अंटार्कटिका में डिसेप्शन द्वीप पर, समुद्र तटों से भाप उठती है, और ग्लेशियर उस जगह की काली ढलानों पर स्थित हैं जो वास्तव में एक सक्रिय ज्वालामुखी है – बर्फ और आग का एक दुर्लभ टकराव जो वैज्ञानिकों को मंगल ग्रह पर जीवन कैसा दिख सकता है, इसके बारे में सुराग प्रदान करता है।
दक्षिण शेटलैंड द्वीप समूह में घोड़े की नाल के आकार का टापू दुनिया का एकमात्र स्थान है जहां जहाज सक्रिय ज्वालामुखी के कैल्डेरा में जा सकते हैं।
चिली के पोर्ट विलियम्स से लगभग 420 किलोमीटर (260 मील) दूर, यहाँ के पानी में मछलियाँ, क्रिल, एनीमोन और समुद्री स्पंज जीवित रहते हैं, जबकि लाइकेन और काई की अनोखी प्रजातियाँ अत्यधिक विरोधाभासों के पारिस्थितिकी तंत्र में सतह पर उगती हैं।
लोगों से निर्जन यह द्वीप संभवतः चेंस्ट्रैप पेंगुइन, समुद्री पक्षी, सील और समुद्री शेरों की दुनिया की सबसे बड़ी कॉलोनी का घर है।
ज्वालामुखी हजारों वर्षों से सक्रिय है, सबसे हालिया विस्फोटों – 1967, 1969 और 1970 में – ने ब्रिटिश और चिली के ठिकानों को तबाह कर दिया और अर्जेंटीना के एक अड्डे को खाली करने के लिए मजबूर कर दिया।
फिर भी जीवन हमेशा एक ऐसे द्वीप पर लौटता है और पनपता है जहां भाप के छिद्रों या फ्यूमरोल्स में पानी का तापमान लगभग 70 डिग्री सेल्सियस (158 डिग्री फ़ारेनहाइट) मापा जाता है, जबकि हवा का तापमान -28 डिग्री तक गिर सकता है।
स्पैनिश ग्रह भूविज्ञानी मिगुएल डी पाब्लो ने एएफपी को बताया, “यह मंगल के समान है क्योंकि हमारे पास विशाल ज्वालामुखीय गतिविधि वाला एक ग्रह है … जहां वर्तमान में बहुत ठंड की स्थिति है।”
डी पाब्लो ने कहा, “यह सबसे अच्छा संभव अनुमान है जिसे हम मंगल पर कदम रखे बिना ही समझ सकते हैं।”
एक समृद्ध इतिहास
डिसेप्शन द्वीप पर चट्टानों का विश्लेषण उन इंजीनियरों, वैज्ञानिकों और खगोलविदों के काम का पूरक है जो दूर से मंगल ग्रह का अध्ययन करते हैं।
क्यूरियोसिटी रोवर द्वारा लाल ग्रह पर पाए गए सबूतों के अनुसार, 2023 में, अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा के शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि मंगल ग्रह पर एक बार चक्रीय मौसम के साथ जलवायु थी, जो जीवन के विकास के लिए अनुकूल थी।
वैज्ञानिकों का मानना है कि एक विशाल ज्वालामुखी विस्फोट ने ग्रह के वायुमंडल को बदल दिया और महासागरों और नदियों का उद्भव हुआ जो बाद में वाष्पित हो गए।
हालांकि मंगल ग्रह पर तापमान अब बहुत कम है – नासा द्वारा अनुमान लगाया गया है – लगभग -153 डिग्री सेल्सियस – “अंटार्कटिक स्थितियां हमें यह समझने में मदद कर सकती हैं कि क्या मंगल ग्रह पर जीवन के विकास के लिए स्थितियां मौजूद हो सकती हैं या हो सकती थीं,” डी ने कहा पाब्लो.
एक और मंगल रोवर, दृढ़ता, पिछले सूक्ष्मजीव जीवन के संकेतों की तलाश के लिए फरवरी 2021 में ग्रह पर उतरा।
मल्टीटास्किंग रोवर सीलबंद ट्यूबों में 30 चट्टान और मिट्टी के नमूने एकत्र करेगा जिन्हें प्रयोगशाला विश्लेषण के लिए 2030 के दशक में किसी समय पृथ्वी पर वापस भेजा जाएगा।
दक्षिण शेटलैंड पर ब्रिटेन, चिली और अर्जेंटीना द्वारा दावा किया जाता है लेकिन किसी एक देश द्वारा प्रशासित नहीं किया जाता है। 1959 की अंटार्कटिक संधि में कहा गया है कि उनका उपयोग “शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए” किया जाएगा और “वैज्ञानिक जांच की स्वतंत्रता” की गारंटी दी गई है।
डिसेप्शन द्वीप, जहां पहली बार 1820 में ब्रिटिश सीलर्स ने दौरा किया था, का एक समृद्ध इतिहास है, जिसमें परित्यक्त वैज्ञानिक आधार और बर्फीली हवा में जंग खा रहा एक पुराना व्हेलिंग स्टेशन है।
एक शोधकर्ता और अंटार्कटिका में एक वैज्ञानिक अभियान चला रहे कोलंबियाई नौसेना के युद्धपोत के कप्तान विल्सन एंड्रेस रियोस ने कहा कि 20वीं सदी की शुरुआत में द्वीप से सील और व्हेल का शिकार “अंधाधुंध” था।
1931 में, व्हेल तेल की कीमत गिरने पर द्वीप पर नॉर्वेजियन व्हेलिंग स्टेशन बंद हो गया।
फिर, 1944 में, ब्रिटेन ने अंटार्कटिक क्षेत्रों पर कब्ज़ा करने के लिए एक गुप्त युद्धकालीन मिशन के हिस्से के रूप में वहां एक बेस स्थापित किया।
कई बेदखली और विस्फोटों के बाद, द्वीप अब वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए समर्पित है।
और, वैज्ञानिकों की सतर्क निगाहों के तहत, हजारों पर्यटक अब क्रूज पर आते हैं।
कोलंबियाई अभियान के वैज्ञानिक समन्वयक नतालिया जरामिलो ने कहा, यह घटना “चिंताजनक रूप से बढ़ रही है।”
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