एक सार्वजनिक जांच में बताया गया है कि स्कॉटलैंड के सबसे वरिष्ठ स्वास्थ्य अधिकारियों में से एक ने हमजा यूसुफ को कथित तौर पर सलाह दी थी कि सार्वजनिक स्थानों पर फेस मास्क पहनने से कैसे बचा जाए।
निजी टेक्स्ट संदेशों से पता चलता है कि स्कॉटलैंड के राष्ट्रीय नैदानिक निदेशक जेसन लीच ने यूसुफ को बताया कि जब वह रात के खाने में खड़े होकर लोगों से बात कर रहे थे तो मास्क का उपयोग करने से बचने के लिए उन्हें केवल अपने हाथ में एक गिलास पकड़ना था।
लीच ने स्कॉटलैंड के तत्कालीन स्वास्थ्य सचिव यूसुफ को बताया कि “आधिकारिक तौर पर” हर किसी को खड़े होकर बात करते समय मास्क पहनना होगा। “लेकिन वस्तुतः कोई भी ऐसा नहीं करता है,” लीच ने कहा।
“हर समय अपने हाथ में एक पेय रखें। तो फिर आप मुक्त हैं. इसलिए यदि कोई आपके पास आए और आप खड़े हों, तो अपना पेय उठा लें।”
यूके कोविड जांच के वकील जेमी डॉसन केसी ने लीच को उस एक्सचेंज पर चुनौती दी और उनसे पूछा कि क्या वह यूसुफ को “वर्कअराउंड” की पेशकश कर रहे हैं ताकि उन्हें मास्क पहनने की जरूरत न पड़े।
डावसन ने कहा कि यूसुफ यही हासिल करने की कोशिश कर रहा था। यह “कोशिश करने और सक्षम करने का एक समाधान था।” [Yousaf] उन्होंने कहा, समारोह में शामिल होने के लिए मास्क न पहनें और नियमों का पालन करते हुए बाहर निकलें।
लीच ने आरोप से इनकार किया और इसके महत्व को कम कर दिया। “अगर यह मार्गदर्शन का एक व्यापक और बहुत महत्वपूर्ण हिस्सा होता तो मैं इसके साथ बिल्कुल भी सहज नहीं होता। रात्रिभोज और पीने के बारे में व्यापक मार्गदर्शन के अंदर यह एक छोटी सी बारीकियां थी,” उन्होंने डॉसन को बताया।
लीच ने कहा, यह एक “मुश्किल क्षेत्र” था जिसे समझना उनके लिए भी मुश्किल था। नियमों में कहा गया है कि भोजन करने वालों को खाते-पीते समय मास्क पहनने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन इस बारे में विशिष्ट नहीं है कि अगर वे अपनी मेज पर नहीं बैठे किसी व्यक्ति से बात करने के लिए खड़े हों तो उन्हें क्या करना चाहिए।
“मैंने उससे कहा कि उसके हाथ में एक पेय है। वह इसे पूरे समय नहीं पीएगा, लेकिन आपके हाथ में ड्रिंक होने का मतलब है कि आपको मास्क पहनने की ज़रूरत नहीं है, ”उन्होंने कहा।
लीच ने कहा कि वह खुद एक अलग रात्रिभोज में फंस गए थे, जब उनकी बिना मास्क के खड़े होकर फोटो खींची गई थी।
“सख्ती से कहें तो, वह नियम तोड़ रहा था, लेकिन यह एक रात्रिभोज के दौरान और एक सामाजिक अवसर के दौरान था और इसलिए, मैंने सोचा कि यह वैध था, और [Yousaf] पूछ रहा है [about] बिल्कुल वही परिदृश्य,” लीच ने कहा।
डावसन ने कहा कि इन संदेशों का आदान-प्रदान ठीक उसी समय किया गया था जब नवंबर 2021 में डेल्टा संस्करण के कारण कोविड के मामले बढ़ने शुरू हो गए थे, और कुछ ही समय पहले ओमिक्रॉन के कारण संक्रमण दर बढ़ गई थी, जो महामारी की पहली लहर की तुलना में लगभग आठ गुना अधिक थी।
“अगर स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल के कैबिनेट सचिव ने नियमों को नहीं समझा, तो किसी और के पास क्या मौका था?” डॉसन ने पूछा।
लीच को जांच के अध्यक्ष डॉसन और हीथर हैलेट ने भी चुनौती दी थी कि क्या उन्होंने एक अन्य वरिष्ठ सिविल सेवक की सिफारिशों के साथ मिलीभगत की थी कि व्हाट्सएप संदेशों को हटाने का मतलब है कि वे सूचना कानूनों की स्वतंत्रता से बच सकते हैं।
उन्हें वे संदेश दिखाए गए जो उन्होंने केन थॉमसन के साथ आदान-प्रदान किए थे, जो तब स्कॉटिश सरकार के रणनीति और बाहरी मामलों के महानिदेशक थे, जहां थॉमसन ने कहा था, “केवल आपको याद दिलाने के लिए (गंभीरता से), यह एफओआई के तहत खोजा जा सकता है। जानिए ‘क्लियर चैट’ बटन कहां है…”। लीच ने उत्तर दिया: “डीजी स्तर का इनपुट वहां” और फिर “हो गया”।
हैलेट ने कहा कि ये संदेश संदेशों को हटाने की नीति को “उत्साहपूर्वक अपनाने” का सुझाव देते हैं।
लीच ने कहा कि उनकी प्रतिक्रिया हल्की-फुल्की थी, लेकिन “यह निश्चित रूप से मेरी स्थिति नहीं थी। मेरी स्थिति यह थी कि मैं मार्गदर्शन का पालन कर रहा था और हटाने के बारे में विशेष रूप से उत्साहित या अन्यथा नहीं था।”
जांच में यह भी पता चला कि स्कॉटलैंड की तत्कालीन पहली मंत्री निकोला स्टर्जन ने संकट के दौरान सरकारी व्यवसाय को “निजी तौर पर” संचालित करने के लिए अपने व्यक्तिगत एसएनपी ईमेल पते का इस्तेमाल किया था।
एडिनबर्ग विश्वविद्यालय में वैश्विक स्वास्थ्य विशेषज्ञ प्रोफेसर देवी श्रीधर, जिन्होंने महामारी के दौरान स्टर्जन को सलाह दी थी, ने जून 2020 से ट्विटर, अब एक्स, पर अपने सीधे संदेश साझा किए, जहां स्टर्जन ने श्रीधर को अपना एसएनपी ईमेल पता और साथ ही अपना सरकारी ईमेल पता दिया।
स्टर्जन ने लिखा: “प्रोटोकॉल के बारे में चिंता न करें – वायरस से निपटना उससे भी अधिक महत्वपूर्ण है।”
विपक्षी दल के नेताओं ने कहा कि इससे उनकी लंबे समय से चली आ रही चिंताओं की पुष्टि हो गई है कि स्टर्जन ने जांच और सूचना नियमों की स्वतंत्रता से बचने के लिए एसएनपी ईमेल का इस्तेमाल किया था – एक ऐसा दावा जिसका पूर्व प्रथम मंत्री पहले खंडन कर चुके हैं।
स्कॉटिश कंजर्वेटिव्स के अध्यक्ष क्रेग होय ने कहा कि यह पहले ही पुष्टि हो चुकी है कि महामारी के दौरान स्टर्जन ने अपने सभी व्हाट्सएप संदेश हटा दिए थे। उन्होंने कहा, इस तरह से जांच से बचना “सोचा-समझा, गोपनीय और अस्वीकार्य था”।
