पॉल टिब्बेट्स 30 वर्ष के थे जब उन्हें 1945 में हिरोशिमा पर परमाणु बम गिराने की जिम्मेदारी सौंपी गई थी। यह, जैसा कि हम अब जानते हैं, मानव जाति के इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण था, क्योंकि युद्ध फिर कभी पहले जैसे नहीं होंगे। परमाणु बम का ख़तरा हम पर हमेशा मंडराता रहेगा, जैसा कि 2026 में भी जारी रहेगा। लेकिन उस समय, पॉल को शायद उस तबाही के बारे में पता नहीं था जो होने वाली थी। वह एक सैनिक था जो केवल आदेशों का पालन कर रहा था, और उसे अपने देश के कार्यों पर गर्व करने के लिए कहा गया था। वह थे, और उन्होंने परमाणु बम ले जाने वाले विमान का नाम अपनी मां एनोला गे के नाम पर रखकर इसे साबित भी किया। यह विचार कि उन्होंने ऐसे विनाश के वाहक का नाम अपनी माँ के नाम पर रखा, यह बताता है कि उनके लिए, यह एक साहसी, वीरतापूर्ण कार्य था। लेकिन दूसरी तरफ अनगिनत नागरिक थे, जो दशकों तक पीड़ित रहे। ऐसी दुनिया में रहते हुए जहां क्रूर युद्ध हर दिन हजारों (शायद अधिक) लोगों को मार रहे हैं, कोई भी पॉल की तरह यह सोचने से बच नहीं सकता कि दुनिया भर में सैनिकों को परिणामों की परवाह किए बिना अपना कर्तव्य निभाने के लिए कहा जाता है। लेकिन क्या होता है जब ये सैनिक अपने कार्यों पर विचार करते हैं? श्रीराम राघवन की इक्कीस युद्ध के इस विचार को 21 वर्षीय सेकंड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल के नजरिए से जांचा गया है। जिन्होंने 1971 में पाकिस्तान के खिलाफ युद्ध में देश के लिए लड़ाई लड़ी, और अपना बलिदान दे दिया.
अरुण की बहादुरी के बारे में बहुत विस्तार से लिखा गया है; उनकी बहादुरी और बलिदान के लिए उन्हें परमवीर चक्र से भी सम्मानित किया गया था। इक्कीस, जो उनके जीवन पर आधारित है, ने निश्चित रूप से कुछ नाटकीय स्वतंत्रता ली है क्योंकि श्रीराम ने ड्राइवर की सीट पर अगस्त्य नंदा द्वारा निभाए गए अरुण को बिठाया है, और दर्शकों को उसकी आंखों के माध्यम से युद्ध के विचार की जांच करने को कहा है। युद्ध के संदर्भ के बाहर, यह कल्पना करना मुश्किल है कि एक 21 वर्षीय व्यक्ति दूसरे इंसान को मारने के लिए कैसे उत्साहित होगा, लेकिन उस निर्माण में भी, युद्ध का एक मनोवैज्ञानिक नुकसान और कर्तव्य और हिंसा की मानवीय लागत के बीच असंगति है।
इक्कीस में अगस्त्य नंदा।
किसी जीवित प्राणी की हत्या के साथ अरुण का पहला सामना उसे बेचैनी में छोड़ देता है
अरुण, जिसके बारे में हमें बताया गया है कि वह सेना में शामिल होने को लेकर हमेशा आश्वस्त था, उसके चेहरे पर खुशी आ गई जब उसे पता चला कि वह युद्ध में जाने वाला है। “माँ, मैं युद्ध करने जा रहा हूँ,” वह अपनी माँ से कहता है, जो जवाब देते हुए कहती है, “खाना खा के जाना (जाने से पहले खाओ)।” जैसे ही श्रीराम का अरुण प्रशिक्षण लेता है, आप उसके समर्पण, उसके उत्साह और सर्वोत्तम प्रदर्शन करने के उसके उत्साह को देख सकते हैं। वह जानता है कि युद्ध क्या होता है, लेकिन उसने कभी इसका अनुभव नहीं किया है। 21 साल की उम्र में भी उन्हें जीवन का अनुभव लेना बाकी है।
हत्या से उसका पहला सामना तब होता है जब उसे दीक्षा के तौर पर एक बकरे की बलि देने के लिए कहा जाता है और इसी क्षण आपको उसके व्यक्तित्व के बारे में जानकारी मिलती है। वह अपनी तलवार से छटपटाता है और झिझकता है, और काम पूरा नहीं कर पाता है। उसके चेहरे पर अविश्वास स्पष्ट है, लेकिन जैसे ही एक अन्य अधिकारी मृत बकरी का खून उसके माथे पर डालता है, अरुण खुद को संभाल लेता है, लेकिन बेचैनी बनी रहती है।
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दुश्मन देश या पुश्तैनी ज़मीन?
