अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS ने खगोलविदों और जनता को समान रूप से मोहित कर लिया है। किसी अन्य तारे से हमारे सौर मंडल में प्रवेश करने वाली तीसरी पुष्टि की गई वस्तु, 3I/ATLAS ने वैज्ञानिकों को दूर के ग्रह मंडल के आसपास बनी सामग्री का अध्ययन करने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान किया है। महीनों की अटकलों के बाद – जिसमें एलियन तकनीक की अफवाहें भी शामिल हैं – नासा ने हाल ही में एक विस्तृत ब्रीफिंग आयोजित की, जिसमें इस बर्फीले अंतरतारकीय आगंतुक की अब तक की सबसे संपूर्ण तस्वीर प्रदान करने के लिए 20 से अधिक मिशनों के निष्कर्षों को साझा किया गया।
1) 3आई/एटलस एक धूमकेतु है
कुछ शोधकर्ताओं द्वारा विदेशी उत्पत्ति का सुझाव देने वाली शुरुआती ऑनलाइन अटकलों और दावों के बावजूद, नासा ने पुष्टि की है कि 3I/ATLAS एक प्राकृतिक धूमकेतु है। नासा के एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर अमित क्षत्रिय ने कहा, “यह वस्तु एक धूमकेतु है।” अवलोकनों में कोई तकनीकी हस्ताक्षर या कृत्रिम गतिविधि का संकेत नहीं दिखता है। वैज्ञानिकों ने इस बात पर भी जोर दिया कि धूमकेतु से पृथ्वी को कोई खतरा नहीं है, यह हमारे ग्रह से 170 मिलियन मील (270 मिलियन किमी) से अधिक करीब नहीं आएगा और वसंत 2026 में बृहस्पति सहित अन्य ग्रहों के पास से सुरक्षित रूप से गुजर जाएगा।
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2) एक सौर मंडल-व्यापी अवलोकन प्रयास
3I/ATLAS को ट्रैक करने के लिए पृथ्वी की कक्षा से लेकर मंगल और उससे आगे तक फैले 20 से अधिक मिशनों में समन्वित प्रयास की आवश्यकता थी। कई अंतरिक्ष यान के अवलोकन से वैज्ञानिकों को धूमकेतु की 3डी संरचना, उसके कोमा और पूंछ का पुनर्निर्माण करने की अनुमति मिली। मार्स रिकोनिसेंस ऑर्बिटर, मावेन, हबल, जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप और अन्य अंतरिक्ष यान सभी ने महत्वपूर्ण डेटा का योगदान दिया। उदाहरण के लिए, JWST ने एक अंतरतारकीय वस्तु का पहला अवरक्त दृश्य प्रदान किया, जिसमें पानी की बर्फ में कार्बन डाइऑक्साइड के असामान्य रूप से उच्च अनुपात का पता चला – एक पुराने तारे के आसपास कठोर विकिरण वातावरण में गठन का सुझाव दिया गया।
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3) सुदूर, पुराने तारा प्रणालियों की अंतर्दृष्टि
3I/ATLAS की उत्पत्ति संभवतः एक बहुत पुराने ग्रह मंडल से हुई है, जो संभवतः हमारे ग्रह मंडल से भी पुराना है। अंतरतारकीय अंतरिक्ष के माध्यम से इसकी यात्रा वैज्ञानिकों को दूर के तारों और उनकी ग्रह प्रणालियों की संरचना और इतिहास की एक अनूठी झलक प्रदान करती है। इसका अध्ययन करने से पृथ्वी और सूर्य दोनों के निर्माण से पहले के ब्रह्मांडीय इतिहास की अंतर्दृष्टि सामने आ सकती है, जिससे आकाशगंगा के दूसरे कोने से सामग्री को समझने का दुर्लभ अवसर मिलेगा।
4) दिलचस्प रासायनिक सुराग
जैसे ही 3I/ATLAS सूर्य के निकट गर्म हुआ, इसने पानी और कार्बन डाइऑक्साइड बहाकर विशिष्ट हास्य व्यवहार प्रदर्शित किया। हालाँकि, नासा के वैज्ञानिकों ने असामान्य गुणों पर ध्यान दिया, जिसमें पानी में कार्बन डाइऑक्साइड का सामान्य से अधिक अनुपात, निकल-समृद्ध गैसें और स्थानीय धूमकेतुओं से भिन्न धूल के कण शामिल हैं। धूमकेतु ने अपनी धूल की पूंछ में एक असामान्य पैटर्न भी दिखाया, जो शुरू में सूर्य की ओर उड़ रहा था, फिर सौर विकिरण ने इसे धीरे-धीरे पीछे धकेल दिया – एक क्रम जो हमारे सौर मंडल के भीतर उत्पन्न होने वाले धूमकेतुओं में शायद ही कभी देखा जाता है।
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नासा के 3I/ATLAS के अवलोकनों ने न केवल इसकी प्राकृतिक उत्पत्ति की पुष्टि की है, बल्कि अंतरतारकीय वस्तुओं के रासायनिक और भौतिक गुणों में एक दुर्लभ खिड़की भी खोली है। इस बर्फीले आगंतुक का अध्ययन करके, वैज्ञानिकों को अन्य ग्रह प्रणालियों के गठन और विकास में अभूतपूर्व अंतर्दृष्टि प्राप्त होती है, जिससे मानवता को हमारी आकाशगंगा के व्यापक इतिहास को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलती है। हालाँकि बहुत कुछ सीखा जाना बाकी है, 3I/ATLAS उन चमत्कारों के प्रमाण के रूप में खड़ा है जो अंतरतारकीय अंतरिक्ष की गहराई से आते रहते हैं।