अमिताभ बच्चन बॉलीवुड के इतिहास में सबसे अधिक पहचानने योग्य चेहरा हो सकता है। अभिनेता अब तक की कुछ सबसे लोकप्रिय हिंदी फिल्मों में दिखाई दिए हैं, और पिछले कुछ दशकों में, उन्होंने देश के कुछ सबसे बड़े ब्रांडों का समर्थन किया है। लेकिन, बच्चन हमेशा ब्रांड एंडोर्समेंट के विचार के साथ सहज नहीं थे। इतना ही कि जब वह 1960 के दशक में रेडियो स्पॉट करने के लिए सिर्फ 50 रुपये कमा रहा था, तब भी उसने एक विज्ञापन के लिए 10,000 रुपये से इनकार कर दिया। इस बिंदु पर, बच्चन ने महसूस किया कि चूंकि उनका एकमात्र ध्यान फिल्मों में एक अभिनेता बनना था और विज्ञापनों में मॉडलिंग एक व्याकुलता होगी। इसलिए वह प्रलोभन को जाने के लिए तैयार था, भले ही वह अपने पड़ोसियों के रूप में चूहों के साथ मरीन ड्राइव पर बेंच पर सो रहा था।
विर संघी के साथ 1999 के एक पुराने साक्षात्कार में, बच्चन ने स्वीकार किया कि विज्ञापन एजेंसियों ने शहर में अपने शुरुआती दिनों में उनसे संपर्क किया, लेकिन विज्ञापनों में मॉडलिंग पर उनका रुख उस समय काफी अलग था। उन्होंने “प्रलोभन का विरोध करने” का फैसला किया क्योंकि वह एक गंभीर अभिनेता माना जाना चाहते थे। उन्होंने कहा, “तब भी अवसर थे, जब विज्ञापन एजेंसियों ने मुझसे संपर्क किया। मुझे एक विज्ञापन के लिए 10,000 रुपये की पेशकश की गई थी, जो कि बहुत बड़ा पैसा था क्योंकि मैं 50 रुपये प्रति माह रेडियो स्पॉट करते हुए कमा रहा था। लेकिन मुझे लगा कि एक विज्ञापन करना मुझसे कुछ दूर ले जाएगा,” उन्होंने साझा किया।
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यह साक्षात्कार उस समय के आसपास आया जब बच्चन की कंपनी ABCL (अमिताभ बच्चन कॉर्पोरेशन लिमिटेड) एक मोटे पैच से गुजर रही थी। उन्होंने यह भी स्वीकार किया था कि वह कुछ ब्रांडों का समर्थन करके अपनी कंपनी में पैसे ला रहे थे। बच्चन ने साझा किया कि वह विज्ञापन करने के बजाय शहर में एक कैन चलाने के लिए तैयार था। उन्होंने कहा, “मैं एक ड्राइविंग लाइसेंस के साथ बॉम्बे आया था, और यह इसके बारे में है। यह कहा कि अगर मैं एक अभिनेता नहीं बनता, तो मैं एक कैब चलाऊंगा,” उन्होंने कहा, “पूरा इरादा अभिनय करना था।”
लेकिन समय बीतने के साथ स्थिति गंभीर हो गई और उसे अपने सिर पर छत रखना मुश्किल हो गया। एक बिंदु पर, उसे सड़कों पर सोने का सहारा लेना पड़ा, लेकिन फिर भी, वह निश्चित था कि वह विज्ञापनों में दिखाई नहीं देगा। उन्होंने कहा, “मेरे पास रहने के लिए कोई जगह नहीं थी। आप जानते हैं कि आप दोस्तों के साथ सीमित समय बिता सकते हैं क्योंकि आप उनके घर में घूम रहे हैं। इसलिए मैंने कुछ दिन मरीन ड्राइव बेंचों पर कुछ सबसे बड़े चूहों के साथ बिताए, जिन्हें मैंने अपने जीवन में देखा है,” उन्होंने कहा।
यह कहना सुरक्षित है कि बच्चन अपने करियर में बाद में उस दर्शन से दूर चले गए। यकीनन बॉलीवुड के सबसे बड़े स्टार के रूप में खुद को स्थापित करने के बाद, उन्हें अब सभी प्रकार के उत्पादों का समर्थन करते हुए देखा जा सकता है। अभिनेता के पास घमंड करने के लिए एक तारकीय फिल्मोग्राफी है, जिसमें ज़ांजियर (1973), शोले (1975), देवर (1975), डॉन (1978) और अमर अकबर एंथोनी (1977) जैसी फिल्में शामिल हैं। वह उन सबसे बड़े सितारों में से एक है जो भारतीय सिनेमा ने कभी देखा है।