे लोकप्रिय गेंदबाज़ थे।
उमरान मानते हैं कि रणजी ट्रॉफी में बहुमूल्य खेल समय से चूकने से यह मुश्किल दौर आया। आईपीएल में डेल स्टेन के साथ मिलकर काम करने के बाद, उन्होंने घरेलू सत्र के दौरान पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज इरफान पठान के साथ भी काम किया। लेकिन जम्मू-कश्मीर रणजी मुकाबलों में मौसम के खराब होने के कारण उन्होंने पूरे सत्र में केवल 47 ओवर ही गेंदबाजी की।
उमरान ने कहा, “मैं उस सीजन में पूरी तरह से तैयार था, लेकिन मौसम ने मेरी मदद नहीं की। फिर मैं वास्तव में आईपीएल का इंतजार कर रहा था क्योंकि आईपीएल से पहले के महीनों में मैंने बहुत कुछ हासिल किया था। दुर्भाग्य से वह भी वैसा नहीं हुआ जैसा मैं चाहता था। लेकिन इसने मुझे अभ्यास सत्रों में उन चीजों पर काम करने का समय भी दिया जो मैं करना चाहता था। अगर आप मुझसे पूछें तो मैं निश्चित रूप से एक बेहतर गेंदबाज बन गया हूं। आईपीएल के बाद, मेरी हैमस्ट्रिंग में चोट लग गई और जैसे ही मैं ठीक हुआ, मुझे डेंगू हो गया।”
2023 में न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे सीरीज के दौरान भारतीय टीम के लिए विकेट लेने के बाद उमरान मलिक। (फाइल)
बार-बार होने वाली असफलताओं को सहना उनके लिए बहुत मुश्किल रहा है। लेकिन आने वाला सीजन 24 वर्षीय खिलाड़ी के लिए एक तरह से नई शुरुआत होगी, जिसने इरफान के साथ मिलकर अपने एक्शन में छोटे-मोटे बदलाव किए हैं। पठान कहते हैं, “पिछले सीजन में वह थोड़ा जल्दी ओपनिंग कर रहा था, लेकिन मैं उसे टूर्नामेंट के बीच में सलाह नहीं देना चाहता था क्योंकि इससे खिलाड़ी भ्रमित हो सकता है।”
गति पर कोई समझौता नहीं
इंडियन एक्सप्रेस को दिए गए हालिया साक्षात्कार में, पारस म्हाम्ब्रे, जो टी20 विश्व कप तक भारत के गेंदबाजी कोच थे, ने कहा कि उमरान को ऐसा नियंत्रण खोजना होगा जो उनकी गति को पूरक बनाए। जबकि भारत ने मुनाफ पटेल जैसे खिलाड़ियों को स्विंग और नियंत्रण के पक्ष में गति से समझौता करते देखा है, बाद वाले नहीं चाहते कि उमरान के साथ भी ऐसा हो। इसके बजाय, पठान ने अब उन्हें नई गेंद से बहुत अधिक गेंदबाजी करवाई है क्योंकि इससे उनकी गेंदबाजी पर अधिक नियंत्रण आएगा।
“सबसे पहले मैं नहीं चाहता कि वह गति से समझौता करे। यह सबसे महत्वपूर्ण बात है। मैं चाहता हूं कि वह नेट्स में नई गेंद से गेंदबाजी करे, जिससे उसे बेहतर नियंत्रण हासिल करने में मदद मिलेगी। अगर वह नियमित रूप से नई गेंद से गेंदबाजी करेगा, तो उसे लेंथ का बेहतर अंदाजा होगा। वह यह भी समझ जाएगा कि अच्छी कलाई की स्थिति से स्विंग आएगी। यह प्राथमिक फोकस है, लेकिन इसके अलावा, वह अपनी यॉर्कर पर काम कर रहा है,” पठान कहते हैं।
उमरान अपनी गेंदबाजी को और बेहतर बनाने के लिए पठान के साथ समय बिता रहे हैं, वहीं राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी में पहुंचने के बाद वह ट्रॉय कूली के साथ फिटनेस, रणनीति और अन्य विविधताओं पर ध्यान केंद्रित करेंगे। ट्रॉय कूली पिछले दशक में इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया टीम के गेंदबाजी कोच थे।
उमरान कहते हैं, “इन दिनों मैं नई गेंद से बहुत ज़्यादा गेंदबाज़ी कर रहा हूँ क्योंकि मेरा मानना है कि स्विंग मेरी गति में बहुत बड़ा अंतर ला सकती है। मैं कुछ चीज़ें सीखना चाहता हूँ, खासकर योजना कैसे बनानी है और उसे कैसे लागू करना है। अगर आपके पास यह है, तो आप चुनौतियों से निपटने के लिए बेहतर तरीके से तैयार होंगे। जब मैं किसी मैच में गेंदबाज़ी कर रहा होता हूँ, तो यह मेरे बारे में या मैं क्या करता हूँ, इसके बारे में नहीं होता। मुझे गेंदबाज़ी समूह और उनकी योजनाओं में फिट होना है और उनका साथ देना है। इसलिए मुझे उस मोर्चे पर तैयार रहने की ज़रूरत है। नई गेंद से भी मैं यॉर्कर फेंकने की कोशिश कर रहा हूँ क्योंकि अगर मैं इसे सही तरीके से निष्पादित करने में सक्षम हूँ, तो मुझे हर समय इसे फेंकने का आत्मविश्वास मिलेगा। आपको बल्लेबाज़ों को आश्चर्यचकित करने के तरीके खोजने होंगे।”
साल के अंत में ऑस्ट्रेलिया के महत्वपूर्ण दौरे के साथ, जहाँ भारत पाँच टेस्ट खेलेगा, चयनकर्ता और टीम प्रबंधन उमरान पर नज़र रखे हुए हैं। भारत के तेज़ गेंदबाज़ी संसाधन कम होने के कारण, पूरी तरह से फिट और फॉर्म में चल रहे उमरान तेज़ और उछाल वाली ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में एक उपयोगी खिलाड़ी हो सकते हैं। हाल ही में चेन्नई में पत्रकारों से बात करते हुए, भारत के पूर्व गेंदबाजी कोच भरत अरुण ने ऑस्ट्रेलिया सीरीज़ के लिए उमरान को तैयार करने की ज़रूरत पर बात की।
उमरान ऑस्ट्रेलिया में गेंदबाजी करने की संभावना से उत्साहित हैं, लेकिन फिलहाल उनकी प्राथमिकता मैदान पर वापसी करना है। उमरान कहते हैं, “मैं इसे सरल रखना चाहता हूं। मेरी योजना घरेलू सत्र के लिए तैयार रहना है। अगर मैं अधिक मैच खेलता हूं, तो मैं निश्चित रूप से बेहतर गेंदबाज बनूंगा। भले ही मैंने केवल पांच रणजी मैच खेले हों, लेकिन मुझे एहसास हुआ कि मैंने इससे कितना लाभ उठाया है। मैं दलीप ट्रॉफी का इंतजार कर रहा हूं। अगर मैं पूरा सीजन खेलता हूं तो मुझे पता चल जाएगा कि मैं वास्तव में कहां खड़ा हूं और इससे अवसर खुलेंगे। मैं लाल गेंद को अपने हाथ में पकड़ने का इंतजार कर रहा हूं।”