जैसे ही अरुण अंततः युद्ध में उतरता है और पाकिस्तानी क्षेत्र में प्रवेश करता है, वह उत्साहपूर्वक घोषणा करता है कि वह पाकिस्तान में है, लेकिन साथ ही, वह देखता है कि वह अपने गृह देश और ‘दुश्मन देश’ के बीच अंतर नहीं बता सकता है। कुछ मिनट बाद, वह अपनी पैतृक भूमि, वह गाँव पार करता है जहाँ उसके पिता का जन्म हुआ था, जो अब सीमा के दूसरी ओर है। कुछ ही दिनों में अरुण के चेहरे पर जो उत्साह और उल्लास रहता था, वह गायब हो गया। जैसे ही वह अपने साथी सेना के जवानों को खोने लगता है, अरुण युद्ध की असली कीमत देख रहा होता है।
एक मार्मिक दृश्य में, एक एनिमेटेड रिपोर्टर, जो फ्रंटलाइन से रिपोर्टिंग कर रहा है, अरुण से पूछता है, “आप युद्ध को लेकर कितने उत्साहित हैं?” और अरुण हैरान है कि ‘उत्साह’ और ‘युद्ध’ एक ही वाक्य में कैसे आ सकते हैं। 21-वर्षीय ने व्यक्तिगत क्षति का अनुभव किया है और शायद, अपने जीवन में पहली बार, वह एक ऐसी जगह पर है जहां वह युद्ध के विचार और वास्तव में इसमें क्या शामिल है, के बीच अंतर बता सकता है। कुछ ऐसा जो रिपोर्टर या दर्शकों के कई सदस्यों को कभी पता नहीं चलेगा। युद्धविराम के आह्वान के साथ भी, अरुण अन्य सैनिकों को जश्न मनाते हुए देखता है, लेकिन जब वह अपने अनुत्तरित सवालों से जूझ रहा होता है तो उसे लगभग एक अजीब अनुभव हो रहा होता है। वह बस बड़बड़ाता है, “जंग ख़तम?”
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अरुण का कर्तव्य उसके सवालों से बड़ा था
जैसा कि श्रीराम यहां अरुण के मानस में गहराई से उतरते हैं, वह दर्शकों को याद दिलाते हैं कि संदेह के एक क्षण के बावजूद जिसने उनके विचारों को धूमिल कर दिया था, आदेशों का पालन करने से ज्यादा महत्वपूर्ण उनके लिए कुछ भी नहीं था। पूरे प्रकरण में जहां उसके साथी उन्हें डांटने के लिए उससे परेशान हो जाते हैं, और किरण के साथ उसका रिश्ता टूट जाता है, केवल यह उजागर करने के लिए दिखाया गया है कि भले ही अरुण अपने फैसलों से खुश नहीं है, फिर भी वह नियमों का पालन करता है, जो उसने युद्ध के मैदान में किया था।
अरुण अपने देश की सेवा करने के लिए सेना में शामिल हुए और 16 दिसंबर, 1971 को, युद्धविराम लागू होने से कुछ घंटे पहले, अरुण ने अपनी पूरी क्षमता से अपना कर्तव्य निभाया और अपने जीवन का बलिदान देने से पहले, कई पाकिस्तानी टैंकों को नष्ट करने में कामयाब रहे।
उस रिपोर्टर की तरह जिसने अरुण से उनके “युद्ध के प्रति उत्साह” के बारे में सवाल किया था, दुनिया इस समय एक हिंसक तूफान से गुजर रही है, लेकिन अरुण के विपरीत, हम उन युद्धों की वास्तविक लागत की जांच नहीं कर रहे हैं।