इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 की शुरुआत गुजरात टाइटन्स के लिए अच्छी नहीं रही क्योंकि रविवार को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में शुबमन गिल की अगुवाई वाली टीम जल्दी ही हार गई। गत चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) द्वारा बल्लेबाजी करने के लिए कहने के बाद, टाइटंस ने पावरप्ले के अंदर फॉर्म में चल रहे सलामी बल्लेबाजों गिल और साई सुदर्शन को खो दिया। जब तीसरे ओवर में गुजरात टाइटंस के कप्तान गिल को जोश हेज़लवुड ने आउट किया, तो उम्मीद थी कि जोस बटलर बाहर आएंगे, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।
मुख्य कोच आशीष नेहरा के नेतृत्व में गुजरात टाइटंस प्रबंधन ने युवा निशांत सिंधु को नंबर 3 पर भेजने का फैसला किया। इस कदम पर तुरंत कुछ लोगों की भौंहें तन गईं और दक्षिण अफ्रीका और आरसीबी के पूर्व बल्लेबाज एबी डिविलियर्स ने अपनी बात कहने से इनकार नहीं किया क्योंकि उन्होंने बटलर को पदावनत करने के लिए थिंक टैंक की आलोचना की, जबकि इंग्लैंड का यह महान खिलाड़ी अपने दिन खेल को बदलने की क्षमता रखता है।
डिविलियर्स ने ऑन एयर कहा, “बटलर को जल्दी पीछे धकेल कर जोखिम नहीं लेना चाहता। मैं इससे जुड़ सकता हूं क्योंकि मैं अपने पूरे करियर के दौरान इसी स्थिति में था। इसलिए, कहानी के दो पहलू हैं और उन्होंने आज रात उसी के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया है।”
उन्होंने कहा, “बटलर को पीछे धकेलो, बैटिंग लाइनअप को थोड़ा गहरा बनाओ।”
हालाँकि, जब दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान से पूछा गया कि क्या वह इस कदम को रक्षात्मक कॉल के रूप में देखते हैं, तो डिविलियर्स ने कहा, “यह रक्षात्मक है, और मुझे यह पसंद नहीं है। क्या यह पर्याप्त स्पष्ट है?”
अंत में, सिंधु को नंबर 3 पर रखने के आह्वान का कोई फायदा नहीं हुआ क्योंकि बाएं हाथ का बल्लेबाज 18 गेंदों पर सिर्फ 20 रन बनाकर लौटा और अंततः रसिख सलाम डार ने उन्हें वापस पवेलियन भेज दिया।
हेजलवुड और भुवनेश्वर ने मारी बाजी
तीसरे ओवर में हेज़लवुड ने एक छोटी गेंद पर गिल को आउट करने के बाद, गुजरात को एक और झटका दिया क्योंकि अगले ही ओवर में भुवनेश्वर कुमार ने साई सुदर्शन को आउट कर दिया। गिल ने 10 रन बनाए तो वहीं सुदर्शन 12 रन बनाकर लौटे.
बड़े दिन पर गिल और सुदर्शन दोनों के फ्लॉप होने के कारण, ऑरेंज कैप का फैसला किया गया, और यह पुरस्कार वैभव सूर्यवंशी को दिया गया, जो आईपीएल 2026 सीज़न में 776 रन बनाकर लौटे थे।
फाइनल में वापस आते हुए, आरसीबी के कप्तान पाटीदार ने टॉस जीता और गेंदबाजी करने का विकल्प चुना। टॉस के समय आरसीबी के कप्तान ने कहा, “यह काफी अच्छा विकेट है। गेंद बल्ले पर अच्छे से आएगी, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो 40 ओवरों में इसमें बदलाव नहीं होगा। इसलिए हम उन्हें जल्द से जल्द हासिल करने की कोशिश करेंगे।”
आरसीबी ने पिछले साल नरेंद्र मोदी स्टेडियम में पंजाब किंग्स को हराकर आईपीएल 2025 का खिताब जीता था। अगर पाटीदार रविवार को गुजरात टाइटन्स के खिलाफ जीत हासिल करते हैं, तो वह टूर्नामेंट के इतिहास में एमएस धोनी और रोहित शर्मा के बाद लगातार प्रतियोगिता जीतने वाले तीसरे कप्तान बन जाएंगे।
“पिछले साल बहुत सारी यादें हैं, लेकिन मुझे लगता है कि यह 2025 में था। यह 2026 है। हमें इस मैच को जीतने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा। यह महत्वपूर्ण है, अपने आप को वर्तमान में रखें, बहुत आगे न रहें। आइए नियंत्रित करने वालों को नियंत्रित करें, बस इतना ही। हम हमेशा भीड़ के कारण, जिस तरह से वे आते हैं, और विशेष रूप से आरसीबी समर्थकों – 12 वीं आदमी सेना के कारण इस स्टेडियम में खेलना पसंद करते हैं। वे हर स्टेडियम में आए और हमारा समर्थन किया, “कहा। पाटीदार.